Шепчущие камни - Савиор Пиротта

Глава 13

Леса и горы

На то, чтобы смастерить новую лодку и обтянуть её хорошо выделанными шкурами, ушло несколько дней. Наконец лодку нагрузили припасами (отец Вороны не позволил нам отплыть, не взяв с собой столько еды, чтобы хватило по меньшей мере на один лунный цикл), после чего мы искренне поблагодарили всех, кто нам помогал, принесли на берегу новую жертву духам и продолжили свой путь.

С двумя молодыми гребцами дело пошло гораздо легче и быстрее. Вскоре мы уже миновали несколько небольших островов. На некоторых среди скал ютились небольшие деревушки, другие казались необитаемыми. На таких пустынных островах мы останавливались по вечерам, чтобы не ночевать в лодке. Хоть погода стояла хорошая, Лун непрерывно трясся от холода, и я хотел, чтобы он спал в тепле и сухости.

– Кто-то был здесь, и совсем недавно, – сказала Ворона, когда мы вытащили лодку на берег очередного островка. Она указала на следы на земле. – Отпечатки ног, причём разных размеров. Здесь прошло несколько человек.

Тень обнюхал следы и свирепо зарычал.

– Тебе не нравятся люди, которые здесь побывали? – спросил я пса. – Может, кто-то просто приплыл сюда с ближайшего острова за яйцами гагарок? Здесь полно гагарок.

Пока Ворона разводила костёр, мы с Тенью тоже отправились на поиск яиц, чтобы разнообразить свою пищу. Я начал уставать от сушёного мяса. Вскоре мы вернулись с тремя огромными яйцами, которые я испёк в углях. Лун поблагодарил духов за милость, а потом мы слопали мою добычу. После целого дня на вёслах у меня проснулся волчий аппетит.

Мы расстелили плащи под деревом, легли и вскоре уснули. Тень свернулся клубком со мной рядом. Раз или два я слышал сквозь сон, как Лун кашляет. Я всё больше беспокоился за него. Осилит ли он путь до Шепчущих камней?

* * *

Утром, проснувшись, я обнаружил Ворону стоящей у лодки, которую она только что подтащила к воде. Она рассматривала какой-то небольшой предмет, лежащий у неё на ладони.

– Что ты нашла? – спросил я. – Красивый камешек?

Она не ответила, но спрятала предмет за пазуху и посмотрела на море.

– День снова будет ясный, – сказала она. – Давайте поскорее отправляться.

За день нам удалось проделать немалый путь, и на закате мы вытащили лодку на песчаный берег, окружённый высокими белыми скалами.

– Это не очередной остров, – радостно сказал Лун. – Мы достигли земли Шепчущих камней. Дальше мы пойдём пешком. Но сперва давайте поблагодарим духов и попросим у них помощи на оставшуюся часть пути. Кто знает, какие трудности ждут нас впереди? А ещё нужно отдохнуть.

Ворона отправилась на охоту и вернулась с убитым зайцем. Мы зажарили его на костре и запили мясо водой из бившего неподалёку источника. Потом мы с Вороной отыскали у подножия скал пещеру, затащили в неё лодку и забросали сверху водорослями.

– Духи, прошу вас, защитите эту лодку от чужих глаз, чтобы никто её не нашёл, – произнёс я. – Надеюсь, она будет на месте, когда мы сюда вернёмся.

Тень бегал по берегу туда-сюда, обнюхивая клочки травы и рыча.

– Что с ним такое? – вслух подумал я. – Он разбудит Луна.

– Он постоянно нюхает то, что ему не нравится, – ответила Ворона, и я заметил, как она сунула руку за пазуху, куда положила загадочный камешек. Но я не стал спрашивать её об этом, потому что знал: она скажет сама, когда будет готова.

– Я так рад, что ты решила отправиться с нами, – вместо этого сказал я. – Вот бы ещё и Воробей был здесь. Я скучаю по нему.

– Воробей часто бывает на Тюленьем острове и всякий раз рассказывает мне, как поохотился на оленей и кроликов, – ответила Ворона. – Если его истории правдивы, он будет великим охотником. Как ты помнишь, его остров находится совсем рядом с моим. Надо будет навестить его, когда вернёмся на Тюлений остров.

Утром мы ещё раз поблагодарили духов за то, что они помогли нам пересечь море, и отправились в дальнейший путь.

– Нам нужно всегда держать море по левую руку, – сказал Лун. – Ночью Недвижимая звезда должна быть прямо позади нас.

Я шёл, широко раскрыв глаза и внимательно прислушиваясь. Здесь всё было совсем не таким, как на острове, который я считал своим домом. Почва была темнее, листва – ярче, а запах живицы – сильнее. Раньше я никогда не видел столько деревьев, растущих так близко друг к другу. В некоторых местах их кроны переплетались и отбрасывали на землю густую тень. Из кустов доносились странные, пугающие звуки, и я содрогался при мысли о том, что за создания могли их издавать. Ворона же совершенно не разделяла моих страхов. Она часто скрывалась между деревьев и всегда возвращалась невредимая и с чем-нибудь съестным.

Мы шли несколько дней кряду, часто устраивая привалы, чтобы дать Луну время восстановить силы. Южнее нам стали попадаться люди, готовящие землю для посевов. Некоторые не обращали на нас никакого внимания, зато другие таращились с явным подозрением. Только Тень, доброжелательно обнюхивавший их и облизывавший им руки, заставлял людей улыбнуться.

Однажды ранним утром Лун по дороге рассказывал нам с Вороной о звёздах, как вдруг споткнулся о корень и поморщился от боли.

– Ты в порядке? – тут же спросил я.

Лун медленно поднял ногу; лицо у него было перекошено.

– Кажется, я подвернул лодыжку.

– Давайте остановимся передохнуть, – предложил я. – Я омою твою лодыжку, и тебе тут же полегчает.

Но когда я снял с Луна обувь, то увидел, что его щиколотка и ступня покраснели и опухли и у него страшные мозоли. Даже на вид они казались болезненными, а некоторые уже полопались.

– Незачем волноваться, – сказал Лун, словно читая мои мысли. – Мозоли не очень болят и заживут, как и всё остальное, когда мы доберёмся до Шепчущих камней.

Глава 14

Камни из пращи

В тот день мы шли намного медленнее обычного. Я боялся, что Лун не сможет дойти до Шепчущих камней. Меня беспокоили не только его опухшая лодыжка и мозоли: шаман с каждым днём худел и слабел, сколько бы мы с Вороной его ни кормили.