Первый Выбор - Канира

— Я мог только делать то, что умею, — продолжил Рафаэль. — Лечить тех, кто выжил. Спасать тех, кого ещё можно спасти. Это моя функция. Это то, для чего я был создан.

Он вернул взгляд к раненым оркам.

— Каждый мир, куда они приходят, оставляет тысячи раненых. Я следую за ними, пытаясь исцелить хоть часть жертв. Знаю, что это бесполезно в большом масштабе. Знаю, что не могу спасти всех. Но могу спасти этих. Сейчас, здесь.

— Их становится больше, — сказал я. — Вторжения учащаются. Скоро они дойдут до центральных миров. До самого Серебряного Города, возможно.

Рафаэль кивнул.

— Предполагал это. Характер очевиден для того, кто наблюдает достаточно долго. Они двигаются методично, от периферии к центру. Набирают силу с каждым миром.

Он встал, пошёл к небольшому ручью, протекавшему через поляну. Присел, зачерпнул воду руками, умыл лицо. Вода смыла пот и грязь.

— Что ты хочешь от меня, Михаил? — спросил он, не оборачиваясь. — Просто рассказать о проблеме? Я уже знаю о ней. Или есть план?

— Собираю братьев, — ответил я. — Всех Архангелов Творение. Нужно координировать ответ в их миры. Организовать защиту. Найти способ закрыть проходы между реальностями.

Рафаэль повернулся, вода капала с подбородка.

— Всех? Включая Люцифера?

— Нет. Его местоположение известно, но участие маловероятно. Остальные шестеро должно быть достаточно.

— Шестеро Архангелов, — повторил Рафаэль задумчиво. — Не собирались вместе с момента последнего указания Отца. Это было… когда? Миллионы лет назад?

— Миллиарды, — поправил я. — Не важно. Сейчас есть причина собраться.

Рафаэль подошёл обратно, сел на поваленное дерево у края поляны. Орки умирали, но нам нужно было поговорить.

— И ты думаешь, что остальные согласятся? Гавриил, потерянный в смертном мире. Уриил, исследующий границы реальности. Ремиэль, который отказался от имени и памяти. Азраил, ведущий мёртвых без цели. Аменадиэль, служащий порядку фанатично. Каждый нашёл свой путь справиться с молчанием Отца. Каждый будет сопротивляться возвращению к старым ролям.

— Не прошу вернуться к старым ролям, — сказал я. — Прошу помочь защитить Творение. Это не приказ Отца. Это необходимость, которую мы видим сами.

Рафаэль смотрел на меня долго, изучающе.

— Ты изменился, брат, — произнёс он наконец. — Раньше ты следовал только указаниям. Не действовал по собственной инициативе. Не покидал Трон без причины. Что случилось?

Вопрос был справедливым. Я сам задавался им.

— Увидел резню, — ответил я просто. — Мир эльфов, уничтоженный за часы. Тысячи душ, стёртых из существования. Попытался остановить вторжение напрямую. Не смог. Одна из моих Частиц была уничтожена.

Брови Рафаэля поднялись.

— Частица Архангела, уничтоженная? Как?

— Они не только обладают оружием, которое стирает существование на фундаментальном уровне, но и среди них есть враг, который обладает силой сравнимой с нашей, — объяснил я. — Не физическое разрушение. Концептуальное. Отрицание самой идеи бытия. Даже мы уязвимы перед этим.

Рафаэль молчал, обрабатывая информацию. Лицо оставалось спокойным, но глаза показывали понимание серьёзности.

— Значит, они угроза не только смертным мирам, — сказал он медленно. — Но и нам. И самой структуре Творения.

— Да.

— Тогда у нас нет выбора, — Рафаэль встал. — Я пойду с тобой. Помогу собрать остальных. Сделаем то, что должны.

Облегчение, которое я почувствовал, было неожиданным. Согласие Рафаэля было важным. Он был голосом разума среди братьев, тем, кого слушали, когда спорили другие.

— Но сначала, — добавил Рафаэль, указывая на поле битвы, звуки которого всё ещё доносились, — нужно остановить это. Здесь. Сейчас. Не могу оставить этих существ на смерть.

Он посмотрел на меня прямо.

— Ты сказал, что попытался остановить их и не смог. Но это была твоя Частица. Слабая по сравнению с этой силой что сейчас здесь. Что если мы оба, здесь, сейчас, в полной силе? Сможем их остановить без угрозы себе?

Предложение было понятным. Возможность действовать немедленно, спасти хотя бы этот мир от резни.

Я встал рядом с братом.

— Попробуем.

Мы вышли из леса вместе. Поле битвы раскинулось перед нами. Резня продолжалась, орки всё ещё сражались, всё ещё умирали. Игроки методично двигались через их ряды.

Я не стал скрывать присутствие. Позволил ауре расшириться, заполнить пространство. Сила Архангела в полном проявлении, без маскировки. Эффект был мгновенным. Игроки замерли, и Орки тоже остановились, оружие застыло в воздухе. Битва прекратилась на мгновение.

Потом игроки начали разворачиваться в нашу сторону. Я видел, как они указывали, кричали что-то друг другу. Группы начали перестраиваться, формировать новые позиции.

Они увидели угрозу. Реагировали соответственно.

Один из игроков, в более тяжёлой броне чем остальные, шагнул вперёд. Голос усилился магией, разнёсся через всё поле.

— Неизвестная аномалия обнаружена! Уровень угрозы критический! Все группы, фокус на новую цель! Применяйте протокол Альфа!

Протокол Альфа. Они будут использовать стирающие лучи? Максимальная сила, координированная атака.

Игроки начали собираться. Не все сразу, группами. Первая волна, около двадцати человек, двинулась в нашу сторону. Оружие заряжалось, энергия собиралась но не было видно чтобы те доставали приборы которые стирали всё.

Рафаэль стоял рядом, спокойный. Руки были опущены, без оружия. Он никогда не сражался напрямую. Это не была его функция.

— Я прикрою раненых, — сказал он тихо. — Защитный барьер вокруг леса. Они не пройдут туда. Остальное на тебе.

Я кивнул. Это было разумное разделение. Рафаэль защищал, я атаковал.

Первая волна игроков приблизилась на сто метров. Они остановились, начали процедуру атаки. Синхронно, как один организм. Лучи энергии из оружий вылетели одновременно, двадцать направленных в одну точку.

Я выстроил барьер. Многослойный, каждый слой плотнее предыдущего. Лучи ударили в защиту. Часть рассеялась, часть пробила первые слои. Один луч достиг внутреннего слоя, но был остановлен там. Барьер держался и всё же это Частица была сильнее чем другие, но всё ещё недостаточно. Неужели мне придётся подвинуть Истинное Я?

Игроки перезаряжали оружие, готовились к следующему залпу. Но я не ждал.

Протянул руку вперёд. Энергия собралась в ладони, концентрированная, сжатая до предела. Потом выпустил.

Не луч. Широкая волна, охватывающая всю группу игроков сразу. Волна света Творения, чистого, неразбавленного. Она не убивала в обычном смысле, просто стирала. Отменяла существование тех, кого касалась.

Двадцать игроков исчезли. Мгновенно. Не осталось даже праха. Как будто их никогда не было.

Вторая волна замешкалась. Видел колебание в их движениях, страх начинал проникать через игровую логику.

Но командир кричал приказы. Они продолжали двигаться