Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

— О да! Ну, это же целая вечность!

— Не издевайтесь надо мной. Я знаю об этом музее и его экспонатах больше, чем многие сотрудники. В основном они просто пересказывают то, что написано в каждом туристическом путеводителе, почти без исторической справки. О, смотрите... Тут ждут несколько туристов.

Мелисса подошла к небольшой группе, собравшейся там. Внезапно её юношеская непринуждённость сменилась удивительным профессионализмом.

— Кто-нибудь хочет пройти экскурсию на английском? Я проведу экскурсию на английском. Есть кто-нибудь?

Сразу же поднялось несколько рук, двое других туристов вопросительно переглянулись, а затем неохотно согласились.

— Вы понимаете английский, сэр? К нам придёт и немецкий гид. Deutsch? Français? — На вопрос они покачали головами. — Хорошо, очень хорошо. Я постараюсь говорить медленнее. Если вам что-то непонятно, просто дайте мне знать.

Мелисса подождала ещё немного, чтобы посмотреть, подойдёт ли кто-нибудь ещё. Больше никого не было, поэтому она подняла руку и начала экскурсию.

— Добро пожаловать в Египетский музей в Каире. В течение следующего часа я буду вашим экскурсоводом. Я расскажу вам всё о трёхтысячелетней истории Древнего Египта и познакомлю вас с некоторыми из самых замечательных археологических артефактов, когда-либо найденных, включая великолепные сокровища Тутанхамона...

Патрик слушал лишь вполуха, плывя по течению. Она была невероятно красива, решил он. Его никогда по-настоящему не привлекали рыжие, но Мелисса сочетала в себе юную, бодрящую наивность с аурой дерзкой открытости. Она раздражала его, но он не мог понять, почему. Казалось, она полностью осознавала свои прелести, но относилась к ним как к платью из распродажи, которым так хотела похвастаться. Она немного напоминала ему ту Штефани, которую он встретил во Франции. Но Мелисса не была такой глубокой, гордой или недостижимой. Казалось, она была именно такой, какой казалась. И всё же её открытость излучала некую силу.

— Это вообще бессмыслица, — услышал он чей-то шепот.

Он повернулся в сторону и посмотрел прямо в лицо дородному мужчине, который прокомментировал объяснение Мелиссы. Посетители уже отошли на несколько шагов от входа и оказались в боковой комнате. Мелисса стояла поодаль, поэтому не слышала его комментария.

Мужчина привлек внимание Патрика.

— Ну, мы знаем, что Великую пирамиду построил не Хеопс.

— О чем вы?

— Джейсон Майлз, — мужчина протянул Патрику мясистую руку. Он продолжил шёпотом: — Извините, я не хотел вас перебивать. Но, знаете ли, появились доказательства того, что Великая пирамида в Гизе была построена не по приказу Хуфу.

— И?

— Вы не американец?

— НЕТ.

— Я из Бостона. Я довольно хорошо знаю секреты пирамид и эти комбинации SCA. Я здесь впервые и хочу рассмотреть всё поближе. Честно говоря, невероятно, что людей до сих пор кормят всей этой ерундой. Это хуже Розуэлла, если вы понимаете, о чём я.

— Хм, я не знаю.

— Хорошо, извините.

Мужчина повернулся и продолжил слушать Мелиссу. Патрик время от времени поглядывал на него искоса, замечая, как янки время от времени хмурится или качает головой.

— Боже мой, какие же они сумасшедшие, – подумал он и снова взглянул на Мелиссу. Их взгляды встретились. Она улыбнулась ему, продолжая свою лекцию.

Залы первого этажа были в основном заполнены каменными изделиями. Посетители проходили мимо бесчисленных статуй, обелисков, стел и рельефов. Мелисса рассказывала, что греческий историк по имени Манефон составил список нескольких сотен фараонов, правивших около 200 г. до н. э., и объединил их в династии. Он предположил, что первая из этих династий возникла около 2800 г. до н. э., а тридцать первая — около 300 г. до н. э. Эта классификация используется и по сей день. Список Манефона оказался точнее любых официальных списков, оставленных самими фараонами. Слишком часто правители поддавались искушению приукрасить свою генеалогическую родословную или предать забвению своих предшественников.

— Историю всегда писали победители, — прокомментировал Джейсон эту часть объяснения гида.

Патрик старался игнорировать янки.

Пройдя почти весь первый этаж и добравшись до дальней, более глубокой части, посетители встретили Питера, изучавшего содержимое витрины амарнского периода. Он мельком взглянул, кивнул приближающемуся посетителю и вернулся к созерцанию экспонатов. Он стоял рядом с двумя скульптурами Эхнатона в натуральную величину. Искажённые формы статуй и необычно резкие, чуждые черты лица придавали ему гротескный, но в то же время тревожный вид.

— Вы, конечно, слышали теории о том, что он на самом деле был инопланетянином? — На этот раз Джейсон адресовал вопрос прямо Патрику.

Француз закатил глаза.

— Ну, знаете ли… — отреагировал он немного нервно, но Джейсон просто поднял руку.

— Тссс, тссс... Пожалуйста, ничего не говорите, пока не услышите всё! Знаю, это невероятно, особенно учитывая, что большинство похищений и случаев наблюдения происходят именно в нашей стране. Так почему же Египет, верно?

— Вы серьезно говорите мне об НЛО?! — спросил Патрик.

— Конечно, что еще?

— Знаете, мистер американец, я предпочитаю слушать гида, и мне не нравится ваша чушь, понятно?

Мужчина на мгновение растерянно посмотрел на него, а затем пожал плечами.

— Ладно! Ладно... — пробормотал он и отвернулся.

Экскурсия продолжилась. Мелисса рассказала о Новом царстве, Позднем периоде, падении Египетского царства, завоевании Александром Македонским в 332 году до н. э., наступлении греческого периода, известного как эпоха Птолемеев, и, наконец, о римском и византийском периодах. Она объяснила, как египетская религия была вытеснена исламом и коптским христианством, но Патрика больше всего интересовало то, как во время её речи уголки её рта иногда слегка приподнимались, а на щеке образовывалась ямочка. Иногда локоны её рыжевато-русых волос падали ей на лицо.

Посетители вернулись ко входу. Мелисса повела их наверх, в выставочный зал мумий на первом этаже. Сухое щёлканье фотоаппаратуры наполняло атмосферу заворожённости и лёгкого страха. Мелисса, воспользовавшись перерывом, подошла к Патрику.

— Ну, и как?

— Замечательно, — сказал Патрик, улыбаясь ей.

— Это насчёт моей лекции! — сказала она, толкнув его в бок. — Она вас заинтересовала?

— Да, конечно!

— Ладно, тогда. Если вы чего-то не понимаете или хотите узнать что-то ещё, просто спросите, хорошо?

— Конечно! У меня есть один вопрос... Не могли бы вы пригласить меня сегодня на ужин?

— О, какой темп! — Она снова слегка улыбнулась. — Не кажется ли вам, что это немного преувеличено?

— Особые ситуации требуют особых мер.

— Да неужели? Я уже задаюсь вопросом, действительно ли этот вечер будет таким особенным.

— Это значит