Черноногие и бизоны - Джеймс Уиллард Шульц

одержал верх, – продолжил мой старый друг. – Он пришёл в мой вигвам, сел рядом со мной и сказал: «Ахко Питсу, мой настоящий друг, я только что узнал, что вы, пикуни, верите в то, что в очень давние времена один из ваших предков путешествовал с помощью неких животных и посетил Солнце. Друг мой, верить в такое – настоящее безумие. Никто, ни белый, ни индеец, никогда такого не делал.

– Нет, Пожиратель Полудня, – ответил я, – хотя вы, белые, очень мудры, вы прискорбно невежественны в отношении тех вещей, которые нам, индейцам, прекрасно известны. Один из наших людей действительно отправился к Солнцу и получил от него огромную помощь, о чем я тебе сейчас расскажу.

В те давние времена жил-был бедный молодой человек, лицо которого было сильно изуродовано шрамами. Он полюбил красивую девушку и после долгих попыток встретил её однажды, когда она шла к реке за водой, и сказал:

– О, красавица, я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Девушка сказала:

– О, ты бедный, никчемный человек, ты заставляешь меня смеяться. Что ж, вот что я тебе скажу: убери шрамы со своего лица, разгладь его, и тогда я выйду за тебя замуж.

С этими словами, счастливо напевая, она направилась к реке и забыла о просьбе бедняги.

Бедный молодой человек был очень опечален. После долгих размышлений о своей беде он сказал себе:

– Здесь мне ничто не поможет; даже наши самые святые, могущественные люди Солнца не могут помочь мне. Я уйду. Отправлюсь в далекое путешествие. Попрошу всех, кого я встречу, пожалеть меня, разгладить моё лицо. Возможно, кто-нибудь из них это сделает.

Никому не сказав о своих намерениях, даже своим бедным отцу и матери, он отправился в путь. Это было в те самые давние времена, когда у людей и животных был общий язык. Так, встретив росомаху, он сказал:

– О, ты, покрытый прекрасной шерстью, сильный охотник за мясом. Как ты любишь свою женщину, своих детей, я умоляю тебя пожалеть меня; помоги мне разгладить мои шрамы на лице.

Росомаха сказала:

– Человек, этого я сделать не могу. Мне жаль, что я не могу тебе помочь. Но есть другие, обладающие великой силой. Сходи к рыси. Может быть, она сможет тебе помочь.

Лицо Со Шрамами встретился поочерёдно с вождём рысей, вождём вапити, вождём бизонов и другими вождями четвероногих, но ни один из них не смог ему помочь. Наконец он встретил вождя барсуков, и этот мудрец с полосатым лицом сказал:

– Бедный человек, у меня нет сил разгладить твоё лицо, но я знаю того, кто может это сделать: само Солнце. Продолжай идти на запад, и где-нибудь там ты найёешь его.

День за днем этот бедный Лицо Со Шрамами шёл вперед и, наконец, добрался до берега озера. Оно было таким большим, что, как он ни вглядывался, он не мог разглядеть земли ни на западе, ни на севере, ни на юге, так что дальше он пройти не мог. Он сел на берегу и заплакал. Это был конец для него, подумал он. Возвращаться домой было бесполезно, там он продолжал бы видеть эту прекрасную девушку, которая никогда не станет его женой. Лучше, гораздо лучше для него было бы умереть прямо здесь. Когда он горько плакал, к берегу подплыли два лебедя, и один из них сказал ему:

– Человек, почему ты плачешь, почему ты так печален?

Лицо Со Шрамами сказал:

– Это оттого, что я проделал долгий путь в поисках кого-нибудь могущественного, кто мог бы разгладить мое лицо, но никто из тех, кого я встречал, не мог этого сделать. В конце концов, однако, я встретил вождя барсуков, и он посоветовал мне отправиться к Солнцу; сказал, что оно самое могущественное и поможет мне. Но я здесь, на краю земли, и не могу идти дальше, никогда не встречусь с Солнцем, чтобы попросить его о помощи. Получается, что здесь я и умру.

– Это не так, – сказал лебедь-мужчина. Ты не умрёшь здесь. Наберись смелости. Заберись к нам на спину, и мы отвезём тебя к Солнцу, на его остров, где оно живёт.

Лицо Со Шрамами подошёл к лебедям, лег им на спины, и они уплыли вместе с ним. Плыли долго; уплыли далеко на запад и, наконец, привезли его на берег острова, где-то в этой бескрайней воде, и сказали ему, что там живет Солнце.

Когда он шагнул на берег, к нему подбежал красивый молодой человек, преследуемый какими-то огромными птицами с длинными острыми клювами, и этот юноша крикнул ему:

– Помоги мне! Помоги мне! Эти злые птицы вот-вот убьют меня!

Лицо Со Шрамами побежал навстречу птицам, начал колоть их своим копьём и вскоре убил их всех. Тогда подошёл красивый юноша и сказал ему:

– Ты спас мне жизнь. Кто ты такой, почему ты здесь?

– Я бедный человек с равнин. Я здесь, чтобы попытаться встретиться с Солнцем, – ответил Лицо Со Шрамами.

– Хорошо! Ты храбрый, ты спас мне жизнь. Я – Утренняя Звезда. Солнце – мой отец; Ночное Светило (Луна) – моя мать, она в нашем вигваме. Пойдем, мы отрежем головы этим злым птицам и отдадим их ей.

Когда Лицо Со Шрамами увидел вигвам, он оказался таким большим, таким прекрасно сделанным и расписанным такими странными птицами и животными, что он с трудом поверил своим глазам. У входа в него Утренняя Звезда воскликнул:

– Мать, со мной пришёл молодой человек с земли. Эти большие злые птицы гнались за мной, почти догнали, но он подбежал, встретил их и убил их всех.

Ночное Светило сказала:

– О, сын мой! Как часто мы с твоим отцом говорили тебе никогда не приближаться к этим могучим птицам! Но теперь этот незнакомец убил их, и ты навсегда избавлен от них. Приведи его, этого храбреца.

Они вошли и положили птичьи головы перед очагом. Ночное Светило, одетая в красивое платье, сидела на лежанке. У неё были прекрасные фигура и лицо, длинные волосы были заплетены в гладкую косу. Она вскочила, обняла и поцеловала Лицо Со Шрамами. Она сказала ему:

– О, человек земли! Сегодня ты оказал нам большую услугу. Скажи мне, почему ты здесь?

– Я хочу встретиться с Солнцем; попросить его помочь мне, – ответил Лицо Со Шрамами.

– Ты встретишься с ним, но мы должны быть очень осторожными. Просто делай, как я тебе говорю, и я думаю, что всё будет хорошо, – сказала она ему. Затем она поставила еду перед ним и Утренней Звездой. Когда они закончили есть, уже