Открытие Америки - Алексей Крайнов

.

«Как интересно живут люди!» – восхитился я. Рядом с этой девушкой я ощущал, как в мою жизнь возвращаются оттенки и смысл, я снова чувствовал, что способен на большее, что мои мечты имеют силу и будущее.

– Гардения, слушай, хочешь, съездим вместе в Чикаго, погуляем по городу, пообедаем там, заберёмся на их гигантскую башню – Sears Tower? Посмотрим сверху на эту неоднозначную американскую историю?

– О, ты серьёзно? Ну давай прокатимся, я не против!

– Мы можем и галерею или выставку найти по твоему вкусу, и в баре посидеть, музыку послушать! – Я вспомнил свой шикарный блюзовый вечер в Нью-Йорке.

– Звучит круто, Алекс! – У неё засверкали глаза.

Эта девушка продолжала удивлять меня. Она легка на подъём, открыта к новому – похоже, не только на словах. И мы едем в Чикаго!

Словно отвечая на мои мысли, Гардения произнесла:

– Приятно общаться с людьми, которые умеют вдохновлять! Русский парень в Америке, умный и весёлый, не боящийся жизни. И ещё про нашего Хуареса в курсе! – Она засмеялась. – Ты открываешь мне то, о чём я раньше здесь и не думала!

Мы допили шампанское, разделили тирамису и продолжили обсуждать искусство, путешествия и вдохновение. Я делился своими музыкальными идеями и автостопными приключениями, а она – историями о друзьях-художниках, их фильмах и перформансах. Наш разговор уносил меня в восхитительный параллельный мир, бесконечно далёкий от моей ежедневной древесины, форклифтов и доставок на грузовиках.

Я думал о том, как сильно отличается от меня эта девушка, и о том, как много у нас общего: творчество, мечты о будущем, любовь к друзьям, готовность к вызовам и приключениям и, конечно, поиск места в этом новом для обоих мире.

Часовая стрелка на старых настенных часах перевалила за одиннадцать, пианист доиграл последнюю композицию. Пора было по домам – завтра на работу. Посетители понемногу расходились, ресторан пустел. Я расплатился и поблагодарил официанта за ужин.

Дождь прошёл, на улице стояла тишина, в неподвижных лужах отражались отблески неоновой рекламы с соседних зданий. Не слышно было даже случайных машин, в поздний час спешащих к своим близким.

Я отвёз Гардению к парковке колледжа, проводил её до авто и взял за руку, борясь с желанием обнять её…

– Спасибо за прекрасный вечер! – Я смотрел на неё, любуясь и совершенно не желая с нею расставаться.

– И тебе, Алекс, – ответила она, улыбаясь.

«Эта улыбка когда-нибудь сведёт меня с ума», – успел подумать я, и, притянув Гардению к себе, обнял её и поцеловал в щёку.

– Ладно, пока, ламберджек! До встречи на уроках! – засмеялась она.

Сев в машину, она весело помахала мне через стекло и выехала с парковки к своему американскому дому и подругам.

Я задержался на минуту, провожая девушку взглядом. Затем забрался в «Мицубиси», хранящую цветочный аромат, и направился к дому Винсента.

Глава 44

Романтика романтикой, но насущных вопросов никто не отменял.

По мере приближения октября тема с заявкой на получение студенческой визы становилась всё более срочной.

Отпросившись у Винсента с работы пораньше (минус два часа из моей зарплаты), я выдвинулся к главному кампусу Lake County College в Грейслейке, небольшом городке в удалении от Уокигана. Чтобы добраться до него, нужно было проехать весь Герни и потом ещё полчаса пилить по трассе.

По прибытии я признался себе: поездка того стоила!

Ещё издали я разглядел в глубине просторного зелёного поля, расчерченного прямыми дорогами, ровные серо-коричневые блоки современных зданий с широченными зеркальными окнами, отражавшими ясное небо. «Похоже на наш корпус в Уокигане, но в масштабе десять к одному!» – заметил я. Подъезжая ближе, справа от учебных корпусов я заметил синюю полосу воды, обрамлённую деревьями. Она постепенно раскрывалась передо мной и в итоге превратилась в целое озеро! Ничего себе красоты, неплохо для колледжа!

К центральному входу, выстроенному в форме огромного вогнутого полукруга со стеклянным атриумом, вела дорога из светлого асфальта с местом для drop-off: здесь студенты по утрам выпрыгивают из автобусов и такси, спеша на уроки. У входа тусили группы учащихся – почти муравьи на фоне зданий!

Вновь я убедился, что на публичные учебные заведения в США денег не жалеют: место выглядело оазисом топового образования; мой исторический УГТУ уступал колледжу не только в технической оснащённости, но и в современности архитектурных идей.

Я припарковался на бесплатной стоянке – она тянулась вдоль зданий и в размерах могла соревноваться с провинциальным аэродромом. От паркинга к комплексу вела широкая пешеходная дорожка. По сторонам её были разбиты цветники и зеленели стриженые газоны.

Уже на подходе я уловил дух американского колледжа: десятки молодых людей с сумками и книжками общались в группах, сидели на газоне, проходили в атриум на занятия. Кто-то с друзьями даже играл в бадминтон на траве! Вот это атмосфера!

Я по-настоящему позавидовал местной молодёжи. Вот же повезло кому-то учиться здесь сразу после школы: получат полноценное образование, а с ним и на хорошую работу устроятся. И дальше – открытая карьера по интересам и амбициям.

Захожу внутрь главного здания. Ни фига себе, как круто! Атриум впечатлял снаружи и внутри. Высокое светлое пространство расширялось и вело дальше, в глубину. Чуть сбоку от центра поднималась широкая двухпролётная лестница, по ней учащиеся, экономя время, поднимались на второй этаж.

Группы студентов в броуновском движении заполняли всё нижнее пространство, к кассе кафешки в углу первого этажа выстроилась очередь, все столики были заняты. Кажется, я попал на перемену. Что-то вроде «большака» в УГТУ, подумалось мне. «Большаком» мы называли сливающиеся в одну точку время и пространство – студенты всех факультетов и курсов собирались на большую перемену для общения, перекуса и песен под гитару в фойе главного корпуса.

Да, мне здесь определённо нравилось. Колледж – как из фантастического фильма о светлом будущем в двадцать первом веке!

Ну ладно, всё, конечно, красиво и так далее, но у меня сегодня конкретная задача: найти офис приёмной комиссии и пообщаться насчёт поступления в следующем году. Договориться о помощи в получении студенческой визы, прояснить, какова стоимость обучения, есть ли гранты.

Если на визу мне нужно было подавать самое позднее в октябре (что не за горами), то на проработку финансовой составляющей в моём распоряжении имелись как минимум полгода. За это время я должен был или накопить требуемую сумму, или получить от колледжа грант, который компенсировал бы мне обучение или хотя бы его часть. О такой практике