Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

– В порядке. – Макс вытянул новый жребий и зачитал результат: – С сегодняшнего дня Чак, Мохит и Пауль будут жить… в Слоновьем домике. – Он оглядел ребят. – Итак, вперёд! Не забывайте свой багаж.

Тем временем появился Сильвестр, чтобы проводить Чака в больницу и поддержать его. Он заметил, как сник Чак.

– Ты тоже скоро въедешь в домик. В больнице тебе предстоит только одна ночь. А сейчас я дам тебе сока, ты выспишься и завтра всё наладится. Не вешай нос!

– Стоп! – послышался голос Леди Поппи. Она спешила, размахивая двумя холщовыми сумками, одну из которых, подбежав к ребятам, она повесила на плечо Коко, а другую – Мохита. – Это ужин. Вам уже не стоит сегодня ещё раз спускаться вниз, тем более что скоро стемнеет. Наверняка вы захотите сначала расположиться и навести уют.

– Еще один вопрос… – Эми закусила губу. – Где нам ходить в туалет?

Макс пожал плечами:

– В каждом домике есть маленькая комнатка с обычным туалетом. Система очень умная: туалеты выложены соломой, которую можно переработать в компост. Ваша задача – поддерживать чистоту.

– Душ находится за кухней, – добавила Леди Поппи. – Желаем вам волшебной ночи!

– Спокойной ночи, – помахал рукой Макс. – Увидимся завтра за завтраком в столовой.

– А кто… нас разбудит? – уточнила Коко.

Леди Поппи захихикала:

– Эту задачу возьмут на себя жители Глубоколесья, можете не беспокоиться!

– Везёт вам, – буркнул Чак, наблюдая со своей скамейки, как ребята взбираются в домики на деревьях.

Мохит запрокинул голову назад. Слоновий домик был невероятно красив! Широкая деревянная лестница обвивала разросшееся «слоновье полотенце», ветви которого простирались высоко вверх и укрывали большой, четырёхугольной формы домик с маленькой башенкой.

Мохит первым положил руку на деревянные перила и ступил на нижнюю ступеньку лестницы, которая вела их домой.

Лестница была сработана из прочной древесины тропических деревьев и настолько широка, что не один человек мог спокойно идти по ней.

Поднимаясь вверх со своим гигантским рюкзаком, Мохит в мыслях уже перенёсся в предстоящую ночь. А вдруг он снова увидит маленьких существ! Тогда он просто поговорит с ними. Мягко, спокойно, обращаясь прямо к ним, используя мимику и жесты, как их учила доктор Ной. На этот раз он не станет их игнорировать и делать вид, что их не существует.

– Не останавливайся, – скомандовал Пауль, следуя прямо по пятам за Мохитом. – Я тоже хотел бы поскорее добраться до верха. Или пропусти меня вперёд!

Мохит ничего не ответил, но и не отошёл в сторону. Наоборот, он постарался занять как можно больше места на лестнице. Он ни за что не хотел допустить, чтобы Пауль первым выбрал себе кровать. Ему нужен был свет, чтобы никто не заметил, как сильно он боится темноты.

Но Пауль ускорил шаг. Началась гонка к домику. Пауль уже почти наступал Мохиту на пятки, а лестница всё не заканчивалась! Если примерить на обычный дом, они уже были, наверное, на шестом этаже.

Незадолго до цели Пауль резко и сильно прижал Мохита к стволу, а сам проскочил внутрь.

У Мохита перехватило дыхание – вот это подлость! И, между прочим, опасный манёвр! Он перевёл взгляд на землю, которая теперь была так далеко!

Пауль уже был внутри. Он обежал взглядом комнату, зафиксировав две полки, стол с тремя стульями, кровати и гамак, и швырнул свою сумку на кровать прямо у двери, рядом с маленькой лампой. Кровать теперь была его. Мохиту осталась кровать в дальней части домика.

– Это было подло, – прошипел Мохит.

– Просто повезло, – невозмутимо отозвался Пауль.

Мохит в ярости прикусил язык. Ведь он твёрдо решил сохранять спокойствие. У его кровати лампы, разумеется, не было. Поэтому он попытался сначала договориться с Паулем, потом последовали осторожные угрозы и, наконец, сжав зубы, он снизошёл до просьб.

Но Пауль не собирался меняться. Настроение было испорчено и не изменилось, даже когда ребята наконец разложили вещи и убрали свои принадлежности в крошечную ванную. Погрузившись в мрачные мысли, они улеглись в постели.

9

Шёпот в кронах

Эми и Коко уютно устроились в своём Круглом домике. Вступив на огромную террасу, окружавшую домик, Коко издала возглас ликования.

Последовавшая за ней Эми тоже радовалась во весь голос:

– Вот это да! Вид просто отпад!

Просторный круглый домик был обставлен просто: две кровати, комоды для одежды, два письменных стола со стульями и уютное кресло. Вся мебель была сделана из бамбука и производила впечатление свежей и новой. На полу тут и там лежали пёстрые лоскутные коврики.

Больше всего девочки полюбили террасу, окружённую сочными зелёными кронами деревьев, в которых сновали туда-сюда сотни туканов, попугаев ара и колибри, а ещё тучи насекомых.

Тропический лес казался бесконечным. Море зелени!

Первый вечер девочки провели очень уютно. У их ног расположились кусты с крупными листьями, кустарники и пальмы, а ещё невысокие деревья – каучуковые и шоколадные. Лишайники и яркие орхидеи облепили ветви. Коко слушала щебет птиц, ощущала прикосновение лёгкого ветерка, заставлявшего подрагивать листья, вдыхала аромат красочных бромелий, ананасового растения, которое встречалось повсюду в кронах деревьев. Понаблюдав некоторое время за яркими зелёными верхушками деревьев и обитающим в них впечатляющим животным миром, Коко уселась по-турецки на пол, сработанный из древесины, бамбука и сплетённых трав, прислонившись к стене домика.

– Подвинься немножко, – попросила Эми, также опускаясь рядом с Коко. Минутку она сидела, вслушиваясь в звуки вечера. Природа и покой – как бы не так! Да здесь было шумно, как в городе! Только гудели не машины, а какие-то животные. Эми думала о своём доме – маленькой, неуютной квартирке, всегда полной чемоданов, потому что родители или только что возвращались с очередного полёта, или как раз собирались в дорогу. Часто они брали с собой Эми и в пути сами учили её. Ни в одной школе она не задержалась надолго, нигде не могла найти настоящих друзей. Эми моргала, глаза начинали слипаться. Может быть, теперь всё изменится.

Она ненадолго положила голову на плечо Коко:

– Я так рада, что мы вместе.

Растроганная Коко не нашлась что ответить. Но это было и не нужно – Эми уже вовсю болтала дальше.

– Слушай, а тебе вообще страшно здесь, в Стране заклинателей животных? – Эми вглядывалась в густую листву перед собой. – Я имею в виду, одной… без семьи и в такой… совершенно непривычной обстановке?

Коко недоверчиво посмотрела на подругу. Неужели Эми заметила, что она неоднократно проверяла лестницы и перила на прочность? Наверное, девочка теперь считает её маленькой и слабой?

– А почему ты