Дикая природа - Эбби Джини

непонятное. С каждым днем он становился все более неуемным, нервозным. Тяжелые утраты, что понесла их семья, запустили в нем некий механизм, спрятанный где-то в самой глуби его груди или в сердцевине мозга, и этот механизм постоянно гудел. Она прямо-таки видела, как вибрирует мотор под его кожей.

Дарлин старалась быть терпеливой. В отличие от него, она, как обычно, более четко представляла себе общую картину. Она потеряла столько же, сколько брат и любой другой житель Мерси. Но ведь кто-то должен был заботиться о семье, вести всех к другой жизни. И эта обязанность выпала ей. Такер мог сколько угодно злиться и язвить, но от его недовольства еды на столе не прибавится.

Дарлин взяла ручку и принялась составлять список необходимых дел, писала размашистым почерком. Потом подняла глаза на брата. Тот, казалось, не понимал ее молчаливых намеков.

– Я только что был дома у Луи, – произнес он с упреком.

– У-гу.

– Его мама приготовила нам ужин, и, пока я ел, она все смотрела на меня. Казалось, вот-вот заплачет. Словно я самое несчастное существо на свете. И все повторяла, что будет молиться за меня.

Дарлин поджала губы.

– На нас все так смотрят, – продолжал Такер с надрывом в голосе. – Мне на улице голову стыдно поднять.

Она глянула на дверь спальни, надеясь, что сестры крепко спят. Не хотела, чтобы они видели Такера столь раздраженным.

– «Самая горемычная семья в Мерси», – процитировал он саркастическим тоном. – И ты с этим согласилась. Позволила, чтобы это напечатали о нас. Все что угодно было бы лучше. Мы могли бы быть самой стойкой семьей. Или самой находчивой. Пусть даже самой странной.

– Не я придумала тот заголовок, – указала Дарлин. – Есть вещи, на которые я влиять не могу.

– Ты допустила репортеров в нашу жизнь. Позволила, чтобы Кору показали в эфире.

– Другого выхода не было.

– Был выход…

– Не было! – возразила она громче, чем намеревалась. Вздохнув, понизила голос: – У нас не было денег. Хоть это ты понимаешь? У нас не было ничего.

Включился компрессор холодильника, издав дребезжащий стон. Они оба разом взглянули на прибор, словно ожидали услышать его комментарий.

– Мне нечего стыдиться, – заявила Дарлин. – Я ни о чем не жалею.

Такер заморгал, глядя на нее.

– Я не сделала ничего предосудительного, – добавила она.

– Серьезно?

Дарлин широким жестом обвела трейлер номер 43.

– У нас есть крыша над головой. Есть телевизор. Посуда. На что, по-твоему, я все это купила?

– На кровавые деньги, – ответил он.

– Ой, вот только не надо драматизировать, – фыркнула она, не сдержавшись. – Чья на них кровь? О чем ты вообще?

– О принципах. У тебя их вовсе нет, да?

Дарлин закрыла глаза, снова представив лицо матери. Она слышала свист ветра в деревьях, пыхтение холодильника, бульканье в канализационных трубах. Все эти шумы трейлерного поселка все еще были чужды ее слуху, каждый новый звук привлекал внимание.

Сейчас они были вдвоем, только она и Такер, самые старшие в семье. Дарлин казалось, что они играют в «маму-папу».

С минуты на минуту отец окликнет их, прервет игру, восстановит привычный порядок.

– Между прочим, вчера я должна была уехать в университет, – напомнила она брату.

Дарлин поднялась из-за стола. Они с Такером были одного роста, смотрели друг другу глаза в глаза.

– В Оклахомском университете проводится ознакомительная неделя, – добавила она. – Папа собирался отвезти меня туда. Прямо сейчас я уже обустраивалась бы в общежитии.

– Проклятье.

– В моем календаре до сих пор это отмечено. Я ничего не стирала.

– Бедная Дарлин, – тихо промолвил Такер.

У нее сдавило грудь. Она упорно отводила взгляд от брата. Знала, что расплачется, если увидит сочувствие в его лице.

– Но трудности еще не позади, – сказала она. – Все те «кровавые деньги» лишь помогли нам чуть-чуть приподняться с колен. Тебе нужно устроиться на работу. Пока на неполный рабочий день. Будешь работать по выходным и после уроков. Школу ты должен окончить. А я должна придумать, как оплатить в этом месяце коммуналку. Нам нужно девочек кормить. Сейчас только это важно. Мы просто пытаемся выжить.

Надолго воцарилось напряженное молчание. Такер раскачивался, переступая с носков на пятки.

– Даже не верится, что это с нами происходит, – произнес он почти умоляющим тоном. – Такого просто не может быть.

Дарлин с тоской вспомнила об отце. Уже не в первый раз она отчаянно желала, чтобы он оказался рядом. Отец сумел бы усмирить их обоих. По натуре человек он был молчаливый, но от него исходило непоколебимое спокойствие. Одним своим присутствием он настраивал детей на миролюбивый лад. С его гибелью равновесие в семье было нарушено. Своей невозмутимостью отец гасил искры, летевшие от Такера, и возбуждение, владевшее Дарлин. Она не знала, как ей быть без него. Не представляла, как жить дальше.

– Ты веришь, что все происходит не просто так? – спросил Такер.

– Нет, – решительно ответила Дарлин.

– А я в этом уверен, – заявил он. – В последнее время я много читаю. Пытаюсь ум занять. Слышала когда-нибудь про антропоценовое массовое вымирание?

– Про что?

– История жизни на Земле знает пять массовых вымираний. Каждый раз на планете почти полностью исчезало все живое. Вымирали тысячи видов живых существ. Ты об этом знала?

– Нет.

– И сейчас происходит то же самое. Только на этот раз виной тому не природная катастрофа, а мы. Потому шестое вымирание и называют антропоценовым. Антропоцен – это эпоха человека.

Дарлин недоуменно смотрела на брата.

– О чем ты вообще говоришь?

– О том, чтобы понять цель происходящего. Найти смысл.

Такер сделал странный жест – широко раскинул руки, напрягая пальцы, так что было видно, как они вибрируют.

– Может быть, мы толком и не понимаем, что такое катастрофа, – продолжал он. – Не имеем представления. Пока не испытаем на собственной шкуре. Полагаю, это вопрос восприятия. То, что случилось с нами – торнадо, – это был своего рода тревожный звоночек. В этом заложен какой-то смысл.

Голос у него был задумчивый, печальный. Дарлин решила, что ссора окончена. Что опасный момент миновал. Она украдкой зевнула, прикрывая рот ладонью. На диване уже была расстелена постель, подушка манила. На полу был разложен спальный мешок ее брата. Они договорились, что будут по очереди ночевать на диване, а единственную кровать отдадут младшим сестрам – Джейн и Коре. Дарлин собралась было сказать, что пора укладываться спать, но Такер снова заговорил:

– Папа никогда бы не позволил тебе сделать то, что ты делаешь, – заявил он ледяным тоном. – Он нашел бы другой выход.

Дарлин невольно отступила на шаг.

– Что ты сказал? – шепотом спросила она.

– Будь он с нами,