Высокие широты - Петр Алексеевич Образцов

15. Снова о Северном полюсе

После Пири «открывать» Северный полюс в составе пешей экспедиции уже никакого смысла не имело. Однако на Земле, как известно, властвуют три стихии – земля, вода и воздух. По земле (то есть, конечно, по льду) уже дошли, морем невозможно, что доказали множество путешественников, остается воздух. Вот энтузиасты и решили достичь полюса с использованием средств передвижения по воздушному океану. О неудачной экспедиции Андрэ мы уже говорили, так что полет на плохо управляемом воздушном шаре был отвергнут. Первым решился использовать самолет знаменитый Роальд Амундсен и в мае 1925 года стартовал из бухты Кингсбей на Шпицбергене на летающей лодке немецкого конструктора Дорнье «Валь». Был и второй самолет того же типа, но на месте вынужденной посадки обеих летающих лодок его решено было бросить и возвращаться, не долетев до полюса несколько сотен километров, в одном самолете. Экспедиция закончилась благополучно, в том смысле, что никто не погиб, но покорение полюса с воздуха не состоялось.

В 1926 году это удалось сделать американскому летчику Ричарду Бэрду, который стартовал из той же бухты Кингсбей на самолете конструкции Антона Фоккера. Полет оказался весьма удачным, полюс был достигнут уже в день вылета. Бэрд описал круг над вожделенной точкой и вернулся на Шпицберген менее чем через 15 часов после старта. Здесь его встретил Амундсен, который готовился к трансарктическому перелету на дирижабле «Норвегия» итальянского производства. Впоследствии Ричард Бэрд прославился как исследователь Антарктиды.

Через пару дней после встречи с Бэрдом дирижабль стартовал все из той же удобной бухты Кингсбей. На путь до полюса полярники во главе с Амундсеном затратили примерно столько же времени, сколько Бэрд на все предприятие. Здесь на лед были выброшены норвежский, американский и итальянский флаги – в экспедиции принимали участие кроме норвежцев и американцы, а капитаном дирижабля был его создатель итальянец Умберто Нобиле. С большим трудом, борясь с оледенением воздушного судна, в конце концов исследователям удалось пересечь Северный Ледовитый океан и приземлиться около города Ном на Аляске. Итак, первый трансарктический полет от континента до континента был выполнен, причем без единой жертвы. Хотя одна все же была – «жертвой» пали дружеские отношения между Амундсеном и Нобиле, каждый из которых приписывал себе все достижения экспедиции. А Муссолини произвел Нобиле в генералы.

Гораздо печальнее закончилась экспедиция самого Нобиле, который решил в 1928 году не то что повторить достижение Амундсена, но с исследовательскими целями приблизиться к западным берегам Северной Земли, открыть или закрыть теоретически предсказанную Землю Джиллиса между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа. На самом деле экспедиция была предпринята, по-видимому, для улучшения имиджа Италии и честолюбивого Нобиле. В те времена в Италии у власти находился Муссолини, а фашистский режим не пользовался большой популярностью в демократических странах.

Первый этап экспедиции прошел так себе. До Северной Земли не долетели и через пару недель после вылета вернулись на Шпицберген. Впрочем, было доказано отсутствие Земли Джиллеса и проведены немаловажные метеорологические наблюдения. Второй этап экспедиции начался 23 мая, и на этот раз курс был проложен прямо к полюсу. До полюса долетели, однако высадка людей на лед не удалась из-за плохой погоды. А иначе это стало бы первым случаем достижения полюса по воздуху, установления флагов прямо на льду, а не сбрасывания их с воздушного судна. Трагедия произошла во время возвращения.

Не долетев до Шпицбергена, дирижабль внезапно начал терять газ и снижаться, очевидно, из-за разрыва оболочки и утечки водорода. Вскоре дирижабль уже просто падал. Утром 25 мая он упал на лед, при этом гондола раскололась надвое и одна из ее частей оказалась на льду. Потеряв часть своей массы, дирижабль взмыл вверх и унес с собой шесть человек в остатках гондолы. Ни этих людей, ни даже их оледеневших тел больше никто никогда не видел. А оставшиеся одиннадцать человек вынуждены были разбить четырехместную палатку и ждать помощи. Сам Нобиле получил несколько переломов, для других потерпевших падение на лед также не прошло бесследно. Началась знаменитая эпопея команды Нобиле, отраженная в известном советско-итальянском фильме «Красная палатка».

Нобиле и его товарищам еще, можно сказать, повезло. Вместе с ними на льдину упало не такое уж маленькое количество продовольствия и главное – полевая радиостанция с набором батарей и аккумуляторов. Однако установить связь с миром никак не удавалось, и вскоре три члена экспедиции решили самостоятельно пробиваться к Шпицбергену встретить там какое-нибудь судно и сообщить об оставшихся товарищах. Нобиле был против, но потом все же согласился. Впоследствии были спасены двое из этой группы, третий член экспедиции шведский геофизик Мальмгрен погиб. Неясные обстоятельства его гибели и отличное физическое состояние одного из ушедших к Шпицбергену авиаторов породили слухи о каннибализме – как и в случае с экспедицией Франклина.

Дирижабль Умберто Нобиле

Первым сигналы бедствия принял советский радиолюбитель Николай Рейнгольдович Шмидт. Этот однофамилец, а не родственник Отто Юльевича Шмидта, в отличие от последнего был расстрелян в 1942 году за «антисоветскую агитацию», а в действительности просто из-за немецкого происхождения. Николай Шмидт сразу же известил о сигнале Нобиле в Москву, где немедленно был создан Комитет помощи «Италии» во главе с замнаркома по военным и морским делам Иосифом Уншлихтом. Последний прославился еще и тем, что в 1922 году лично составил списки двух сотен интеллигентов, подлежащих аресту и высылке из СССР на «философском пароходе». И все равно он был расстрелян в 1938 году но опять-таки не за эту высылку, а наоборот, за недостаток палаческого рвения. Позывные радиостанции лагеря Нобиле были переданы на морскую базу экспедиции – корабль «Читта ди Милано», и с тех пор связь поддерживалась постоянно.

Одним из первых обнаружил палатку Нобиле шведский летчик Лундборг и вывез на «Читта ди Милано» начальника экспедиции. Последовавшие после завершения спасательной операции упреки в адрес Нобиле, который якобы бросил своих подчиненных, несостоятельны – самолет мог взять только одного человека, а Нобиле намного более других пострадал при разрушении гондолы. Советский комитет помощи направил к лагерю Нобиле два ледокола – «Малыгин» и «Красин», но первый был затерт льдами и из операции выбыл. Зато «Красин» сумел подойти непосредственно к стоянке и, предварительно подобрав двух выживших полярников из группы Мальмгрена, взял на борт всех оставшихся в лагере. На этом трагическая история спасения части экипажа дирижабля «Италия» закончилась.