Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

собой, ударяя о камни и ветки, и точно знал, что на мне уже живого места нет. В какой-то момент меня приложило так, что искры из глаз посыпались, и я едва не лишился сознания второй раз. В полузабытьи осознав, что меня вроде бы больше никуда не тащат, я почувствовал жуткую тошноту и головокружение. Я поднял было веки, но перед глазами словно повесили полупрозрачную вуаль.

Я сделал несколько глубоких вдохов, и ко мне постепенно вернулась ясность сознания, зрение тоже прояснилось. Я понял, что болтаюсь вниз головой на одной из веток гигантского дерева, как раз над нефритовой платформой, где лежал таинственный труп. Присмотревшись, я невольно удивился: труп был не один – рядом лежало тело совсем молодой женщины. На нее был наброшен кусок белой полупрозрачной ткани. Глаза были плотно зажмурены, лицо светилось безмятежным спокойствием, и нигде не наблюдалось ни единого следа гниения, так что выглядела она очень даже красивой. Если не приглядываться, можно было легко подумать, будто женщина просто уснула. Лежащий подле нее труп принадлежал мужчине. Его лицо закрывала бронзовая маска, изображавшая лисью морду. Весь труп с головы до ног плотно облегал доспех, обе руки лежали на груди, а в ладонях покоилась шкатулка из червонного золота.

Я несколько раз обвел взглядом труп в доспехах: мне постоянно чудилось, будто с ним что-то не так. Когда же я пригляделся внимательнее, внезапно понял, что сквозь отверстия в бронзовой маске на меня пристально смотрят холодные зеленые глаза.

19. Труп женщины

От этого взгляда у меня волосы встали дыбом. Я оцепенело глядел в глаза в ответ, не зная, что делать.

Я висел на ветке, как копченая колбаска, и никуда не мог сбежать. Оставалось лишь тихо молиться, одновременно пытаясь придумать способ выбраться. Впрочем, я провисел около пятнадцати минут, а труп в доспехах подо мной ни разу не шелохнулся. Его взгляд тоже оставался совершенно неподвижен, и я невольно начал подозревать, что мне просто чудится.

Однако даже какому-нибудь небожителю стало бы неуютно, если бы на него, не мигая, таращились такие необыкновенные зеленые глаза. Избегая смотреть в них, я стал думать о том, как бы поскорее спуститься: продолжи я и дальше так висеть, моя голова просто взорвется от количества прилившей крови. Для того чтобы просто поднять голову и осмотреть себя, пришлось напрячь все силы. Ну и видок: обе ноги прочно обхвачены лианой, на коже сплошные ушибы и синяки.

Повернув голову вбок, я не удержался и ахнул: повсюду вокруг меня, насколько хватало глаз, с веток свисали трупы всевозможных форм и размеров, и конца им не было видно! По моим подсчетам, их были не десятки и не сотни, а целые тысячи. Они покачивались на ветру, будто гигантские ветряные колокольчики, изготовленные из скелетов и мертвых тел, и от этого зрелища мне стало здорово не по себе.

Присмотревшись, я заметил, что среди них попадались как трупы людей, так и животных. Большинство давно превратились в высохшие скелеты, но некоторые еще разлагались, распространяя кругом невыносимую вонь. К тому же на них, словно мухи, роились триониксовые трупоеды всех размеров и подгрызали остатки гнилой плоти. Я порадовался, что ранее все-таки намазал на себя немного крови Молчуна с ладони Паньцзы – видимо, она и впрямь отпугивала этих тварей. Конечно, воровать вот так чужую кровь было слегка аморально, но аморальность лучше отгрызенной ноги или руки.

Тут я вспомнил, что Толстяка, как и меня, тоже схватили чудовищные лианы-руки, и забеспокоился, но как бы ни вертел головой в его поисках, видел лишь переплетения лиан, и больше ничего. Я начал шарить руками по карманам, но нашел только свой цифровой фотоаппарат, который был совершенно бесполезен.

Пока я пребывал в расстроенных чувствах, лиана на моих ногах внезапно ослабила хватку, и я резко понесся вниз. Уверенный, что сейчас рухну на землю, я торопливо обхватил голову руками, чтобы защитить череп от удара. Оказалось, что лиана совсем чуть-чуть ослабила путы, и падение почти сразу прекратилось. Открыв глаза, я обнаружил, что вишу буквально лицом к лицу с трупом женщины. Опустись я немного ниже – и мы соприкоснемся губами. Осознание этого привело меня в такой ужас, что я торопливо вжал голову в плечи да еще и губы завернул внутрь рта.

Я перевел взгляд немного дальше и заметил, что на поясе у трупа в доспехах висит короткий меч. Обрадовавшись, я мысленно обратился к мертвой женщине: «Уважаемая небожительница, обстоятельства вынуждают меня позаимствовать клинок у вашего приятеля. Надеюсь, он не будет на меня в обиде?»

Я прогнулся в пояснице и всеми силами потянулся к мечу. Пришлось пару-тройку раз качнуться вперед-назад, прежде чем я смог совершить рывок и схватиться за рукоять. Правда, когда я потянул за нее, оказалось, что клинок слишком туго сидит в ножнах, и вместо того, чтобы просто вытащить меч, я стянул его с мертвеца в доспехах вместе с ремнем. Ой-ой, подумал я, как это я так взял и лишил человека ремня от штанов? Теперь-то он точно рассвирепеет!

Я поскорее зажал ножны между ног и, с усилием дернув за рукоять, наконец вытащил меч. Едва лезвие холодно блеснуло в воздухе, я сразу понял, что это очень хорошее оружие, и подумал: вот свезло-то! Потом напряг все свои силы, согнулся и одним ударом отсек лиану, опутывающую мои ноги. В тот момент мне хотелось освободиться поскорее, поэтому я совсем забыл о том, что именно находилось прямо подо мной. Когда лиана была отсечена, а я полетел вниз, жалеть о содеянном было уже поздно: доля секунды – и я рухнул прямо на труп молодой женщины.

Хорошо, что в момент падения я успел кое-как подставить руки, иначе бы придавил мертвое тело всем своим весом и из него бы полезло все что можно, включая слежавшиеся каловые массы. Но инерция все равно была такой сильной, что столкновения я избежать не смог – мое лицо с силой вжалось в лицо мертвой женщины. Оно было таким ледяным, что у меня волосы встали дыбом. Я тут же замер, в мозгу проскочила мысль: а вдруг эта женщина сейчас высунет длиннющий язык, запустит его мне в глотку и высосет все мои внутренности? Подумав об этом, я порадовался, что мне хотя бы посчастливилось упасть на женщину, притом очень даже красивую. Будь на ее месте мужчина, я бы помер от отвращения. Однако время шло, а никакой язык не показывался. Что ж, а мне и правда везет: наткнулся на здравомыслящую личность.