Первый Выбор - Канира

Я развернулся и шагнул в пространство между мирами, на этот раз не создавая никаких театральных эффектов. Реальность расступилась передо мной, и я нырнул в междумирье, направляясь прямиком в Ад. Если Сусанно хотел добраться до крыльев, то именно в глубине там, где обычно никто не существует, я его и найду.

За спиной остался пустой клуб и мой брат, который снова стал для меня загадкой.

* * *

Люцифер продолжал сидеть за барной стойкой ещё долго после того, как Михаил исчез. Он допил виски, налил себе ещё, допил и его. Потом ещё один. Алкоголь, конечно, не действовал на архангельскую физиологию, но сам ритуал был успокаивающим.

— Справлюсь сам, — пробормотал он, передразнивая интонацию брата. — Конечно справишься. Как всегда.

Он поставил пустой стакан на стойку и рассмеялся. Звук получился горьким.

— Типичный Михаил, — продолжал он говорить сам с собой. — Приходит, читает лекции о долге и ответственности, а потом удивляется, что я не прыгаю от радости при перспективе снова стать его помощником.

Люцифер встал со стула и прошёлся по пустому клубу. Его шаги гулко отдавались от стен, создавая странное эхо в тишине.

— Сусанно ищет мои крылья, — продолжал он монолог. — Пантеоны строят планы. Правила нарушаются. — Он передразнивал встревоженный тон Михаила. — А что, собственно, меня это должно волновать?

Он остановился перед большим зеркалом, висящим на одной из стен, и посмотрел на своё отражение. Даже сейчас, в пустом клубе, он выглядел безупречно — идеально подогнанный костюм, ни одного волоска из причёски, обворожительная улыбка на губах. Маска, которую он носил так долго, что порой сам забывал, что под ней.

— Да плевать, — сказал он своему отражению. — Плевать на Сусанно, на крылья, на Правила и на весь этот цирк. Пусть этот мир сгорит. Не в первый раз.

Но даже произнеся эти слова, он почувствовал странную пустоту. Не облегчение, которого ожидал, а именно пустоту. Словно что-то важное ускользнуло от него.

Люцифер повернулся спиной к зеркалу и направился к лестнице, ведущей в подвал. Ему нужно было побыть в тишине, подальше от призраков разговора с братом.

Подвал клуба LUX представлял собой огромное пустое пространство с бетонными стенами и низким потолком. Когда-то Люцифер планировал использовать его как винный погреб, но потом передумал. Теперь здесь стояли только несколько ящиков с остатками строительных материалов да покрытые пылью бочки.

И одна дверь.

Она находилась в самом дальнем углу подвала, выглядела совершенно обыкновенно — простое тёмное дерево, никаких украшений или символов. Большинство людей прошли бы мимо, не обратив на неё внимания. Но эта дверь была особенной.

Люцифер подошёл к ней и положил ладонь на потрёпанную временем поверхность. Дерево было тёплым, словно живым.

— Давно мы не виделись, — пробормотал он.

Дверь отреагировала на его прикосновение, слегка дрогнув. Древесина под его рукой стала мягкой, податливой, словно глина в руках скульптора.

Люцифер сосредоточился, позволяя своему желанию растечься по нервам, проникнуть в каждую клеточку тела. Не желанию чего-то конкретного — просто чистому, первозданному желанию как таковому. Той самой силе, которая двигала звёзды и заставляла биться сердца смертных.

Дверь поддалась. Она растворилась под его рукой, превратившись в портал из чистого света.

За порогом была Пустота.

Не тьма — тьма была бы чем-то. А именно Пустота. Абсолютное отсутствие всего: материи, энергии, времени, пространства, даже концепций. Место, которое существовало до Творения и будет существовать после его конца.

Люцифер шагнул в неё и почувствовал, как реальность отступает. Здесь не действовали никакие законы, никакие правила. Здесь он был не Падшим Ангелом, не Повелителем Ада, не младшим братом Михаила. Здесь он был просто… собой.

Он огляделся вокруг, хотя понятие "вокруг" здесь не имело смысла. Пустота простиралась во всех направлениях и ни в одном одновременно.

И тут Люцифер улыбнулся. Не своей обычной саркастической улыбкой, не маской обольстителя, которую он носил для смертных. Он улыбнулся как ребёнок, которому подарили новую игрушку. Истинная, чистая радость.

— Совершенно, — прошептал он. — Совершенно пусто. Никого и ничего. Никаких правил, никаких ожиданий, никаких… братьев.

Он сделал шаг — или то, что в Пустоте могло сойти за шаг. И в следующий момент оказался… где-то ещё.

Под его ногами была твёрдая поверхность. Не земля, не камень, не металл — что-то среднее между всем этим. Новорождённая планета, ещё не определившаяся с тем, чем она хочет быть.

Небо над головой переливалось цветами, для которых у смертных языков не было названий. Не голубое, не чёрное, не фиолетовое — все эти цвета одновременно и ни один из них. Две луны висели на горизонте, одна серебристая, другая золотая, отбрасывая причудливые тени на бесплодную пока ещё поверхность.

— Красиво, — сказал Люцифер, и его голос странно отозвался в разреженной атмосфере. — Но слишком пусто.

Он поднял руку, и его пальцы засветились мягким золотистым светом. Не тем всепоглощающим сиянием, которое излучал Михаил — это был другой свет, тёплый и живой, свет звёзд, а не солнца.

Там, где его свет коснулся почвы, она задрожала. Из неё начали прорастать странные растения — не похожие ни на что, что существовало в известных мирах. Их листья переливались теми же невозможными цветами, что и небо, а стебли тянулись к двум лунам, словно подсолнухи к солнцу.

— Лучше, — одобрительно кивнул Люцифер. — Но всё ещё недостаточно.

Он закрыл глаза и позволил своему воображению разгуляться. В детстве мироздания, когда они с Михаилом ещё были просто братьями которые создавала по указке Отца, он любил фантазировать. Представлял себе миры, которые можно было бы создать, существ, которые могли бы в них жить, истории, которые могли бы в них разворачиваться.

Тогда это были просто детские мечты. Теперь же…

Воздух перед ним замерцал, и из ниоткуда появилось существо. Оно было размером с кота, но больше походило на дракона — длинное змеиное тело, четыре лапки с острыми коготками, мордочка с большими любопытными глазами. Его чешуя переливалась всеми оттенками радуги, постоянно меняя цвет в зависимости от настроения.

Маленький дракончик посмотрел на Люцифера, наклонил голову набок и издал звук, похожий одновременно на мурлыканье и на колокольчик.

— Привет, малыш, — мягко сказал Люцифер, присев и протянув руку.

Дракончик понюхал его пальцы, затем аккуратно лизнул их крошечным розовым язычком. Его чешуя окрасилась в тёплый золотистый цвет — явно цвет довольства.

— Тебе нравится