Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

— сказал Джейсон, вставая. — Я бы с удовольствием пообщался с вами подольше. Возможно, я снова зайду в музей в ближайшие дни, ведь я ещё неделю буду в Каире. До свидания.

— Кто это был? — спросил Питер, садясь за стол и глядя вслед американцу.

— Просто турист, — ответила Мелисса.

— Если вы меня спросите, он псих, — сказал Патрик.

— Да ладно, — ответила Мелисса, улыбаясь. — Я встречаю таких людей как он как минимум раз в неделю. Они всегда рассказывают одни и те же сенсационные истории.

— Значит, я ничего не потерял? — спросил Питер.

— Нет, — хором ответили Патрик и Мелисса.

— И кроме того, профессор Лавелл, — сказала Мелисса, — пожалуйста, не называйте меня миссис Джойс. Во-первых, я не леди, а во-вторых, было бы лучше, если бы вы могли называть меня просто Мелисса.

— Я постараюсь запомнить.

— Что интересного в старом Эхнатоне? — спросил Патрик.

— Всё было невероятно интересно, — ответил Питер. — В конце концов, у нас здесь самая большая коллекция египетских артефактов в мире. Уникальная! Я знаю, что вы хотите узнать. Нашёл ли я что-нибудь, что поможет нам начать? Боюсь, что нет. Но я ещё раз загляну в библиотеку Гарднера сегодня вечером. Там точно должна быть какая-то подсказка.

— Что вы ищете? — спросила Мелисса. — Может быть, я могу вам помочь?

Питер на мгновение в нерешительности взглянул на нее.

— Не думаю, но большое спасибо, — сказал он. — Многие вопросы ещё открыты. Возможно, позже.

— Просто дайте мне знать. Я знаю практически всё об этом музее, и у меня есть довольно хорошие связи в Каире.

— Большое спасибо.

— Питер, вам стоит кое-что увидеть.

Патрик повернулся к Мелиссе.

— Можно? — спросил он, указывая на её цепочку. Она вытянула шею, чтобы Патрик мог взять кулон и осторожно поднести его ближе. —  Вы видели что-нибудь подобное раньше?

Питер поднял взгляд, надел очки и наклонился ближе к драгоценному камню.

— О! — выпалил он. — Это... это прелесть.

— Вам знаком этот символ?

— Нет, я не знаю, — сказал он, откидываясь на спинку сиденья.

— Вы видели глаз, вписанный в пирамиду?

— Да, я видел это.

— И? — настаивал Патрик. — Вам не кажется это странным?

— Ну, нет, не совсем. И, честно говоря, я бы хотел вернуться.

— О, какая жалость. Правда? — Мелисса в изумлении переводила взгляд с одного на другого.

— Наши пути наверняка снова пересекутся в ближайшие дни, — сказал Питер, уже вставая.

Патрик, раздражённый внезапным натиском, тоже поднялся с места. Он снова повернулся к Мелиссе.

— Увидимся сегодня вечером?

— Я заберу вас в девять отсюда, от музея. Так будет проще.

— Хорошо. На этом пока всё!

— Увидимся позже, Мелисса, — сказал Питер.

— Увидимся!

Они вышли из здания в удушающую жару предвечернего солнца, затопившую площадь перед музеем.

— Что это было? — резко спросил Патрик, когда они прошли несколько шагов. — Нам не следовало оставлять её так внезапно.

— Держитесь от нее подальше.

— О чём вы просите?! Какое вам до этого дело?

— Помимо того, что мы здесь не ради удовольствия...

— Я целый час бродил по музею с какими-то жуткими типами, пытаясь что-то узнать... И вдобавок ко всему мне пришлось выслушивать бред какого-то параноида-фанатика НЛО. Это было настоящее удовольствие!

— Возможно, вы совершенно не учитываете, какой маньячкой может быть сама Мелисса.

— Откуда вы взяли эту идею? Что она... — Патрик ахнул. — Это из-за кулона на цепочке?

Питер лишь многозначительно посмотрел на него.

— Ну и что с того? — спросил Патрик.

— Этот кулон — не просто кулон. Это символ определённой секты.

Патрик лишился дара речи.

— Вот почему, — сказал Питер, — я предпочел не останавливаться на этой теме.

— Ладно... — Француз вытащил из заднего кармана мятую пачку, выхватил сигарету, расправил её между пальцами и закурил. Затем он сел на бортик пруда.

— Ну, профессор, выкладывайте.

— Эта секта называется Ordo Templi Mysteriorum Aegyptiorum, или сокращённо OTMA. Она была основана в конце XIX века. Незадолго до Первой мировой войны в неё был принят Алистер Кроули, который преобразовал орден в соответствии со своими руководящими принципами.

— Тот самый Алистер Кроули? Этот сатанист?

— О, вы даже слышали о нем.

— Только имя, — сказал Патрик, выпуская клубы дыма. — Но никаких подробностей».

— Тогда будьте счастливы.

— Что не так с этой сектой?

— Возможно, вместо черных месс и человеческих жертвоприношений будут сеансы благовоний и тантры... В любом случае, я бы держался подальше от женщины, являющейся членом этой секты!

— Тантра? Разве это не просто медитативный групповой секс? — усмехнулся Патрик.

— Вроде того, — ответил Питер с улыбкой. — В основном с участием бородатых культовых гуру и фигуристых дам с моего курса.

От этой мысли Патрика бросило в дрожь, а затем он расхохотался.

— Но глаз и пирамида... — спросил он, — какое отношение они имеют к их эмблеме? Разве это не должно нас интересовать?

— Я говорил, что Всевидящее Око имеет определённую мистическую традицию. Как видите, этот символ используется не только в христианстве, но и в масонстве. Это не подсказка, которой мы должны следовать только потому, что она изображена на её кулоне.

Патрик кивнул. Ну да, после пережитого на юге Франции, когда их обоих похитили и отдали в руки фанатичных сектантов, поведение Питера было вполне понятно. Но он не мог терять ни вечера... В конце концов, теперь стало ясно, во что он ввязывается. И он совсем не хотел упускать возможность насладиться тантрическим опытом с Мелиссой.

Глава 5.

23 июля 1940 года, рыболовное судно, где-то в восточной части Средиземного моря.

Путешествие займёт ещё час или около того. По крайней мере, так его заверил старый турок. Дальнейшие его объяснения было почти невозможно понять, поскольку английский рыбака был слабым. Всё сопровождалось размашистыми движениями рук. Он без умолку говорил о лодке, о небе и жестикулировал, то яростно, то ободряюще. И неизменное имя – мистер Джеймс. Так путешественник представился старику, на что тот тепло улыбнулся, хотя и почти беззубо, – возможно, почувствовав, что это не настоящее имя молодого англичанина.

Джеймс стоял на носу, глядя на горизонт. Это помогало