Квартира 713 - Кевин Сильвестр

были прежними, но их улыбки вроде бы стали шире… Нет, они позировали в другом месте. На улице, перед красивой фреской. Фреской с изображёнными на ней цветами в солнечном свете.

А ещё Джейк увидел фото, которого, он был уверен, раньше не замечал. Фотография Лили и Джорджии! Они сидели на лошадях на фоне какого-то заросшего кактусами холма.

Ещё было фото ослепительно улыбающейся Лили в кабине самолёта. На ней были защитные очки и кожаные шлем и куртка.

Лили в юбке бросает бейсбольный мяч.

Лили в свадебном платье с элегантным мужчиной.

А ещё на стене висели рисунки в рамках. У Джейка перехватило дыхание, когда он осознал: все они подписаны «Лилибет Мэтьюсон».

А те, что выцвели не так сильно, – «Лилибет Гибсон».

Лилибет выросла и прожила целую жизнь – хорошую жизнь. Жизнь, на осколки которой смотрел теперь Джейк. Жизнь, которую он, возможно, помог сделать чуточку лучше? Эта мысль его подбодрила.

– У тебя получилось, Бет, – сказал Джейк, восхищённо разглядывая фото Лили-подростка, стоящей на лесах рядом с искусно вырезанным ангелом. – Как красиво.

Бет хорошо усвоила отцовские уроки.

Джейк приподнял рамку.

Не за этой ли «лилией» ему нужно посмотреть? Или искать надо под само́й резьбой? Он сомневался, что Дэнни позволит ему слазать к потолку.

Он опустил рамку и пригляделся к рисункам на стене повнимательнее.

Его взгляд немедленно упал на набросок ангела, который показывала ему Бет, который она лично превратила в резьбу. Ангела, которого её отец начал, а она – закончила.

Края бумаги немного обгорели.

Джейк пригляделся к подписи. «Лили “Бет” Гибсон».

– Ну конечно, – хмыкнул он. На стене было много «Лилибет», но «Лили» – лишь одна. Мальчик осторожно снял рамку. Анастейша вернулась и теперь с мурлыканьем вилась у его ног, её хвостик подрагивал.

Джейк перевернул рамку и положил рисунком вниз на кухонный стол. К обратной стороне был приклеен конверт. Дрожащей рукой на нём было написано: «Джейку».

Мальчик открыл его, и из конверта вывалился ключ. Но не просто ключ.

Джейк подобрал его и почувствовал, как по его руке словно проходит электрический разряд. Мальчик прекрасно знал этот ключ.

Он бережно погладил Анастейшу.

– Я скоро вернусь. И обещаю, я о тебе позабочусь.

Джейк встал, крепко стискивая ключ в руке.

Он осторожно закрыл за собой дверь, убедившись, что все кошки остались в квартире, и торопливо направился к лифту.

Глава 30

Джейк приставил ключ к надтреснутой кнопке третьего этажа и замер. Сработает ли? Вдруг в трещине скопились десятилетия пыли и грязи?

Он сделал глубокий вдох и всунул ключ внутрь. Тот щёлкнул, словно был совсем новеньким. Лифт начал опускаться – медленно, рывками и со скрипом.

– Если бы мистер Уильямс услышал это безобразие, его бы удар хватил, – сказал Джейк своим бесконечным отражениям.

Потом мальчик вспомнил, что Уильямс уже много лет как умер. Джейк скучал по нему. Всё произошло так стремительно, что он даже не успел попрощаться.

Лифт остановился на третьем этаже. Железная решётка скользнула в сторону. Створки застонали и заскрипели, вздрагивая и пытаясь открыться. Потом решётка начала закрываться.

– Ну уж нет, – сказал Джейк.

Упёршись ногой в решётку, он просунул пальцы в зазор между панелями и наклонился вправо, стараясь собственным весом заставить двери распахнуться.

Те снова застонали, заскрипели и наконец, дёрнувшись, повиновались. Джейк выскочил мимо них на балкон.

Лифт за его спиной закрылся, оставляя его в полной темноте.

– С тобой не бывает лёгких путей, а, Бет? – Джейк щёлкнул выключателем на колонне, но свет не зажёгся. На ощупь пробираясь вдоль стен, мальчик обошёл кабинет. Задел рукой челюсть льва и услышал, как та с металлическим скрежетом открывается.

– Тобой займусь через минутку, – пообещал он.

Наконец Джейк достиг своей цели – края ложи. Даже не видя дубовых перил, он чувствовал, что они стали грубее, потёртее, поцарапаннее с того раза, когда он касался их в последний раз. Джейк так и видел Уильямса, который стоял здесь и наблюдал за очередным восхитительным представлением, что разворачивалось внизу.

Джейк протянул руку и схватился за лапу медведя. Та поддалась, хоть и с трудом. Панели внешней стены начали раздвигаться – сначала неохотно, ведь ими годами никто не пользовался, но наконец всё же скрылись в стенах.

Кабинет озарился сероватым светом, таким тусклым, что глазам почти не пришлось к нему привыкать. Открывшийся вид вселил в Джейка одновременно восхищение и грусть. Большой зал заполняли ящики, коробки, сломанные стулья и столы, куски дерева и порванные шторы. Всё это покрывал толстый слой пыли.

Помещение больше смахивало на помойку, чем на сердце величественного здания. Окна были заклеены бумагой или заколочены досками. Лишь отдельные солнечные лучики пробивались внутрь там, где бумага высохла и отклеилась, давая ровно столько света, чтобы можно было что-то разглядеть.

– Задачей номер один будет здесь прибраться, – сказал Джейк. – Если удастся. – Крест на потолке скрывался в тени, но мальчик был уверен, что видит силуэт взирающей на него фигуры. – Хотя вообще-то задачей номер один будет починить тут электричество. – Ему не терпелось взглянуть на резьбу.

Он вернулся в кабинет. Бархатное сиденье кресла выглядело так, будто его погрыз какой-то зверь, – Джейк искренне понадеялся, что этот зверь не рыскает где-то в тенях. Элегантный стол Уильямса стал обшарпанным по краям, а зелёная кожа настольной подкладки потрескалась и ссохлась.

Джейк сел в кресло, и в воздух поднялось облачко пыли. Он закашлялся и помахал перед лицом рукой.

– Итак, Бет, что я ищу?

Он оглядел стол, приподнимая подкладку, рассыпающуюся от его прикосновений, но ничего не нашёл. По дну пустого ящика перекатывались серебряный нож для писем да пара огрызков карандашей – вот и всё.

Джейк откинулся на спинку кресла и посмотрел на льва. Пасть того была раскрыта, а на красном бархатном языке лежал ключ. Но не тот ключ, который был там раньше – которым Джейк открыл тайник тогда, во времена Бет.

Этот ключ был меньше.

Джейк подошёл. Он сунул руку в пасть и взял ключ. Поднёс к лицу. На головке была вытиснена мордочка весёлого щенка.

Джейк улыбнулся и посмотрел на щенка, вырезанного в стене отцом Бет. Он красовался над одним из множества неоткрывающихся ящиков. Или, по крайней мере, не открывавшихся, когда Джейк приходил в кабинет в последний раз.

Мальчик подтащил кресло и вскарабкался на него, балансируя на ручках. Хоть кожа и истончилась, само кресло осталось крепким.

– Неплохая работа, мистер Мэтьюсон, – сказал Джейк, протягивая руку и вставляя ключ в скважину под головой