Черепоголовый ужас - Джеймс Уиллард Шульц

снова Сахта выступил против того, чтобы на его поиски пошел большой отряд. Будет вернее, если выйдет маленький отряд, найдет лагерь, в котором живёт это человек с ужасным лицом, а потом заляжет на ведущей от лагеря тропе. По этому поводу было много споров – многие наши вождя настаивали на том, чтобы все наши воины пошли и уничтожили весь лагерь кутенаи. Сахта ответил, что это невозможно: в этой стране больших лесов и густых кустов многие спасутся, и Черепоголовый, хитрый как настоящий медведь, несомненно окажется в их числе. Кроме того, выжившие обратятся к южным кутенаи, Речным Людям и Народу Синей Краски, и в результате больше половины наших женщин станут вдовами. Ну, в конце концов было решено, что Тело Совы и Бегущий Рыболов возглавят отряд из десяти человек, который пойдёт на поиски Черепоголового, и они сразу отобрали нужных им людей. Они попросили старого Хромого Бизона, который был могучим жрецом Солнца, провести для них церемонию священного потения и молиться за них во время их отсутствия. Как посоветовал им Сахта, они решили пересечь Хребет через проход у истока ручья Красного Орла. Кроме него, никто из трех наших племен этим путем не ходил – дорога там была непроходимой для лошадей, потому что с западной стороны там на тропе было множество ступеней, слишком высоких для лошадей. Я внимательно слушал указания, которые он давал, как пройти по этой тропе: от нашего лагеря у нижней части Верхнего Внутреннего озера они должны были пройти к озеру Красного Орла; вверх вдоль его правого берега; вверх по ручью Красного Орла до большого ледника; вдоль его левого края до разрыва в Хребте; спуститься вдоль ручья, который кутенаи называют ручьем Волчьего Пальца, где, у его слияния со средним притоком реки Лжеца, они выйдут на тропу Бегущего Орла и по ней выйдут к озеру Священного Танца. Где-то там, как он считал, и должен быть лагерь северных кутенаи.

Наш маленький военный отряд вышел в тот же вечер. Следующим вечером, перед закатом, Хромой Бизон оседлал свою выкрашенную красной краской лошадь и объехал по кругу наш лагерь, потрясая своей священной красной погремушкой и снова и снова выкрикивая имена каждого члена отряда, тем самым напоминая нам, что и мы не должны забывать молиться об их успехе и благополучном возвращении.

Как это обычно бывало каждым летом, после церемонии О-кан многие отряды наших воинов уходили в набег на лагеря разных наших врагов – Ворон, ассинибойнов, сиу и других, обитавших ещё дальше. Саксис окитаки сняли свой лагерь и отправились на север, ставить капканы на бобров у подножия гор. День шел за днем, для нас с Амунисом они казались очень длинными – мы оставались в лагере и лечили наши раны. Моя мать и Хромой Бизон дали моему маленькому почти-брату новое имя, хорошее имя – Апок (Нож Из Белого Кремня). Она сшила для него хорошую одежду и очень красивые мокасины. Один из моих друзей подарил ему маленький лук и стрелы. Мы с Амунисом учили его нашему языку, и учился он быстро. Каждый вечер я добавлял зарубку на палочку, на которой отмечал дни, прошедшие после ухода военного отряда. Мы ежедневно говорили о нём и думали, где они сейчас; нашли ли они лагерь, в котором находился Черепоголовый, следят ли за тропой, чтобы прервать его мерзкую жизнь. Когда прошло пятнадцать ночей, мы стали беспокоиться о них. К тому времени раненая рука Амунисв зажила, и он уже мог охотиться и ставить капканы; моя ключица зажила настолько, что я уже мог двигать рукой. Прошло тридцать ночей после ухода отряда, и о них волновался уже весь лагерь. Все мы – кроме их жён, которые не теряли надежды – полагали, что они уже не вернутся; что они допустили какую-то ошибку, были обнаружены кутенаи и все убиты. К тому времени мое плечо окончательно зажило. Я уже дважды ездил на охоту и добыл хороших бизонов. Тогда я сказал матери, что снова вместе с Амунисом пойду на поиски Черепоголового. Она заплакала и стала умолять меня остаться с ней. Я сказал ей, что, если я не пойду и не сделаю всё, что смогу, чтобы убить убийцу моего отца, то буду ненавидеть сам себя до конца жизни.

Наконец, после такого довода, она сдалась.

– Как и твой отец, ты всегда идёшь своим путем; я ничего не могу сказать, чтобы тебя остановить, – сказала она. – Завтра найди жреца Солнца, только не этого бесполезного Хромого Бизона, и пусть он молится за тебя. Ты сам принёс Солнцу хорошую жертву. Я тем временем приготовлю вам мешок с едой и запасные мокасины, которые понадобятся тебе на каменистой тропе, по которой вы пойдёте. О, почему мужчины все время воюют! О Солнце! Пусть снова настанет мир между нами и кутенаи, которые прежде были нашими добрыми друзьями.

Кай! На следующее утро мы с Амунисом нашли Раскрашенную Скалу, владеющего магической трубкой выдры, чтобы он помолился за нас в хижине для потения, которую моя мать и её подруги для нас построили, и каждый подарил Солнцу хорошую бобровую шкуру; мы пошли к ближайшему дереву и, с искренними молитвами, привязали шкуры к одной из его ветвей. В полдень нас позвали на пир в вигвам Большого Озера, и они с Маленьким Псом и другими вождями дали нам много советов, пожелав успеха в нашем предприятии. Немного позже мы взяли свои мешки с запасами, оружие и всё необходимое, и снова отправились в западную страну.

Глава IX

В лагере калиспелов

Мы совсем недалеко отошли от своего лагеря, он ещё был виден, когда услышали, что кто-то выкрикивает наши имена; это был Сахта, он догонял нас.

– Я хотел поговорить с вами, прежде чем вы уйдёте, но задержался, собирая своих лошадей; они разбежались. Я думал, что некоторых из них этой ночью украли.

Так вот, мои юные друзья, вы снова идете на поиски Черепоголового; это опасная затея. Я ненавижу этого человека, и не меньше, чем вы, желаю его смерти. Я бы хотел присоединиться к вам, но не могу – я наполовину калиспел, и потому в дружбе с кутенаи и другими западными племенами. Послушайте меня, юные друзья! Будьте осторожны, очень осторожны! Когда окажетесь в этой западной стране, ходите только по ночам, и помните, что охотники этих западных племен повсюду, они ходят по лесам в поисках следов оленей и вапити.

Повернувшись затем ко мне, этот добрый