Первый Выбор - Канира

— Этот мир, — начала она, глядя на эльфа, не на меня, — Крайний. По крайней мере, по моим чувствам. Он находится близко к границам Творения. Возможно, ближе всего из всех миров, которые я знаю.

Слова заставили меня насторожиться. Границы Творения. Я создавал их миллиарды лет назад. Барьеры между тем, что Отец создал, и тем, что было за пределами. Пустота. Ничто. Или, по крайней мере, я думал, что там было ничто.

— И его атаковали, — продолжила Диди.

— Кто? — спросил я, принюхиваясь снова.

Запах был странным. Не серой. Не гнилью. Что-то… стерильное? Как будто воздух был очищен от всех примесей, оставив только базовые молекулы. Неестественно чистый.

Диди повернулась ко мне. Её глаза были серьёзными.

— Адепты Системы.

Пауза. Слова не имели смысла.

— Система? — повторил я. — Что за Система?

— Я сама многое не знаю, — призналась она. Взмахнула рукой, указывая на всё вокруг — трупы, разрушение, выжженную землю. — Лишь знаю, что это — только начало. И дальше всё будет хуже.

Её слова…были странными. Непонятными. Она не знала, что здесь произошло, но что-то понимало. Но похоже не могла говорить. Или не хотело.

Я посмотрел на эльфа. Его грудь всё ещё двигалась. Едва. Свет Диди держал его на краю, не позволяя упасть в бездну.

— Он, — сказал я, указывая на Фандриэля, — единственный шанс узнать больше?

Диди кивнула.

— Именно. Поэтому ты должен его спасти. Восстановить. Вернуть к жизни достаточно, чтобы он мог говорить.

Я смотрел на рану. На чёрную субстанцию, пожирающую ткани. На искажение реальности вокруг неё.

Это было не обычное исцеление. Рана была не только физической. Душа эльфа была повреждена. Разорвана. Что-то проникло глубже, чем плоть, глубже, чем кости. Затронуло саму Суть его существования.

И Диди хотела, чтобы я исправил это.

Я был Соавтором душ. Вместе с другими Архангелами, в особенности с Люцифером, под руководством Отца, мы создавали первые души. Формировали их. Давали им структуру, потенциал, способность расти.

Но это было в начале. Миллиарды лет назад. С тех пор я не работал с душами напрямую. Не было нужды. Души формировались сами, развивались, следовали своим путям.

Восстановить повреждённую душу? Особенно такую, разорванную чем-то чуждым?

Не знал, смогу ли. Не было такого опыта.

Но альтернатива — позволить эльфу умереть, не узнав, что здесь произошло, кто или что атаковало этот мир — была неприемлемой.

Угроза из-за пределов Творения. Адепты Системы. Что бы это ни значило, это было серьёзно. Достаточно серьёзно, чтобы Смерть привела меня сюда. Всё что было до этого…сестра хотела, чтобы я разозлился. Но не для того чтобы я Пал. А чтобы что-то почувствовал. Ответственность? Возможно.

Я протянул руку. Положил ладонь на грудь эльфа, рядом с раной, не касаясь чёрной субстанции.

Закрыл глаза. Сосредоточился.

Расширил восприятие. Проник за пределы физической формы. Увидел душу.

Она была прекрасной когда-то. Яркой. Сложной структурой из света и энергии, сотканной за столетия жизни. Воспоминания, опыт, эмоции — всё переплетено в единое целое.

Но теперь она была разорвана. Чёрные нити проникли в ткань души, разрывая её изнутри. Они пульсировали, распространялись, стирая всё, к чему прикасались.

Не порча. Не тьма. Это было… отрицание. Как будто эти нити говорили: "Ты не должен существовать." И реальность начинала соглашаться.

Я коснулся одной из нитей своей Сутью.

Холод. Абсолютный. Не физический холод, который можно было согреть. Это был холод небытия. Пустоты, которая существовала до Творения. До Отца. До всего. Как это возможно?

Нить попыталась проникнуть в меня. Стереть мою Суть так же, как стирала душу эльфа.

Отдёрнулся мгновенно. Выстроил барьер. Свет вспыхнул вокруг меня, отталкивая чуждую энергию.

Нить отступила. Но не исчезла. Просто ждала. Терпеливо. Неумолимо.

Это было опасно. Даже для меня. Касаться этого напрямую было рискованно.

Но должен был попробовать.

Сосредоточился снова. На этот раз не пытался коснуться нитей. Вместо этого начал работать вокруг них. Находил неповреждённые части души эльфа. Укреплял их. Соединял разорванные ткани, обходя чёрные нити.

Это было как складывать пазл с пропущенными кусками. Некоторые части души были стёрты полностью. Невозможно восстановить. Воспоминания, опыт, части личности — исчезли навсегда.

Но ядро оставалось. Центр, который определял, кем был Фандриэль. Я сосредоточился на нём. Защищал. Укреплял.

Свет начал течь из меня в душу эльфа. Не мой собственный свет. Свет Творения. Энергия, которая существовала с начала, которая формировала всё живое.

Чёрные нити сопротивлялись. Пульсировали быстрее. Пытались стереть то, что я восстанавливал.

Но я был быстрее. Сильнее. Архангел, один из первых, созданных Отцом, против чего-то, что пришло из-за границ.

Минуты проходили. Может быть, часы. Время теряло значение, когда работал на уровне души.

Постепенно структура стабилизировалась. Разрывы закрылись. Ядро укрепилось. Чёрные нити всё ещё оставались, но больше не распространялись. Были изолированы, заперты в отдельных секциях, где не могли причинить дальнейший вред.

Эльф не будет полностью здоров. Часть его была потеряна навсегда. Но он выживет. Сможет говорить. Сможет рассказать, что произошло.

Этого было достаточно.

Открыл глаза. Убрал руку.

Физическая рана начала закрываться. Медленно. Ткани регенерировали, кости срастались. Чёрная субстанция высыхала, отпадала кусками, как мёртвая кожа.

Диди убрала свою руку. Серебряный свет погас.

Эльф задышал глубже. Веки задрожали. Открылись.

Глаза были серебряными. Яркими, даже несмотря на травму. Они сфокусировались на мне. Потом на Диди. Потом вокруг — на поляне, на телах, на разрушении.

— Нет, — прошептал он хрипло. — Нет-нет-нет…

Он попытался встать. Тело не слушалось. Упал обратно, задыхаясь.

— Не двигайся, — сказал я. — Ты был ранен. Сильно. Тело восстанавливается, но нужно время.

Фандриэль посмотрел на меня снова. В его глазах мелькнуло узнавание. Не меня лично, но того, что я был. Что-то в моей ауре говорило ему, что я не принадлежал этому миру.

— Кто… кто ты?

— Михаил. Архангел.

Слово повисло в воздухе. Эльф смотрел на меня несколько секунд. Потом слабо рассмеялся. Звук был горьким.

— Архангел. Конечно. Боги наконец решили обратить внимание, когда уже слишком поздно.

— Я не от местных богов если ты решил так думать, — сказал я. — Пришёл из-за пределов. Со Смертью.

Фандриэль перевёл взгляд на Диди. Она улыбнулась мягко.