Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

А во второй половине дня произошло то, что окончательно убедило испанца: с приключениями Тарзана пора завязывать; джунгли – далеко не райское место, и чем быстрее ему удастся отделаться от вазири, тем лучше. В тот миг отряд шел по открытому месту, поросшему скудным кустарником. Деревья попадались еще реже и росли далеко друг от друга. И тут внезапно, без всякого предупреждения на вазири напал носорог. К ужасу вазири, едва увидев атакующего Буто, Тарзан бросился бежать к ближайшему дереву. В спешке Эстебан споткнулся и упал, но сумел вскочить и добежать до дерева. Однако вместо того, чтобы ловко взлететь на нижние ветви, он принялся карабкаться по стволу, как школьник на телеграфный столб. Разумеется, у него ничего не вышло, и он свалился на землю. Тем временем Буто, который от природы подслеповат и обычно ориентируется по слуху или обонянию, промахнулся мимо вазири и разочарованно скрылся в зарослях.

Когда Эстебан поднялся на ноги, он обнаружил, что носорога поблизости уже нет, зато его обступают огромные черные воины и на лицах у них написаны жалость, печаль и еле скрытое презрение. Испанец понял, что, запаниковав, он совершил непоправимую ошибку. В отчаянии он ухватился на единственное оправдание.

– Бедная моя голова! – простонал он, прижимая ладони к вискам.

– Пострадала лишь твоя голова, бвана, – ответил Усула. – Но твои верные вазири полагали, что сердце их господина не ведает страха.

Эстебан ничего не ответил. В молчании они продолжали путь до самого вечера. Выйдя на берег реки, они разбили лагерь у небольшого водопада.

Пока они шли, Эстебан придумал, как ему вывернуться из сложного положения, в которое он сам себя загнал. Едва вазири закончили разбивать лагерь, как он приказал им закопать сокровища.

– Мы оставим золото здесь, – сказал он, – а завтра вернемся и отыщем тех, кто его украл, ибо я решил их покарать. Объясним этим ворам, что никто не может безнаказанно разбойничать в джунглях Тарзана. Только травма головы и помешала мне убить их сразу, как я понял их вероломство.

Его слова понравились вазири. В тучах сомнений промелькнул луч надежды: Тарзан вновь становился самим собой. На следующее утро в гораздо лучшем настроении, чем накануне, они отправились в обратный путь на поиски лагеря англичан. Благодаря опытному Усуле они срезали путь через дикие джунгли и перехватили англичан как раз тогда, когда те только-только начали разбивать новый лагерь, о близости которого оповестил сперва запах дыма, а потом и голоса чернокожих.

Затем испанец собрал вокруг себя вазири и сказал Усуле по-английски, обращаясь ко всем сразу:

– Дети мои! Эти чужестранцы пришли сюда, чтобы бросить вызов Тарзану. А значит, только Тарзану принадлежит месть! Идите же, а меня оставьте здесь. Я накажу врагов в одиночку, как сам пожелаю. Возвращайтесь домой, а золото оставьте там, где оно лежит: оно мне еще долго не понадобится.

Вазири были глубоко разочарованы его речью. Она не отвечала их горячему желанию устроить безудержную резню негров с Западного побережья. Но перед ними стоял Тарзан, их Большой Бвана, которому они привыкли повиноваться беспрекословно.

Несколько мгновений они стояли молча, переминаясь с ноги на ногу, а затем оживленно заговорили на своем языке, что-то горячо обсуждая. Эстебан понятия не имел, о чем они беседуют, пока к нему не подошел Усула.

– О бвана, – произнес негр. – Как можем мы вернуться домой к леди Джейн и сказать ей, что мы оставили тебя одного, раненого, на растерзание плохим белым и их аскари? Нет, не проси нас об этом, бвана! Если бы ты был собой, мы бы за тебя не боялись. Но, получив веткой по голове, ты изменился. Мы боимся оставлять тебя одного в джунглях. Мы, твои верные вазири, накажем этих негодных негров, а потом отведем тебя домой, где ты полностью исцелишься.

Испанец рассмеялся.

– Я полностью здоров, – сказал он. – И один я не в большей опасности, чем рядом с тобой.

«Даже в куда меньшей», – добавил он мысленно.

– Так что подчиняйся моим приказам! – строго добавил он. – Немедленно отправляйтесь домой тем же путем, которым мы сюда пришли! Можете отойти на несколько миль, переночевать, а завтра – домой! Не шумите и постарайтесь отойти подальше, чтобы наши враги вас случайно не заметили. Обо мне не беспокойтесь. Я в порядке и, вероятно, догоню вас раньше, чем вы доберетесь до дома. Вперед!

Вазири с грустью повернули обратно и отправились в далекий путь домой. Когда последний из них исчез в джунглях, испанец испустил долгий вздох облегчения и пошел к своим компаньонам.

Опасаясь, что его внезапное появление может спровоцировать залп из винтовок аскари, он сперва громко свистнул, а уж потом показался на опушке леса.

– Это Тарзан! – перепугались чернокожие. – Нас всех сейчас убьют!

В лагере поднялась суматоха. Эстебан увидел, как аскари бросились к своим винтовкам, и закричал:

– Это я, Эстебан Миранда! Флора! Скажи этим дуракам, чтобы они опустили оружие!

Услышав знакомый голос, Флора повернулась к чернокожим и воскликнула:

– Все в порядке, это не Тарзан! Отбой тревоги!

Улыбаясь, испанец вошел в лагерь.

– Вот и я! – торжественно сообщил он.

– А мы думали, тебя убили, – ответил Краски. – Кое-кто из этих парней сказал, что тебя прикончил Тарзан.

– Он в самом деле схватил меня, – ответил Эстебан, – но, как видите, не убил. Я думал, мне крышка, но он почему-то отпустил меня в джунгли. Наверно, решил, что я там не выживу и ему не придется марать рук моей кровью.

– Похоже, он в самом деле тебя неплохо знает, – ухмыльнулся Пиблз. – Ты бы точно умер в джунглях голодной смертью!

Никак не ответив на эту насмешку, испанец повернулся к Флоре:

– Разве ты не рада меня видеть?

Девушка пожала плечами:

– Чему радоваться? Наша экспедиция провалилась. И кое-кто из них считает, что виноват в этом в том числе и ты. – Она кивнула в сторону остальных компаньонов.

Испанец нахмурился. Похоже, всем было наплевать на его возвращение. До мужчин ему дела не было, но он надеялся, что Флора проявит хоть какие-то чувства, узнав, что он спасся. Что ж, если бы она знала, что было у актера на уме, она бы непременно их проявила! Но она не знала. Откуда ей было знать, что Эстебан Миранда спрятал золотые слитки в дневном переходе от их лагеря?

Изначально испанец намеревался открыться ей, убедить бросить прочих и вернуться за сокровищами. Но явное равнодушие Флоры обозлило и оскорбило его. Нет, никто из них не получит ни шиллинга! Он подождет, пока эти жулики покинут Африку, а потом вернется и заберет все себе. Единственное, что беспокоило испанца, была мысль о том, что вазири знают местонахождение золота и рано или поздно вернутся за ним вместе с Тарзаном. Это слабое место в