Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Толпа, собравшаяся у входа в аптеку, прикрыла уши руками, улыбаясь, и наблюдала, как обрывки красной бумаги кружатся в задымлённом воздухе.

Стоя на возвышении, Су Чанхэ наблюдал за происходящим и внезапно вспомнил фразу, которую однажды произнёс Су Мую.

«Суть мирской жизни».

Су Мую говорил, что Тёмной реке не хватает этой сути, и именно поэтому он часто уходил на дальнюю гору. Он рассказывал, что иногда чувствовал запах дыма от готовки, доносившийся из дальних деревень. Этот запах приносил ему умиротворение, и в книгах его называли сущностью жизни смертных.

Самое забавное заключалось в том, что всякий раз, когда Су Мую стоял где-нибудь, он выглядел как человек, полностью оторванный от дел мирских.

Полное противоречие.

Су Чанхэ с улыбкой вдохнул воздух, напоённый ароматом пороха, и подумал:  - Вот, должно быть, и есть суть бытия смертных.

Кто-то из толпы подшутил над ним: - Аптека? В Наньяне, не считая небольших аптекарских лавок, насчитывается шестьдесят три аптеки, а также четыре известных врачевателя и тридцать мастеров-целителей. Любопытно, кто из этих специалистов управляет вашим заведением?

Бай Хэхуай, не смущаясь, выступила вперёд и с гордостью заявила: - Я руковожу им.

Человек, который собирался устроить скандал, был неприятно удивлён, когда вместо этого увидел красивую молодую женщину. Он с трудом сглотнул, но не отступил: -  Ты? Девочка, иди, помоги своему хозяину готовить лекарства, а не создавай здесь беспорядки. Позволь своему хозяину выйти.

Бай Хэхуай, не обращая внимания на его слова, с серьёзным видом спросила: - Уважаемый господин, беспокоит ли вас акупунктурная точка Фэнмэнь в часы Инь?

Человек, который хотел пошуметь, был поражён: - Как ты узнала? Это из-за того, что я слишком много занимался физическим трудом в юности — когда становишься старше, приходится расплачиваться за это.

Но Бай Хэхуай продолжала: - Тогда почему у вас болит акупунктурная точка Байхуэй в часы Хай? Конечно, работа на ферме в юности не могла повредить вашу голову. Если это заболевание не лечить, вы скоро встретитесь с Королём Ада.

Нарушитель спокойствия сразу же упал на колени: - Божественный лекарь! Я много лет искал способ вылечить это хроническое заболевание. Я потратил много сил, но ни один врач не мог поставить мне правильный диагноз или прописывал бесполезные лекарства.

Бай Хэхуай спросила: - Вы говорили, что в юности работали на ферме. После этого вы принимали холодные ванны?

— Разумеется. В наших краях колодезная вода особенно прохладная. После работы в поле было так приятно обливаться ею!

— Это всё объясняет. Конфликт между горячим и холодным, инь и ян, свидетельствует о том, что ваша болезнь носит внутренний характер, а не связана с внешними факторами. Я выпишу вам рецепт. Принимайте его в течение семидесяти девяти дней, и вы будете здоровы. Как наш первый клиент в день открытия, этот божественный лекарь не возьмет с вас плату.

— Благодарю вас, Божественный Лекарь! — прежнее презрение на лице нарушителя спокойствия сменилось слезами радости, когда он ворвался внутрь.

Другие люди в толпе забеспокоились. Кто-то спросил:

— Какие болезни лечит Божественная Женщина-лекарь?

— Травмы, сложные и необычные случаи — короче говоря, пока вы живы, мы можем вас спасти! — на этот раз ответил Су Мую.

— Тогда я хочу пройти обследование! Я второй в очереди — могу ли я получить скидку? — спросил человек.

— Консультация бесплатна, а лекарства стоят в два раза дешевле! — ответил Су Мую.

— Тогда осмотрите меня, осмотрите меня! — воскликнул человек, поспешив внутрь.

Су Мую обратился к оставшейся толпе: — Каждый, кто придёт сегодня на лечение, получит бесплатную консультацию — вы платите только за лекарства!

Толпа людей хлынула в аптеку.

— Чаоянь, помоги мне позаботиться о них, — сказал Су Мую Сяо Чаоянь, стоявшей рядом с ним.

Сяо Чаоянь, много лет прожившая в деревне, была в восторге от этой сцены: — Конечно!

Су Чжэ стоял у входа, наблюдая за происходящим, и курил трубку, погружённый в свои мысли.

Су Чанхэ, испытывая любопытство, подошёл к нему и спросил:

— Дядя Чжэ, о чём вы думаете?

Су Чжэ ответил, выпустив дым из трубки:

— Когда-то я был лучшим убийцей в этих краях, наводившим ужас на всех. А теперь мне приходится зажигать петарды.

— И что бы вы предпочли делать, дядя Чжэ? — спросил Су Чанхэ.

— По крайней мере, я должен быть тем, кто откроет красную ткань, не так ли? — ответил Су Чжэ серьёзно.

— Дядя Чжэ, это довольно глупая мысль, — ответил Су Чанхэ так же серьёзно.

В аптеке образовалась длинная очередь. Бай Хэхуай, прямой ученик Долины Короля медицины, сидела на деревянном стуле и один за другим измеряла пульс пациентов.

Зрители, ставшие пациентами, в основном страдали незначительными хроническими заболеваниями, которые для Бай Хэхуай были чрезвычайно простыми случаями. Она тщательно щупала им пульс, подробно объясняла их состояние, а затем выписывала рецепт, полностью взяв на себя роль божественного врача.

Су Мую, молодой человек, отвечал за выдачу лекарств. Хотя он никогда не изучал медицину, за время, проведённое с Бай Хэхуай в городе Цяньтан, он хорошо изучил лекарственные ингредиенты и отмерял их с идеальной точностью.

Среди пациентов было много молодых женщин, чьи сердца учащённо бились при виде того, как такой красивый молодой человек готовил им лекарства, добавляя любовную тоску к их недугам.

Они были заняты до захода солнца.

Все собрались за столом, уставленным яствами и винами, чтобы отметить знаменательный день открытия. Едва они приступили к трапезе, как раздался стук в дверь. Су Чанхэ поспешил воскликнуть: - Входите!

И тут же в комнату проскользнул тот самый нарушитель спокойствия, что ранее доставил немало хлопот. Сяо Чаоянь, не скрывая своего изумления, вопросила: - Что ты здесь делаешь? Ищешь новые неприятности?

— Вовсе нет, мы все на одной стороне, — ответил Су Чанхэ, подбрасывая в воздух крупный серебряный слиток. — Возьми его. Ты сегодня хорошо потрудился. Приходи к нам снова, если нам понадобится твоя помощь.

Мужчина ловко поймал серебро:

— Здесь все улыбаются! Божественный Лекарь действительно обладает даром. Возможно, я и притворялся, но она действительно излечила мой недуг!

— Сорок девять дней, и ни днём меньше, помнишь? — спросила Бай Хэхуай, приподняв бровь. Казалось, она не была удивлена его визиту.

— Будет сделано! — произнёс мужчина, повернулся и поспешил удалиться.

Один за другим люди прибывали,