Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

— Знаете что, Питер? Лучше я оставлю вас здесь одного. Я не могу помочь с переводом, и, кроме того, у меня сегодня вечером встреча с Говардом.

— С этим климатологом? Разве вы не хотели поближе познакомиться с Мелиссой?

— Думаю, ещё довольно рано. Если Говард живёт не слишком далеко, я заскочу на часик и успею дойти до музея.

— Хорошо, договорились. Мистер Гарднер, вероятно, предоставит вам своего водителя. Но, пожалуйста, будьте осторожны с этой женщиной. И помните, что я говорил о её кулоне!

Патрик похлопал профессора по плечу.

— Тише, тише, она меня в ближайшее время не съест. Вы же прекрасно знаете, как я отношусь к этой эзотерической ерунде.

Три четверти часа спустя Ахмад остановил машину перед трехэтажным жилым домом и выпустил Патрика на улицу.

— Я буду ждать вас, — сказал он.

Было всё ещё тепло, как в тот жаркий вечер на юге Франции. Патрик изучил список имён на домофоне и уже собирался нажать кнопку, но кто-то, выходя из дома, оставил дверь открытой. Квартира Говарда Годдарда находилась на втором этаже. Дверь открыла женщина в фартуке.

— Доброе утро, меня зовут Патрик Неврё. Мистер Годдард здесь? У меня назначена встреча.

— Мистера Годдарда здесь нет, — ответила женщина на ломаном английском и попыталась закрыть дверь, но Патрик не сдавался.

— Его здесь нет? Когда он будет? Я бы хотел с ним встретиться.

Женщина сердито махнула рукой.

— Мистер Годдард, должно быть, очень болен, нет, — повторила она.

— Он заболел? Это ужасно! Что случилось? Можно ли ему помочь?

— Нет, не поможите. Мистер Годдард в больнице. Он очень, очень болен! — Женщина опустила глаза.

— Бедный Говард, — вздохнул Патрик. — Надо мне его навестить. Что с ним?

— Не знаю. Мистер Годдард заказал пиццу домой... и упал... Ему стало плохо... Доктор пришел... И мистера Годдарда отвезли... Не та пицца, — голос женщины начал срываться.

— Где он сейчас? В какой больнице?

— Англо-американский госпиталь.

— Огромное спасибо, мадам! Вы очень помогли! Я немедленно поеду к нему. Будем надеяться, что он скоро поправится!

— Иншаллах! — Женщина закрыла дверь, опустив глаза, и Патрику показалось, что он услышал тихий всхлип.

Они вернулись тем же путём, что и приехали. Больница находилась на острове Замалек на Ниле, где также находилась вилла Гарднера.

Между тем, уже стемнело. Патрик должен был встретиться с Мелиссой в музее меньше чем через час. Но он хотел хотя бы узнать, как дела у Годдарда. Когда он спросил о пациенте в регистратуре больницы, девушка не смогла дать ему никакой информации. Она несколько раз что-то набрала на компьютере, проверяя записи, затем схватила телефон и после короткого разговора попросила Патрика присесть и немного подождать.

Через десять минут к нему подошел врач.

— Вы хотели навестить мистера Годдарда?

— Всё верно. Меня зовут Патрик Неврё, и сегодня вечером у меня с ним должна была состояться встреча. Могу я с ним поговорить? Или оставить ему сообщение?

— Не могли бы вы представиться, господин Неврё?

Патрик был ошеломлён, но передал документы доктору. Тот внимательно изучил их, а затем вернул владельцу.

— Что ж, мистер Неврё. К сожалению, у меня плохие новости. Мистер Годдард умер.

— Да вы что?! — выпалил Патрик.

Его привезли с уже остановкой сердца. Мы ненадолго привели его в чувство, но не смогли стабилизировать работу его сердца и лёгких. Мне очень жаль.

— Он умер от остановки сердца?... Вот так просто?... Прямо сейчас?...

— Технически да. Однако мы предполагаем, что это было результатом отравления. Это станет ясно только во время вскрытия... Прошу прощения, сэр... Надеюсь, я не оскорбил ваши чувства.

— Нет-нет, всё в порядке.

— Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать?

— Ладно... Всё хорошо... Всё хорошо... Мне просто нужно это переварить. Спасибо.

— Мои соболезнования, мистер Неврё. — Доктор снова кивнул и ушел.

Патрик встал, вышел на улицу и закурил. Он не знал Годдарда, а люди умирали каждый день. И всё же этот случай глубоко задел его. Он хотел, чтобы это было простым совпадением, но после инцидента в аэропорту и скарабеев на двери это было уже слишком. Может быть, здесь замешаны какие-то странные силы, решившие остановить учёных любой ценой, ещё до того, как они начали? Какая необычайная тайна скрывается за поисками сэра Гарднера-старшего? Возможно, и он сам — мелькнула у него мысль — умер не своей смертью.

Проект уже привёл их прямиком на кухню дьявола, и Патрик поклялся держаться подальше от подобных удовольствий в будущем. Однако, похоже, они с Питером снова вляпались в неприятности.

Единственная надежда — что пессимизм не был полностью оправдан.

Разозлившись, он бросил окурок, раздавил его и вернулся к машине. Возможно, ужин с Мелиссой поможет ему собраться с мыслями, а утром ему придётся поговорить с Питером.

Мелисса подобрала его возле музея на своем белом «Форде».

— Мы пойдём в арабский квартал города, — объявила она. — Чтобы вы могли чему-то научиться.

И она лукаво улыбнулась.

— Любопытство меня снедает.

— Когда-то здесь стояла средневековая крепость Аль-Кахира. Город Каир, который позже разросся вокруг крепости, назван в её честь.

Патрик не ответил. Он надеялся, что эта женщина не будет испытывать такого же желания читать лекции, как Питер.

— Ладно... Не буду вас утомлять... Не бойтесь, — сказала Мелисса, заметив сдержанность Патрика. — Вы не голодны?

— Не совсем. — После визита в больницу у него пропал аппетит.

— Где вы на самом деле живете?

— На том острове, Замалек, или как его там называют. С тем старым англичанином, который нас пригласил.

— Это ваш новый наниматель? Что вы будете делать?

— Нам нужно перевести папирус, — коротко объявил Патрик. Он решил, что лучше не раскрывать подробности.

— Полагаю, вас это не привлекает, не так ли?

— Я не в особом восторге, это правда... Но сегодня вечером меня ждет волшебное развлечение.

— Правда? — рассмеялась она. — Вы меня совсем не знаете.

— Вот над этим я и работаю.

Она подмигнула ему.

— Или, может быть, я на самом деле психопатка и похищаю вас?

— Или сексмонстр, охотящийся на мужчин, — выпалил Патрик.

— Ха, вам бы это понравилось, правда? — рассмеялась Мелисса. — Нет, я уже знаю, что сделаю… Я заставлю вас вести себя хорошо весь