Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Ты знала об этом всё это время? — спросил Су Мую у Бай Хэхуай.

Бай Хэхуай пожала плечами:

— Он сказал, что у него есть план, но я не ожидала, что он будет таким. Папа-пёс был прав — он полон хитростей.

— Ха-ха-ха, с сегодняшнего дня наша аптека «Белый журавль Хэй» станет известна во всём Наньяне, — гордо произнёс Су Чанхэ. — Не беспокойтесь. Хотя половина сегодняшних покупателей были ненастоящими, завтра все будут стремиться попасть в наши двери.

Как и предсказывал Су Чанхэ, уже на второй день после открытия порог аптеки "Белого журавля Хэю" был буквально забит людьми. Благодаря успешным лечебным процедурам Бай Хэхуай, которые она проводила для простых людей, богатые торговцы, ранее относившиеся к новой аптеке с пренебрежением, начали её посещать.

Сегодня у входа в аптеку остановился синий паланкин, на котором был вышит журавль.

Хотя вышивание узоров на паланкинах не было чем-то необычным — большинство семей на территории Бей Ли обычно вышивали свои фамильные гербы на предметах повседневного обихода, — журавль не относился к числу символов, которые обычные семьи могли бы использовать в своей повседневной жизни. Подобно драконам, фениксам и питонам, журавль олицетворял необыкновенный благородный статус. Только чиновники шестого ранга и выше могли вышивать журавлей на своих изделиях, демонстрируя своё достоинство.

Перед паланкином стоял стражник, держа в руках меч. Увидев Су Чанхэ, сидящего на пороге и поедающего арбуз, он слегка нахмурился. «Конечно, то, что этот человек не отошёл в сторону, чтобы дать пройти паланкину, само по себе плохо, но как он может быть таким невежливым?» — подумал стражник.

Су Чанхэ бросил случайный взгляд на паланкин. Он, конечно, знал, что символизирует журавль, но не почувствовал никакого волнения в душе. В конце концов, именно он когда-то поднял нож на Сяо Жофэна, князя Лангья, и высшего министра Бей Ли — кем был для него этот простой местный чиновник?

Они долго смотрели друг на друга.

— Пфт! — Су Чанхэ выплюнул арбузное семечко на землю.

— Да как вы смеете! — охранник, наконец, не выдержал и взорвался гневом.

— Кто ты вообще такой? — нетерпеливо спросил Су Чанхэ.

— В чём дело? — спросил Су Мую, услышав шум за пределами своего двора. Увидев паланкин, он на мгновение замер, а затем сделал шаг вперёд, сложив руки на груди. — Могу я узнать, брат, ты пришёл за медицинской помощью?

Видя вежливость Су Мую, гнев охранника постепенно утих. — Действительно, это так.

— Ты приехал лечиться в пустом паланкине? — усмехнулся Су Чанхэ. — Это что-то новенькое.

Охранник был поражён — паланкин действительно оказался пуст, но как Су Чанхэ заметил это? Он не мог знать, что Су Чанхэ был лидером крупнейшей в мире организации наёмных убийц и мог судить о том, кто находится в паланкине, просто наблюдая за выражением лиц сидящих, не говоря уже о непосредственном наблюдении.

Су Мую повернулся и слегка покачал головой, глядя на Су Чанхэ, затем спросил охранника: — Так это вы нуждаетесь в лечении, брат?

Стражник пристально посмотрел на Су Чанхэ, прежде чем ответить: — Это мой хозяин. Он желает, чтобы Божественный Лекарь прибыла в его резиденцию.

— Ох? Посетить резиденцию? — Су Мую, казалось, был готов отказаться.

Охранник быстро добавил: — Мой хозяин — губернатор префектуры. Пожалуйста, тщательно обдумайте свой ответ.

— Губернатор префектуры, болезнь серьёзная? — медленно осведомился Су Мую.

Выражение лица стража изменилось:

— Вам не следует задавать подобные вопросы. Просто незамедлительно вызовите Божественного Лекаря.

Страж слышал, что Божественный Лекарь из аптеки Белого Журавля Хэю не только искусна в медицине, но и необычайно прекрасна. Увидев Бай Хэхуай, он тотчас же низко и почтительно поклонился:

— Приветствую вас, Божественный Лекарь. Мой господин настоятельно просит вас посетить его резиденцию. Какую бы плату вы ни запросили, он готов заплатить!

— О? — Бай Хэхуай радостно взмахнула рукой:

— Тогда идёмте!

— Благодарю вас, Божественный Лекарь. Прошу вас, — страж поспешно приподнял занавес паланкина, который был подготовлен для Бай Хэхуай.

— Чаоянь, — Бай Хэхуай махнула рукой, и Сяо Чаоянь поспешила прочь, неся аптечку. Она улыбнулась:

— Я пойду с сестрой Бай.

— Нет, я пойду с ней, — твёрдо произнёс Су Мую.

Страж заколебался:

— Мой господин сказал...

— Он мой ассистент, и без него я не смогу в полной мере заниматься медициной, — обратилась Бай Хэхуай к стражнику. — Если что-то пойдёт не так, готовы ли вы взять на себя ответственность?

Стражник, казалось, был несколько удивлён тем, что у столь юной девушки такой помощник, но он проявил учтивость и ответил:

— Как прикажет Божественный Лекарь.

Бай Хэхуай вошла в паланкин, и стражник подал знак:

— Поднимайте паланкин!

Су Мую, шагая рядом с ними, давал указания Сяо Чаоянь:

— Передай сегодняшним пациентам, чтобы они пришли в следующий раз. А тем, кто собирает лекарства, выдай их согласно предписаниям врача. Будь внимательна, чтобы не ошибиться.

— Хорошо, — кивнула Сяо Чаоянь, послушно исполняя его просьбу.

Су Чанхэ, наблюдая за тем, как паланкин исчезает вдали, встал, небрежно отбросил арбузную корку и вздохнул:

— Это плохо.

Сяо Чаоянь в недоумении спросила:

— Разве это не нормально, что лекари выезжают на дом? Что в этом плохого?

— Губернатор префектуры — это высшая должность в городе Наньянь, — задумчиво произнес Су Чанхэ. — У него в доме, должно быть, работают отличные лекари, и какой врач в городе Наньянь посмеет отказать, если он попросит их приехать? И всё же он выбрал нашу недавно открывшуюся аптеку и незнакомого врача. Ты понимаешь, что это значит?

— Что именно? — спросила Сяо Чаоянь.

— Ему необходимо вылечить эту болезнь, и даже все врачи Наньяня, вместе взятые, не смогут её победить! — серьёзно сказал Су Чанхэ.

— Ах! — Сяо Чаоянь была поражена. — Тогда сестра Бай...

— Бай Хэхуай? — Су Чанхэ улыбнулся. — Она наследница долины Короля медицины. Возможно, она находит такие сложные задачи увлекательными. То, что я считаю неприятностями, для неё может быть захватывающим приключением.

Если Су Чанхэ был способен видеть всё насквозь, то и Су Мую, без сомнения, обладал этим даром. Однако он понимал характер Бай Хэхуай — она осмелилась взяться за лечение даже Патриарха