К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Это было в июле, начал дуть северо-восточный пассат, и сударю Колибри трудно было перелететь через океан. День за днем боролся он с ветром, но тем не менее все больше сбивался с курса. Он очень устал и уже готов был сдаться, как увидел плывущий корабль. Сударь Колибри опустился на его палубу, чтобы передохнуть. Л когда он узнал, что корабль этот идет в Англию, то решил остаться на борту. Весь путь занял очень много времени. К тому же посреди океана корабль случайно попал в ураган, который сломал ему мачты. Поэтому, прежде чем продолжить путь, ему пришлось искать спасительную гавань.

Когда наконец сударь Колибри прибыл в Англию, он стал повсюду летать и кричать:

— Три-трианг, три-трианг, судья Бэйкер! Миссис зовет вас, три-трианг! У нее будет ребенок, три-трианг, три-трианг! Миссис зовет вас!

Судья Бэйкер вышел из своей конторы и услышал, что кто-то его зовет. Когда он узнал, в чем дело, то доверил ключ сударю Колибри, который тут же пустился в обратный путь.

Но чтобы снова перелететь через океан, потребовалось еще много-много времени. Когда сударь Колибри добрался наконец домой, передал ключ жене судьи Бэйкера и она смогла родить ребенка, оказалось, что у ребенка уже успели вырасти не только зубы, но и борода.

С тех пор никто больше не пользовался ключом, чтобы «запирать» свою жену.

Эненси и волк

Однажды сударь Энэнси и сударь Волк украли миску мелассы и унесли ее в лес, чтобы спрятать подальше от чужих глаз. Сударь Энэнси знал надежное место; там они и спрятали миску. Потом они отправились на другой конец острова валить лес, а к вечеру собирались вернуться за миской и продать мелассу.

Работали они долго, и все это время сударь Энэнси не мог отогнать от себя мысль о вкусной еде в спрятанной миске. Вскоре он объявил, что его кто-то зовет. Сударь Волк ничего такого не слышал, но сударь Энэнси утверждал, что ему надо уйти, так как дома у него болен ребенок. А сударь Волк пусть продолжает валить деревья.

Когда сударь Энэнси вернулся, сударь Волк спросил, как зовут его ребенка.

— Начало, — последовал ответ.

И они продолжали работать. Но вот сударь Энэнси снова услышал крик и опять вынужден был пойти к ребенку.

— Как зовут ребенка? — спросил сударь Волк, когда его компаньон вернулся.

— Первая половина, — ответил тот. Сударь Волк вполне был удовлетворен ответом, и они продолжали валить деревья, словно ничего и не произошло. Но через некоторое время сударь Энэнси в третий раз услышал крик о помощи.

— Ты извини меня, но мне совершенно необходимо пойти к ребенку еще раз.

После его возвращения сударь Волк опять спросил, как зовут ребенка.

— Последняя капля, — ответил сударь Энэнси и облизал губы.

Но все повторилось и в четвертый раз. И опять по возвращении сударя Энэнси сударь Волк, не подозревая ничего дурного, спросил его, как зовут ребенка.

«Помыть, опрокинуть, вытереть рот», — последовал ответ.

История умалчивает о словах сударя Волка, догадавшегося наконец, что речь шла о миске мелассы.

Сударь Черепаха и сударь Кот

Однажды давным-давно сударь Черепаха и сударь Кот решили отправиться в Лондон, чтобы там попытать счастье. Оба они хотели жениться на принцессе, дочери короля, и каждый из них был уверен, что у него больше шансов, чем у другого.

— Ты удивительно некрасив, — сказал сударь Кот сударю Черепахе. — Скажи во имя всего святого, как ты с такой отвратительной внешностью можешь даже думать, что король признает тебя своим зятем и отдаст за подобного урода свою прекрасную дочь?

И с чувством превосходства, поглаживая нос, сударь Кот добавил:

— Посмотри только на мои прекрасные усы. Как только принцесса или король увидят, какой я статный, они тут же выберут меня.

— Ну-ну, сударь Кот, — презрительно ответил ему сударь Черепаха. — Давай отправимся в путь и посмотрим, кто первым придет. Я ведь создан для воды, а ты для суши. Весьма любопытно будет увидеть, как ты сможешь добраться до Лондона раньше меня и какой путь ты выберешь…

— Хорошо, — сказал сударь Кот. — Ну что же, отправимся.

Сударь Черепаха начал собираться в дорогу, очень довольный, что сударь Кот не умеет плавать. По как только сударь Черепаха спустился в воду, сударь Кот тут же прыгнул ему на спину. А так как панцырь у сударя Черепахи очень толстый и твердый, то сударь Черепаха даже не почувствовал, что сударь Кот так уютно устроился на нем.

Когда сударь Черепаха проплыл добрых сто миль, он обернулся, чтобы посмотреть, где же сударь Кот. И, не увидев его, запел радостно и гордо:

— Эй, Кот! Где же ты? Я приплыву и женюсь, а где же ты?

Когда сударь Черепаха проплыл две тысячи миль, поднялся такой сильный ветер, что он потерял всякую надежду хоть когда-нибудь переплыть море. Потом ветер переменился, но прошло еще много времени, прежде чем он оказался у берега возле замка Бэлморэл, где принцесса и ее родители проводили лето. Все это время сударь Кот прекрасно себя чувствовал на спине сударя Черепахи.

Когда принцесса услышала о гостях, она захлопала в ладоши от радости. Король тут же приказал послать гонца за сударем Черепахой. Но как только сударь Черепаха добрался до кромки воды, сударь Кот спрыгнул с него и поспешил во дворец принцессы. Теперь уже он пел:

— Эй, Черепаха! Где же ты? Я приехал и женюсь, где же ты?

И пока сударь Черепаха полз, добираясь до дворца, сударь Кот успел многое сделать. Он попросил у короля руку его дочери и после всех необходимых приготовлений обвенчался с ней во дворцовой церкви.

И только когда свадебная процессия выходила из церкви, появился усталый сударь Черепаха. Король, увидев запоздалого гостя, приказал его убить и сварить из него суп для свадебного пиршества. С тех пор и возник обычай подавать за свадебным столом суп из черепахи.

Никогда не надо быть слишком самоуверенным.

О многих любопытнейших вещах можно узнать, присутствуя в Вест-Индии на подобных грустных обрядах.

Кроме того, похоронные церемонии долгое время были теми редкими случаями, когда молодежи обоих полов официально разрешалось быть вместе: ведь на сексуальную жизнь в это время было наложено табу, и поэтому родители могли не беспокоиться о невинности своих дочерей. Только в последние годы жизнь на Карриаку начинает понемногу модернизироваться. Сейчас молодых людей часто отпускают одних, например, на школьные балы в маленьком учебном заведении «Бишопс колледж» в