Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Мы с Чанхэ оба родились Безымянными и не принадлежали к трём семьям Тёмной реки, — серьёзно сказал Су Мую.

— Безымянные… Мастер Су, не стоит так легко раскрывать подобную информацию перед залом Байсяо, особенно перед его мастером, — произнёс Цзи Руфэн, убирая руку и доставая из-под мантии кисть и блокнот. Он написал несколько строк и продолжил: — У Тёмной реки когда-то был проект «Безымянные», который занимался поиском талантливых детей за пределами трёх семей для воспитания и, в конечном итоге, усыновлением их под разными фамилиями.

Су Мую нахмурился:

— Но я сказал всего лишь несколько слов.

— Быть залом Байсяо означает извлекать информацию из любого количества слов, будь то тридцать, триста или три тысячи, — сказал Цзи Руфэн, откладывая свой блокнот. — Эта страница стоит сто серебряных лянов, а страница, на которой написано, что мастер Су — молодой мастер города Без Мечей, стоит тысячу. Что касается этой книги в ваших руках…

— Я думаю, десять тысяч таэлей, — с улыбкой произнёс Су Мую.

— Этого недостаточно, — произнёс Цзи Руфэн, принимая в руки палочки для еды, и похлопал Су Мую по ладони, после чего быстро забрал книгу. — Она стоит больше, чем ответ, который вы ищете. Поэтому я предлагаю вам сделку.

Вы, очевидно, нашли ответ на вопрос о том, кто разрушил город Без Мечей, в пагоде Десяти тысяч слов, но вы не уверены в этом, поэтому вы здесь, чтобы подтвердить свои предположения у меня.

— Да, — не стал отрицать Су Мую.

В те далёкие времена, когда город Без Мечей только начинал своё существование, в нём ещё не было Пяти Бессмертных Мечей, а сила меча Бей Ли была не столь значительна, как сейчас.

Твоего отца называли Богом меча, и говорили, что его меч был единственным, не имеющим себе равных в мире боевых искусств. Его Меч Осенней Воды доминировал над всеми остальными, и никто не мог сравниться с ним в мастерстве владения оружием.

Но город Ушуан также утверждал, что их мастера не имеют себе равных под небесами. Что же означает «несравненный»?

Первый мастер города Ушуан говорил: «Несравненный в фехтовании, несравненный в технике владения клинком, несравненный во внутренней энергии».

Как же легко было бы из города Без Мечей, где живёт твой отец, убрать всего одного человека — твоего отца, и город Без Мечей потерял бы свой статус несравненного.

Цзи Руфэн сделал паузу, прежде чем продолжить:

— Итак, твой отец и Лю Юньци, тогдашний мастер города Ушуан, устроили поединок на мечах. Никто в мире боевых искусств не знает исхода этого поединка, но вскоре после него город Без Мечей внезапно исчез из мира боевых искусств.

— В том сражении отец мой одержал верх, — произнёс Су Мую с серьёзным видом. — Он вернулся очень счастливым и сказал мне, что не победа его так обрадовала, а то, что он встретил человека, с которым мог бы идти по пути меча рука об руку.

— Твой отец полагал Лю Юньци своим ближайшим другом, но Лю Юньци уже строил против него козни, — ответил Цзи Руфэн.

— Теперь мне это ясно, — кивнул Су Мую.

С течением времени город Ушуан утрачивает свою былую славу, и это обусловлено характером его жителей. Если несколько поколений будут столь мелочно относиться к своему наследию, то понятие «несравненный» утратит свой смысл.

Например, Сюэюэ, расположенный в другой местности, ныне считается лучшим городом в мире боевых искусств. Его нынешний мастер, Сун Яньхуэй, обладает добрым нравом, но его скованность не позволяет ему достичь вершин мастерства. Если вы решите отомстить городу Ушуан, то он станет вашим главным противником.

Су Мую погрузился в глубокие раздумья, опустив голову.

- Этот инцидент был совершён Лю Юньци и его приближёнными без ведома старейшин города Ушуан. Сун Яньхуэй ничего не знает об этом. Если вы попытаетесь отомстить, они могут быть в замешательстве. Однако Лю Юньци не мёртв — он уже много лет находится в уединении в Зале меча города Ушуан, — продолжил Цзи Руфэн.

— Что думает мастер зала Цзи? — спросил Су Мую.

Цзи Руфэн был поражён, но затем на его лице появилась улыбка: - Хотя мастер Су вырос в Тёмной реке, я чувствую в вас дух воина. Я думаю, что есть способ лучше, чем мстить.

Су Мую ответил: - О? Не могли бы вы объяснить подробнее?

Цзи Руфэн предложил: - Что, если мастер Тёмной реки вызовет город Ушуан на поединок на мечах? Если бы такое зрелище состоялось, я бы обязательно пришёл посмотреть. Прощайте, мастер Су.

Су Мую поклонился: - С почтением провожаю мастера зала Цзи.

Сделав несколько шагов, Цзи Руфэн обернулся и сказал: - Мастер Су, я хотел бы дать вам совет. Оставьте Тёмную реку. Я знаю, что вы пытаетесь изменить ситуацию, но Тёмная река занимается убийствами уже сотни лет. Нескольким людям слишком сложно это изменить»

Су Мую взял со стола кувшин с вином и с необычайной для него самозабвенностью выпил его одним глотком. Он сказал: - Мастеру зала Цзи не стоит беспокоиться об этом.

Цзи Руфэн, извинившись за то, что говорит, не дождавшись своей очереди, покинул помещение, махнув рукой.

«Аптека Белого журавля Хэю».

Су Мую негромко произнёс название, устремив взор на вывеску перед собой. Имя аптеки было составлено из иероглифа «Хэ», являющегося частью имени Бай Хэхуай, и иероглифа «Ю», являющегося частью его собственного имени, в отличие от города Цяньтан, где использовался только «Бай Хэ». Лёгкая улыбка тронула его губы, и он ощутил прилив тепла внутри.

Казалось, что это место принадлежало ему, поскольку в его имени присутствовал иероглиф «Ю».

Пока он стоял, погружённый в свои мысли, Бай Хэхуай открыла дверь и вышла наружу. Увидев Су Мую на пороге, она замерла, затем проследила за его взглядом и покраснела.

— Поскольку мы открыли это заведение на средства, полученные от продажи аптеки в городе Цяньтан, я добавила и твоё имя, чтобы быть справедливой, — произнесла она.

Су Мую опустил голову и с улыбкой посмотрел на Бай Хэхуай.

— Благодарю вас, Божественный Лекарь, — произнёс он.

— За что ты меня благодаришь? — Бай Хэхуай не могла скрыть своего удивления. — Я слышала, что ты встречался с кем-то прежде. Неужели у тебя есть друзья в Наньане?

Су Мую покачал головой:

—