Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

искоса поглядывая в ее сторону. Ла поняла, что между ними есть разногласия. Вскоре по обрывкам разговоров она догадалась, что некоторые дикари выступают за то, чтобы слушаться Тарзана, а другие яростно выступают против этого. Последние опасаются, что ее обнаружат болгани, и тогда деревне точно придет конец.

– Лучше бы сразу отдать ее болгани, – доносилось до слуха Ла. – И сказать им, что ее муж убил посланца Нумы. Мы скажем, что мы пытались схватить тармангани, но он сбежал, зато нам удалось захватить его супругу. Мы заслужим расположение Нумы, и он, может быть, перестанет забирать у нас так много женщин и детей.

– Но ведь и тармангани велик! – возразил один из воинов. – Он даже сильнее болгани! Он станет нам страшным врагом. И, кроме болгани, нам придется бояться еще и тармангани!

– Ты прав, – воскликнула Ла. – Тармангани велик! Намного лучше для вас, если он станет вашим другом, а не врагом! Он в одиночку сражается с Нумой-львом и убивает его. Вы видели, с какой легкостью он поднял тело болгани на плечо и унес в джунгли. С такой же легкостью он пронес бы его тело и по деревьям, над землей! Во всем мире нет никого, подобного Тарзану из племени обезьян! Если ты умен, гомангани, ты сделаешь так, чтобы тармангани стал твоим другом!

Чернокожие молча слушали женщину. Их угрюмые тупые лица не выдавали, что творилось в примитивных мозгах. Несколько мгновений они стояли неподвижно: невежественные черные дикари – с одной стороны, и стройная, прекрасная белая женщина – с другой. Затем Ла заговорила.

– Идите, – властно произнесла она. – Приготовьте мне хижину!

Таким тоном говорила королева Опара, верховная жрица Огненного бога, обращаясь к рабам. Ее царственная осанка, властный тон мигом подчинили обитателей деревни. Ла осознала: Тарзан был прав, предполагая, что эти существа понимают только язык страха.

Съежившись, словно побитые собаки, негры поспешили к ближайшей хижине и быстро обустроили ее для гостьи. Они устелили пол свежими травами и листьями, принесли бананы, фрукты и орехи. Когда все было готово, Ла вскарабкалась по веревке наверх и проникла в хижину через круглое отверстие в полу. Жилище показалось ей довольно просторным, чистым и уютным. Она втянула веревку внутрь и бросилась на мягкую постель. Вскоре легкое покачивание хижины, шелест листьев, голоса птиц, жужжание насекомых в сочетании с изнеможением сделали свое дело, и Ла погрузилась в глубокий сон.

Глава 10

Подлое предательство

Дым множества костров поднимался над лесом к северо-западу от долины Опара. Около сотни чернокожих и шестеро белых были заняты ужином. Чернокожие, усталые и угрюмые, сидели на корточках вокруг костров, мрачно глядя на скудную снедь. Белые, держась от них в стороне, были напряжены до предела, и каждый имел под рукой оружие.

Одна из белых, единственная в отряде девушка, негромко обратилась к спутникам:

– Мы обязаны этим положением жадности Адольфа и хвастовству Эстебана. Можете сказать им спасибо.

Могучий испанец насупился. Толстяк Блюбер пожал плечами:

– Я-то чем виноват?

– Из-за твоей жадности мы наняли слишком мало носильщиков. Я говорила, что понадобится двести негров, но ты хотел сэкономить. И что теперь? Пятьдесят человек тащат по восемьдесят фунтов золота каждый. Остальные еле-еле волокут все наше снаряжение. Аскари едва хватает для охраны. Мы гоним людей изо всех сил, как вьючных животных, чтобы хоть как-то продвигаться. Они измотаны и злы и только и мечтают, как бы выбросить свою поклажу. Им не нужен какой-то особый повод, чтобы убить всех нас на месте. Вдобавок они недоедают. Если бы мы кормили их вдоволь, они стали бы хоть немного веселее. Но это же негры, я хорошо их знаю – если они голодны, ничто не сделает их счастливыми и довольными, даже безделье. Уже сейчас они получают только половину ежедневного пайка, а ведь мы едва начали обратный путь. А почему мы не взяли с собой достаточно провизии? Потому что Эстебан хвастался своим охотничьим мастерством!

– Как я могу убивать дичь, если ее нет? – прорычал испанец.

– Дичи полно, – ответил Краски. – Ее следы тут повсюду.

Испанец злобно взглянул на русского:

– Если тут так много дичи, так иди и сам ее добывай!

– А я никогда и не утверждал, в отличие от тебя, что я умелый охотник, – парировал Краски. – Хотя возьми я рогатку и игрушечное ружье, результат был бы точно таким же!

Испанец с угрожающим видом вскочил на ноги. Русский тут же направил на него тяжелый револьвер.

– А ну перестаньте! – воскликнула Флора, вставая между ними.

– Да пусть эти скоты сцепятся, – ухмыляясь, заявил Джон Пиблз. – Если поубивают друг друга, нам достанется больше золота, и всех делов!

– Зачем ссориться? – всплеснул руками Блюбер. – Золота на всех хватит! У нас больше сорока трех тысяч фунтов на каждого. Вы злитесь на меня, обзываете толстой вонючкой и грязным евреем, но вы, христиане, куда хуже! Вы готовы убивать друзей ради денег! Ой-вей! Слава богу, что я не христианин!

– Заткнись, – прорычал Трок, – а то гляди, мы поделим еще и твои сорок три тысячи фунтов.

Блюбер со страхом взглянул на громилу.

– Ну что ты, Дик, – самым елейным голоском протянул он. – ты что, в самом деле разозлился из-за одной невинной шуточки? Ведь мы же с тобой лучшие друзья, правда?

– Меня все это достало, – буркнул Трок. – Я звезд с неба не хватаю, мое дело – бить морды. Но даже мне ясно, что Флора тут единственная, чьи мозги еще не расплавились на солнце. Джон, Блюбер, Краски – мы все просто скинулись на ее затею. А этот чикано, – он указал на Эстебана, – с нами только потому, что его рожа и фигура подошли для нашего плана. Никому из нас не нужны мозги для этой работенки, да у нас их особо и нет. Флора – наш мозг. Чем скорее мы это поймем, тем быстрее вылезем из задницы. Флора уже бывала в Африке с лордом Грейстоком, – ты вроде служила его жене, да? И она кое-что знает об этой стране, о неграх и зверях. А из нас пятерых никто ни черта в этом не смыслит!

– Трок прав, – быстро ответил Краски, – мы и так потратили кучу времени впустую. Давайте назначим Флору нашим шефом. Если кто и может нас отсюда вытащить, то это она. А судя по тому, как ведут себя вон те парни, – он указал на мрачных негров поодаль, – нам повезет, если мы вообще выберемся отсюда живыми, не говоря уже о том, чтобы забрать хоть немного золота…

– Ой-вей! – в ужасе взвизгнул Блюбер. – Ты же не думаешь, что придется бросить золото?!

– Я думаю, мы должны сделать так, как скажет Флора, – ответил Краски. – Скажет оставить – оставим.

– Однозначно, – подтвердил Трок.

– Согласен, – поддержал его Пиблз. – Как Флора скажет, так и будет.

Испанец угрюмо кивнул в знак согласия.

– Мы все за, – произнес Краски. – А ты, Блюбер?

– Я? О… ну да, раз все согласны, тогда что уж, – промямлил