К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Да, странные вещи можно узнать на этом гостеприимном Карриаку, население которого свято хранит свои африканские традиции, с тех пор как плантаторы в середине XIX века покинули свои владения. Как негры, так и «шотландцы» привыкли самостоятельно вести дела, без особого вмешательства колониальных или иных властей.

Какой-либо значительной связи с островом-метрополией Гренадой на Карриаку тоже не ощущается. Пока я жил в Хилсборо, на Гренаде происходила весьма крупная забастовка, в результате которой полнедели ни почта, ни электростанция не работали. Однако на Карриаку я не слышал и упоминания об этом.

— Нет, это только в метрополии, на «материке», — говорят островитяне. — Это нас не касается.

Любые директивы извне рассматриваются на Гренадинах как неприличное посягательство на свободу местных жителей.

Правда, здесь гордятся тем, что премьер-министр Гренады Херберт Глэйз родился и вырос на Карриаку и что его жена родом из Уиндворда. Но в остальном власти не популярны, и меньше всего их любят на маленьком соседнем острове Птит-Мартиник. Причины этого ясны из истории, которую я слышал в разных местах Гренадин.

КОНТРАБАНДИСТЫ

И БУШЛОУЭРЫ[91]

 Чрезмерно ретивый чиновник •

 Контрабанда как привилегия •

 Спиртные напитки,

помогающие повысить благосостояние

 Неиспользованные ресурсы • Коралловые рифы •

 Пипт-Мартиник • Скромные контрабандисты •

Рассказывают, что однажды один усердный английский чиновник — назовем его Гаррис — направился с Гренады на Карриаку, чтобы расследовать, действительно ли на Гренадинах занимаются контрабандой. Он посетил в числе прочих и село Уиндворд, откуда хорошо видны многие острова. Из Уиндворда он увидел в море огромную шхуну, на всех парусах мчащуюся к Птит-Мартинику. Шкипер явно решил пренебречь обычным правилом и миновать Хилсборо, где размещалось единственное полицейское и таможенное отделение района.

— Вот и попались, — подумал чиновник. И так как на Карриаку уже существовал телефон, он тут же позвонил находящемуся на другом конце острова своему подчиненному офицеру.

— Хелло, Чарли, говорит Генри. В море по направлению к Птит-Мартинику идет шхуна. Будь любезен, возьми двух помощников и проследи, чтобы ее хорошенько осмотрели.

— Сожалею, Генри, но боюсь, что я не смогу этого сделать, — ответил тот и положил трубку.

— Странно, — подумал шеф и позвонил еще раз, уже несколько раздраженный:

— Хелло, Смит, говорит Гаррис. Будь любезен сейчас же отправиться на Птит-Мартиник и проконтролировать шхуну.

— Нет, не поеду, — сердито ответил офицер и снова положил трубку.

Теперь высокопоставленный чиновник всерьез обозлился и позвонил в третий раз:

— Мистер Смит, говорит комиссар района. Я приказываю вам немедленно отправиться на Птит-Мартиник.

Но Смит ответил:

— Послушайте, сэр, если вы не боитесь подставить свою спину под гарпун, то, пожалуйста, отправляйтесь сами. А я не поеду.

Чиновник с Грецады, не найдя иного выхода, решил, что на следующий день сам займется этим делом. Но слух о намерении комиссара опередил его. Когда он прибыл на Птит-Мартиник, на пристани и на берегу стояла масса народу. Все были одеты в свои лучшие платья и выглядели очень серьезными. Он удивился и спросил, что происходит.

— Ничего, — ответили люди.

— Да, но что же случилось?

— Ничего.

Когда он сошел с пристани на берег, то увидел только что вырытую могилу, красиво обложенную цветами.

— Кто-нибудь умер? — спросил он.

— Нет еще.

— А чья же это могила?

— Ваша.

Тут, по единодушному заявлению рассказчиков этой истории, прилежный чиновник щелкнул каблуками и был таков. С тех пор контрабандисты на Птит-Мартинике, Карриаку и на прочих Гренадинах оставлены власть имущими в полном покое.

Когда шхуны после многомесячного отсутствия возвращаются домой, они направляются прямо к Птит-Мартинику или к Карриаку и бросают якорь напротив сел, расположенных подобно Уиндворду и Лестерру в хорошо защищенных заливах. Рыбаки с Юниона, Мейро и других островов, подвластных Сент-Винсенту, приезжают сюда и берут все необходимое: американские сигареты, виски, коньяк и прежде всего ром.

Мне кажется, что жители сент-винсентских Гренадин вообще-то предпочитают поменьше говорить об этом маршруте. Но на Карриаку и Птит-Мартинике большинство было радостно удивлено, встретив чужестранца, побывавшего на самом Сен-Бартельми и лично знавшего не только всех шкиперов на Гренадинах, но и оптовиков, имена и адреса которых известны по надписям на ящиках из-под рома и виски, продаваемых в магазинах.

Но больше всего я удивил их, сообщив, что даже такая отдаленная страна, как Швеция, тоже замешана в подобных делах. Я рассказал, что Сен-Бартельми некогда был шведской колонией, превращенной затем королем Густавом III в свободный порт, и что именно Швеция, в то время когда эта маленькая колония стала вновь французской, потребовала сохранить за ней права свободного порта, чтобы жителям было на что жить. Меня слушали с большим интересом, вероятно, думая при этом, что Швеция — очень хорошая страна, если она, хоть и косвенно, предоставила привилегии и Гренадинам.

Почти каждому вновь прибывшему на Карриаку предлагаются контрабандные спиртные напитки. Все они по пути с Сен-Бартельми к этим южным островам дорожают примерно вдвое. Но поскольку оптовые цены на вино и виски в Густавии невысоки, то здесь, на островах, эти напитки не так уж дороги. Дороже всего семидесятиградусный «Джек Айэн», но и на него цена вполне доступна.

«Джек Айэн» легально вообще не продают, но это не мешает торговать им в любой винной лавке. Правда, я ни разу не видел, чтобы на Карриаку полицейские открыто пили этот импортированный крепкий напиток. И все же иногда мне случалось поднять бокал вместе с представителями полицейских властей.

Именно попустительство со стороны властей и способствует сохранению подобной ситуации, а одной из главных причин этого попустительства, по словам одного из писем в кингстаунскую газету «Винсентиэн», являются освященные традицией «старинные права и привилегии Гренадин в области контрабанды».

Хотя Гренада создала таможню на Карриаку, а Сент-Винсент — на Юнионе, таможенники, судя по всему, не намерены следить за столь несерьезными вещами, как алкоголь или сигареты. Да вряд ли это и возможно — посягнуть на традиционные привилегии моряков на архипелаге, где бесчисленные бухты обитаемых и тем более необитаемых островов просто как бы созданы для того, чтобы скрыться от нежелательных глаз.

Контролировать было бы куда легче, если бы в 1791 году при разделе Гренадин границу провели так, чтобы необитаемый Птит-Сент-Винсент попал в число владений своего большого тезки. Но сейчас граница между владениями Гренады и Сент-Винсента проходит по внешней, северной оконечности Карриаку — Ган Пойнту.

Возможно, таможенники и смогли бы установить более эффективный надзор, если бы