Первый Выбор - Канира

карты поднимались всё выше, их движения становились всё более хаотичными. В воздухе зазвучала едва слышимая музыка — не земная, а какая-то небесная мелодия, полная печали и тоски.

— Они чувствуют моё присутствие, — понял Люцифер. — Те руки, создавшие их. Тот Мистик мне всегда не нравился. И они… убегают?

Карты взмыли под самый потолок и исчезли во вспышке ослепительно белого света, оставив после себя лишь слабое послевкусие магии и запах озона.

В наступившей тишине Люцифер медленно обернулся к Мелеосу. В его глазах не было гнева — только холодное разочарование и что-то вроде грусти.

— Знаешь что, Мелеос, — сказал он почти ласково, — возможно, это и к лучшему. Карты сбежали сами. Значит, даже они понимают, что некоторые истины действительно лучше оставить нетронутыми.

Ангел стоял, тяжело дыша, не веря, что всё закончилось так просто.

— Но, — добавил Люцифер, поднимая руку, — это не значит, что ты можешь безнаказанно отказывать мне, старый друг.

Падший Архангел поднявший руку лениво щёлкнул пальцами.

В тот же миг весь мир вокруг них взорвался белым светом — не мягким и тёплым как у Михаила, а жёстким, безжалостным, выжигающим всё вокруг до самых основ реальности. Свет поглотил антикварный магазин, улицу за окном, возможно, весь квартал.

В этой вспышке исчезли звуки, запахи, ощущения. Осталась только пустота, заполненная сиянием, в центре которой стояли две фигуры — одна спокойная и невозмутимая, другая — охваченная ужасом перед силой, которую она вызвала своим неповиновением.

* * *

Глава 11

Лос-Анджелес простирался подо мной бескрайним морем огней, каждый из которых представлял человеческую жизнь со своими радостями, печалями и выборами. Я стоял на крыше одного из самых высоких небоскрёбов города, наблюдая за тем, что происходило далеко внизу, на расстоянии нескольких километров.

Мой взгляд был прикован к небольшой площадке возле полицейского участка, где Люцифер беседовал с детективом Хлоей Декер. Даже с такого расстояния я мог видеть каждую деталь их разговора, каждое выражение лица, каждый жест. Преимущества архангельского зрения.

Люцифер был в своей обычной форме — идеально сидящий костюм, безупречная причёска, та самая обворожительная улыбка, которая могла растопить сердце любой смертной. Он что-то говорил Хлое, она смеялась, закатывая глаза, и откидывая назад свои светлые волосы. Обычная человеческая сцена флирта, если бы не одна маленькая деталь.

Я улыбнулся, качая головой. Мой младший брат, Утренняя Звезда, некогда самый могущественный среди всех ангелов после меня, и он до сих пор не понял, что происходит с этой женщиной. Любой другой архангел давно бы использовал свои способности, чтобы выяснить, почему рядом с детективом Декер его божественная сущность становится уязвимой, почему его человеческая оболочка может быть ранена. Но не Люцифер. Он наслаждался этой загадкой, словно ребёнок, получивший новую игрушку.

Всегда был слишком гордым, чтобы признать, что чего-то не понимает, подумал с лёгким сожалением.

Движение в соседнем переулке привлекло моё внимание. Трое подростков окружили четвёртого, явно младше их. Классическая ситуация школьной травли, перенесённая на улицы города. Старшие парни толкали жертву, выкрикивали что-то угрожающе, один уже достал из кармана складной нож.

Я вздохнул. Люди. Всегда находили способы причинять друг другу боль.

Не отрывая основного внимания от Люцифера и детектива, я слегка сосредоточился на происходящем внизу. Небольшое усилие воли — и троица хулиганов внезапно зашаталась, словно выпившие целую бутылку виски каждый. Их координация нарушилась, речь стала невнятной, агрессия сменилась глупым хихиканьем.

Мальчик, которого они терроризировали, вдруг выпрямил плечи. В его глазах вспыхнула уверенность, которой там никогда не было. Он сжал кулаки и шагнул вперёд, больше не жертва, а тот, кто готов постоять за себя.

То, что произошло дальше, было предсказуемо. Пьяные подростки не могли оказать сопротивления внезапно обрётшему уверенность сверстнику. Через пару минут все трое лежали на асфальте, держась за разбитые носы и синяки, а их бывшая жертва уходила прочь с гордо поднятой головой.

Справедливость восторжествовала, и всё это выглядело как обычное стечение обстоятельств. Никто не узнал бы о вмешательстве свыше.

Я вновь переключил внимание на Люцифера. Он уже прощался с детективом Декер, галантно поцеловал ей руку и направился к чёрному Corvette. Хлоя проводила его взглядом — в её глазах была та самая смесь раздражения и притяжения, которую Люцифер так мастерски вызывал у людей.

Мотор взревел, и спортивный автомобиль понёсся по ночным улицам Лос-Анджелеса в направлении клуба "LUX". Я последовал за ним, перемещаясь с крыши на крышу быстрее, чем мог бы заметить любой человеческий глаз.

LUX — детище моего брата, его королевство в мире смертных. Роскошный ночной клуб, где элита Лос-Анджелеса проводила вечера в поисках удовольствий, не подозревая, что их хозяин — буквально Сам Дьявол. Ирония была восхитительна.

Люцифер припарковал машину и вошёл в клуб через чёрный ход. Я наблюдал, как он поднимается на свой этаж, проходит через толпу танцующих и пьющих людей и наконец оказывается у барной стойки. Бармен — заменяющей Мейзикин по имени Вермонт, если я правильно помнил — тут же подал ему стакан с виски.

Люцифер сел спиной к толпе, погрузившись в свои мысли. Музыка гремела, люди смеялись и танцевали, но его это словно не касалось. В такие моменты он выглядел… одиноким. Даже окружённый сотнями поклонников и почитателей.

Пора было действовать.

Я сделал глубокий вдох и шагнул в пространство между мирами. Реальность вокруг меня размылась, превратившись в калейдоскоп цветов и форм. В следующий момент я материализовался в центре клуба LUX, но…

Тишина. Абсолютная, оглушительная тишина.

Музыка смолкла, люди исчезли. Бар по-прежнему стоял на месте, стойки с алкоголем блестели в приглушённом свете, но клуб был совершенно пуст. Только Люцифер сидел всё на том же месте, медленно поворачивая в пальцах стакан с виски.

Он даже не повернулся, когда начал цокать. Цок, цок, цок.

— Лишь одно существо на этом свете может меня сдвинуть без моего согласия. — Он сделал небольшую паузу, и в его голосе появились нотки старого, очень старого гнева. — И это ты, дорогой мой брат.

— Здравствуй, Люцифер, — сказал я мягко, делая несколько шагов вперёд. На лице у меня была такая же улыбка, которую я дарил ему миллионы лет назад, когда мы ещё были просто братьями, а не врагами.

Люцифер наконец повернулся ко мне, и я увидел, как его глаза вспыхнули. Не метафорически — буквально. В