Герои Аркаира - Владимир Павлов

От Туска разило презрением. Таким она мастера еще никогда не видела.

— Убирайся! Я зря надеялся, а ты зря не подохла, как свинья, вместе с ним. Ты предала его. Прочь!

Лицо Туска перекосило от гнева. Губы парня в белой рубашке тронула легкая усмешка. Кажется, даже он не смог удержаться, чтобы не посмеяться над трусливой и никчемной девчонкой. Вилете показалось, что голова сейчас взорвется от нахлынувшей обиды и ярости. В груди заклекотало, словно какое-то рассерженное чудовище пыталось вырваться наружу.

Она сделала шаг вперед и взмахнула рукой. Сопротивление оказалось такое же, как на тренировке. Легкое касание «Крыла смерти», стремительное и беспощадное. Кровь брызнула из вспоротой артерии. Парень не издал ни звука. Белая рубашка окрасилась красным. Вилета в ужасе отшатнулась, капли чужой крови попали ей на лицо.

Жертва опустилась на колени, словно хотела просить пощады или прощения, а затем безвольно рухнула на истоптанную землю, так и не встретившись взглядом со своим палачом. Вилета почувствовала, как задрожали руки, как ее с головой накрыла гигантская волна, из-под которой нельзя вынырнуть.

— Другое дело, — раздался спокойный голос Туска. — Ты справилась. Молодец. Теперь вижу: ты готова.

Вилета выронила стилет, не в силах унять предательскую дрожь. Голова закружилась. Она почувствовала, что сейчас упадет в обморок, если останется на месте. Девочка развернулась и на негнущихся ногах бросилась в лес. Она неслась между деревьев, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу, но она не останавливалась и бежала так, словно от этого зависела ее жизнь.

Вилета отбежала уже достаточно далеко от лагеря, когда ноги окончательно отказались слушаться и заплелись о корень. Девочка шлепнулась носом в траву. Сердце норовило выпрыгнуть из груди, внутри что-то нестерпимо жгло. Она подумала, что сейчас разрыдается, лежала на спине, тяжело дыша, хватала ртом воздух, но слез не было. Ничего не было. В голове царила странная пустота. Не хотелось ни о чем думать. Просто лежать и смотреть, как зеленые кроны деревьев подпирают небо, такое далекое и необъятное.

В вышине шумел ветер, словно нашептывал что-то успокаивающее бедной девочке. Она прислушалась. Ветер с каждым порывом повторял всего два слова: «Ты готова».

Глава 11. Аукцион

Дневник хранителя

Себ от досады едва не рвал на себе волосы, глядя на разбитое лицо Лины. Он переживал, что позволил девушкам уйти без охраны. Механик вбил себе в голову, что смог бы их защитить. Кара не стала его разубеждать. Себ не боец, да и выжили они не столько благодаря своему умению, сколько удаче. Ну, и Барону, разумеется.

Крылатая рассказала про перестрелку, опустив только тот момент, когда главарь наемников закрыл ее собой от пуль. Кто в такое поверит! Себ охал, Лина хмурилась, и лишь Малыш был в восторге. Правда, восхитился он не Карой, а Линой.

— Рыжая! Я знал, что ты крутая. Из всех переделок выбираешься. Подрасту и женюсь на тебе.

Лина, пившая воду из ковша, поперхнулась.

— Хорошо, что все обошлось, — продолжил Малыш. — Мы выяснили, что Барон нам не враг. Я не сомневался, что против Короля идти у него кишка тонка.

Кара сомневалась, что Барон струсил, но спорить не стала.

— Сейчас ему точно не до Лины, — заметила она. — Дер-азорцы на него руку подняли. Он землю носом рыть станет, но найдет своих врагов.

— Ага, заодно с дер-азорцами порешит и Креза, если тот к ним сбежал, — насупился Себ.

— Мы все равно не узнаем, к кому он побежал, — скривилась Лина.

— Ты, Рыжая, конечно, не узнаешь — тебе бы все бегать и стрелять. К счастью, у тебя есть я, — назидательно сказал Малыш.

Все уставились на наглого мальца.

— Сдается мне, дер-азорцы ни при чем. Мы не там искали. Пока наши девушки развлекались, я узнал, что завтра вечером состоится аукцион Коллекционера. И тут меня осенило: не побежит Крез с такой ценной вещью к пришлым! Времена сейчас смутные: могут не просто обмануть, но и закопать, и никто искать не станет. Посмотрите, как обнаглели дер-азорцы: за дайлы готовы глотки людям всесильного Барона грызть. Крез не дурак, на подпольном рынке давно. Ему нужна страховка — посредник, которого не кинут.

— Коллекционер неплохой вариант, — согласилась Лина, досадуя, что эта идея ей самой не пришла в голову. — Надежно и не надо самому ходить по Аркаиру рассказывать, какое сокровище у тебя в руках. Только пустят ли его туда?

— О чем вообще речь? — взмолилась Кара.

— Ты не слышала про Коллекционера?

Крылатая покачала головой.

В королевские времена аукционы были любимым развлечением знати, там выставлялись уникальные механизмы и заморские диковинки. После революции на аукционах распродавали конфискованное имущество короля и вельмож. В последние лет двадцать аукционы вновь стали входить в моду среди богачей Торо. Пожалуй, самым известным и необычным был аукцион, который проводил торговец по прозвищу Коллекционер. Никто не знал его настоящего имени, собственно, его лично, даже в маске, никто и не видел. Коллекционер славился тем, что выставлял на продажу очень ценные и необычные вещи. С крадеными предметами он не связывался: товары приходили из частных коллекций. И еще одно правило: никаких дайлов и черных пластин. В остальном ограничений почти не было. На аукционе Коллекционера можно было найти навигационные приборы, драгоценности времен королевского правления, древние манускрипты, редкое оружие. Иногда выставлялись самодельные стукачи. Настоящие стукачи, произведенные в мастерских механиков, были занесены в запретный список, а вот кустарные — нет.

Дневник хранителя Тэйта вполне мог прийтись Коллекционеру по вкусу, если, конечно, мастер Крез не стал болтать, откуда он взялся. Насколько знал Малыш, о каждой вещи, которую ему предлагали выставить, Коллекционер собирал сведения: не краденая ли она, не ищут ли ее механики, не тянется ли за ней кровавый след. Только после этого он назначал торги. На выяснение истории требовалось время. Если Крез сразу отправился к Коллекционеру, то мог успеть к торгам, о которых говорил Арахорн. Проверки Крез мог не бояться — механики не знали о существовании дневника.

Попасть на аукцион было сложно. Коллекционер сам решал, кто может стать покупателем, и рассылал персональные приглашения. Как правило, на аукцион попадали пришлые торговцы и наемники, иногда аркаирские богачи, но представителям гильдий Торо, а также Барону и Королю доступ на торги был закрыт.

— К чему эти разговоры? Мы даже не узнаем, где аукцион, — хмыкнул Себ.

— Мастер кхато проведет, — сказал Малыш. — Арахорн упомянул, что его