Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Чанфэн кивнул в ответ: — Действительно. Обычно глава клана старается избегать внимания, но на этот раз весь мир говорит об этом молодом мастере Чжо Юане из города Уцзянь. Однако…

— Однако что? — спросил Су Чанхэ.

Су Чанфэн, немного поколебавшись, продолжил: — Однако, когда глава клана в последний момент использовал Построение Восемнадцати Мечей, он уже применял его раньше, помогая основным сектам противостоять восточной кампании против Секты Демонов. Поэтому некоторые люди шепчутся о том, что молодой мастер города Уцзянь Чжо Юань, должно быть, является шпионом Тёмной реки. Но это предположение кажется настолько абсурдным, что многие отказываются в него верить.

— Убийца, который бесшумно лишал жизни в темноте, внезапно возникает под солнечными лучами и бросает вызов некогда самой прославленной секте в мире боевых искусств — это воистину звучит как фантастическая легенда, — Су Чанхэ зевнул. — Теперь, когда миссия выполнена, он должен вернуться… Нет, скорее всего, он направился прямиком в Наньянь.

Су Чанфэн покачал головой:

— Нет. Глава клана планирует ещё одну дуэль с лордом города Ушуан Сун Яньхуэем на горе в тылу города Ушуан.

— Что? — Су Чанхэ открыл глаза. — Су Мую обезумел?

— Лорд города Ушуан, должно быть, человек решительный. Похоже, глава клана и впрямь воспылал духом соперничества, — ответил Су Чанфэн.

— Я не это имел в виду. Что нам ожидать от Сун Яньхуэя? Мы видели его умения во время сражения с Сектой Демонов. Не лучше ли нам отправиться в город Снежной Луны и преподать урок этой непоседливой девице? — презрительно произнёс Су Чанхэ.

— Э-э… — Су Чанфэн на мгновение растерялся, не находя слов.

— Когда состоится поединок с Сун Яньхуэем? — внезапно спросил Су Чанхэ.

Су Чанфэн подсчитал:

— Должно быть, через четыре дня.

— Понятно, — Су Чанхэ махнул рукой. — Можешь идти. Если кто-нибудь будет искать меня в эти дни, скажи, что я занят закрытой культивацией.

— Понял, — Су Чанфэн удалился.

Су Чанхэ осторожно повертел кинжал в руке, тихо произнося:

— Возможно, тебе стоит остаться воином-фехтовальщиком в мире боевых искусств, не стоит возвращаться.

— Не лучше ли вместо того, чтобы испытывать судьбу в поединке с Ушуаном, бросить вызов самой Снежной Луне?

В таверне Донгуи, что в городе Снежной Луны, некий мужчина с распущенными волосами, пригубив чашу вина, разразился смехом.

— Разве Ханьи не сетовала, что ей не удаётся сразиться с ним? Она была весьма раздосадована этим обстоятельством.

— Тебе просто нравится сеять смуту. Если они подерутся и повредят цветы и растения в городе Снежной Луны, разве это не станет моей ответственностью? — вопросил Сиконг Чанфэн, взяв со стола кувшин с вином.

— Почему ты вдруг вернулся? — спросил он.

— После долгих странствий по улицам нужно вернуться домой и оглядеться. Ты хорошо управляешь городом Снежной Луны. Кто бы мог подумать, что такой странник, как ты, может так успешно справляться с делами? — ответил Бэйли Дунцзюнь, легендарный Великий городской лорд города Снежной Луны.

Несмотря на свой титул, он редко бывал в городе. Его редкие визиты были наполнены насмешливыми замечаниями, которые заставляли Сиконга Чанфэна скрипеть зубами от раздражения.

— Убирайся, убирайся! — нетерпеливо сказал Сиконг Чанфэн. — Нет, подожди, сначала приготовь тридцать кувшинов вина, а потом убирайся!

— Ха-ха-ха, хочешь поехать в город Ушуан? — внезапно спросил Бэйли Дунцзюнь. — Посмотреть хорошее представление?

Сиконг Чанфэн немного помолчал, а затем покачал головой.

— Я не бессмертный мечник, и мне неинтересно наблюдать за сражениями других мастеров меча. Хотя внезапный вызов Су Мую в Ушуан наводит меня на определённые размышления.

— О, и какие же? — поинтересовался Бэйли Дунцзюнь.

— Су Мую попросил Су Чжэ из клана Су расспросить меня о Секте Теней в городе Тяньци. Вскоре после этого Секта Теней была уничтожена в результате масштабного пожара. Теперь Су Мую появляется в Ушуане — возможно ли, что он планирует уничтожить и этот город после ликвидации Секты Теней? — медленно произнёс Сиконг Чанфэн.

Бэйли Дунцзюнь покачал головой:

— Ты не знаешь — Темная река сменила своего Патриарха.

— Доселе мне было неведомо об этом, — сказал Сиконг Чанфэн, — но я узнал эту новость прежде, чем шпионы Тени паука проникли в наши пределы. О том поведал мне Су Чжэ.

— А я полагал, что это я первым узнал о произошедшем, — возразил Бэйли Дунцзюнь. — Я пребывал в городе Цзюсяо, вкушая выдержанное вино «Весенний ветер», когда в городе разгорелась яростная сеча между людьми Тёмной реки. В конечном итоге Су Чанхэ стал патриархом, а Су Мую — главой клана Су.

— Да, — подтвердил Сиконг Чанфэн, — сей злейший из злодеев стал предводителем Тёмной реки. Дунцзюнь, это дурной знак. Нам надлежит изыскать способ устранить Тёмную реку, ибо они некогда покушались на наши жизни.

— Вот как ты управляешь городом Снежной Луны — прямо и просто? — усмехнулся Бэйли Дунцзюнь, почёсывая затылок.

— Именно так! — Сиконг Чанфэн принял это как похвалу. — Если они не покорятся, мы должны их уничтожить! Искоренить угрозу в самом её зародыше!

— Я готов довериться Су Мую, — с улыбкой произнёс Бэйли Дунцзюнь. — Я встречался с ним много раз, и несколько раз он был близок к тому, чтобы лишить меня жизни. Но он не таков. Интересно, если бы город Уцзянь тогда не был разрушен, смог бы он поступить в академию и даже стать нашим старшим братом?

— Во многих вещах нет никаких «если». В конце концов он присоединился к Тёмной реке и стал Призраком Зонта, — напомнил ему Сиконг Чанфэн.

Бэйли Дунцзюнь, слегка улыбнувшись, небрежно махнул рукой и произнёс:

— И всё же он продолжает сражаться рядом с нами, по-прежнему стоит с мечом перед городом Ушуан, демонстрируя своё мастерство владения мечом перед своим отцом. Он истинный мастер фехтования, возможно, даже герой. Я восхищаюсь им и хотел бы разделить с ним чашу вина.

Сиконг Чанфэн, вздохнув, ответил:

— Я просто разговаривал сам с собой… Я даже не знаю, где находится Тёмная река…

— Ха-ха-ха, а где же Ханьи? Старший брат здесь, а она не пришла, чтобы поприветствовать меня? Пригласи её присоединиться к нам, — предложил Бэйли Дунцзюнь.

Сиконг Чанфэн пожал плечами:

— Она уже ушла.

— Ушла? Куда же она могла отправиться, если бы захотела покинуть гору Кан? — удивлённо спросил Бэйли