Символ власти - Арсений Евгеньевич Втюрин

Глава 19

С раннего утра Рюрик в сопровождении воеводы Свентовида, тысяцкого Радигоста и нескольких сотских из дружины и городской стражи начал обход наружных стен крепости.

Шедший сбоку от князя Свентовид нёс в руках несколько свитков из телячьей кожи с чертежами укреплений.

Позади них, отстав на полсотни локтей, отдельной группой двигались братья князя, а также невыспавшийся злой Флоси, вынужденный сопровождать Рюрика в качестве телохранителя.

Прожив большую часть своей жизни неподалёку от города, бывая в нём сотни раз, Синеус никогда не задумывался над тем, кем и когда построены стены крепости, её мощные башни, подъёмные мосты, откуда появился ров с водой, сколько годов всё это возводилось и каких усилий стоило. Он с детства воспринимал крепость как что-то неотделимое от своей жизни и жизни земляков, создающее ощущение незыблемости и безопасности.

Никто и никогда при правлении князей Волемира, Буривоя и Гостомысла не штурмовал её стены, жителям не приходилось сидеть в осаде, отбиваясь от ворога.

В его памяти навсегда сохранились воспоминания о том, как с приходом лета городские мастера-строители начинали заменять подгнившие лесины в высоченном частоколе стен, нижние венцы рубленых башен, чистили ров и поросшие травой высокие склоны. Тогда он не обращал на это внимания. И вот теперь во всё нужно было вникать. Хорошо ещё, что не ему самому.

А потому повзрослевший Синеус, уже успевший поучаствовать во многих сражениях, с любопытством наблюдал за действиями Рюрика.

Князь миновал распахнутые настежь главные ворота, перешёл по мосту через ров и встал в полусотне саженей напротив стены, окидывая огромное сооружение придирчивым взглядом.

– Ну что, – услыхал Синеус его голос, обращённый к воеводе. – Ежели в чём-то ошибусь, то поправляй меня.

Поглядывая на брата, княжич направился к нему поближе, невольно увлекая за собой Трувора и Флоси.

А слова Рюрика уже чётко и размеренно звучали в ушах:

– Город стоит на большом мысу, уходящем далеко в реку. С двух других сторон его окружают глубокие овраги с крутыми склонами. По длинной стороне, выходящей в поле, прокопан ров, а поверх поставлен тын. Высота стен никак не меньше трёх саженей, верно?

Синеус краем глаза уловил молчаливый кивок воеводы и снова сосредоточился на словах князя:

– Две проездные сторожевые башни с оконцами для лучников охраняют мосты, перекинутые через ров с водой. В Новогороде я не впервой, а потому всё это уже видел, – улыбнулся великан. – Даже помню, что со стороны пирса тоже есть одна проездная башня с дубовыми воротами. Мудрый человек приказал её возвести. Знаю также, что твоя стража, тысяцкий, службу свою на стенах и воротах исправно несёт, а мастеровой и работный люд обветшать крепости не позволяет.

Княжич перевёл взгляд на Радигоста.

На лице тысяцкого от похвалы Рюрика появилась довольная улыбка, но она мгновенно исчезла, стоило лишь князю произнести всего одну фразу:

– Давай-ка понаблюдаем, как мосты поднимаются, а то мне ни разу тут этого не показали!

Синеус с удивлением посмотрел на брата, пытаясь вспомнить, видел ли он сам когда-нибудь такое.

Взгляд княжича скользнул по мощным воротам, поднялся вверх и остановился на двух длинных дубовых лесинах, выступающих на полтора десятка локтей из башни и нависающих над мостом. От каждой лесины к концу моста с двух сторон опускались толстые железные цепи. Он тут же вспомнил, что эти лесины через стену уходят внутрь крепости и к их концам намертво приделаны толстенные спилы дубовых комлей, которые меж собой соединены балками. Всё сооружение должно было работать как колодезный журавель. Когда-то давно отец говорил ему, что два стражника, потянув за привязанную к дальней поперечной балке верёвку, могут легко поднять мост. Отец это видел, а Синеус – нет. Рюрик же просто решил сам всё проверить.

По знаку тысяцкого в сторону ворот побежал сотский из городской стражи. Его громкие крики могли поднять мертвеца из земли, но стражники на стенах и в проездных башнях, похоже, ничего не слышали.

– Мосты! Поднять мосты! – надрывался он, почти переходя на визг.

– Эй! Стража! – во всю силу рявкнул князь. – Вороги под стенами! Поднимай мосты!

Синеус чуть не расхохотался, глядя на то, как уже всё окружение Рюрика пытается докричаться до воинов из крепостной охраны.

Наконец князь не выдержал и широким шагом направился к воротам.

Войдя внутрь крепости, великан огляделся, пытаясь найти вооружённых людей у распахнутых створок ворот, на верхней площадке настила стены и внутри самой башни. Никого поблизости не было. И лишь пройдя полсотни локтей вдоль стены, Рюрик наткнулся на четверых ратников, мирно посапывающих в тенёчке на охапке сена.

– Выпороть! – сквозь зубы процедил великан, окинув группу спящих людей тяжёлым гневным взглядом. – Каждому дать по двадцать плетей на площади и выгнать с позором из стражи!

Князь повернулся, ища глазами Радигоста:

– Тысяцкий! Возьми с собой сотских и посмотри, чем занята стража на других воротах!

Наблюдавший за братом Синеус постарался сохранить серьёзный вид, но всё же не выдержал и улыбнулся. Он даже не сомневался, что там точно такая же картина. А что поделаешь? Лето. Жара. Нет угрозы войны и смерти, вот потому ратники расслабились. И не вина в том их. Наказывать следует начальных людей. Это им надлежит следить за порядком и несением воинской службы.

Княжич снова посмотрел на Рюрика. Похоже, брат уже остыл и равнодушно поглядывал в сторону вскочивших на ноги и ошалевших от страха воинов, перед лицами которых сотский размахивал огромными кулаками.

В сопровождении воеводы князь подошёл к воротам и начал придирчиво осматривать их.

Каждая створка была набрана из толстых дубовых досок, прибитых большими коваными гвоздями к собранной из толстого бруса раме. Дополнительно с наружной стороны доски скреплялись металлическими полосовыми накладками, придающими воротам ещё бо́льшую прочность. Створки висели на мощных железных петлях и казались неимоверно тяжёлыми. Рюрик потянул одну из них, намереваясь закрыть проём в башне.

К удивлению Синеуса, створка легко сдвинулась с места и со страшным скрежетом начала отодвигаться от стены. Ко второй сбоку подскочил Флоси и тоже ухватился за неё руками. Довольно быстро князю и викингу удалось закрыть ворота, положить на металлические зацепы толстый поперечный брус и дополнительно вверху и внизу соединить створки массивными засовами.

– Ну-ка, налегли! Все вместе! – подал команду великан, навалившись телом на образовавшийся огромный щит.

Ему на помощь дружно пришли воевода, Синеус, Трувор и Флоси.

– Хоп! Хоп! – под крики Рюрика они попытались общими усилиями пошевелить ворота, но ничего из этого не вышло.

– Добротно мастера сработали! Понадобится тяжёлый таран, чтобы с той стороны разбить такие ворота, – негромко произнёс князь, обращаясь к Флоси.