Открытие Америки - Алексей Крайнов

Помимо того, я изучил выданную мне в Уокигане брошюру с факультетами. Среди них было несколько интересных, но в рекламе я обратил внимание не столько на направления, сколько на срок обучения: два года (!). Неужели это PhD или кандидат наук, как называли эту степень в России?

Нагруженный такими мыслями, я изучил инструкцию, полученную у стола информации, и добрался до корпуса с отделом помощи поступающим; там на лифте поднялся на третий этаж. Девушка-ассистент, по виду студентка, подрабатывающая после учёбы, записала моё имя и направила в очередь из двух человек к кабинету с крупной металлической табличкой:

Admissions Office

Harry Griffin, Director

Дверь в кабинет была закрыта – принимающий был занят.

Заняв стульчик в ряду и прождав с четверть часа, я услышал, как девушка назвала моё имя, и прошёл за дверь.

– Здравствуйте, я Алекс.

Я оказался в просторном кабинете с окном во всю стену. За стеклом блестело синее озеро, то самое, что впечатлило меня при подъезде. Справа, за столом, установленным боком к окну, расслабленно сидел чуть полноватый рыжий мужчина лет сорока, в рубашке и с бейджем на шее. Мужчина не спеша отвёл взгляд от окна и с улыбкой посмотрел на меня.

– Привет, Алекс, присаживайся! – Он указал на стул перед столом, развёрнутый к окну. Хозяину кабинета словно хотелось, чтобы этот великолепный вид не пропадал даром и им мог наслаждаться не только он, но и его гости. – Я Гарри. Как могу тебе помочь?

Я присел на стул и приступил к делу:

– Если вкратце, то в этом году я получил высшее образование в России, у меня диплом инженера. Недавно прибыл в США, хотел бы продолжить учёбу здесь, возможно, в вашем колледже. Я живу не так далеко, в Уокигане, хожу там на курсы английского в вашем филиале.

Мужчина продолжал улыбаться и смотреть на меня. «Слушает внимательно, знак хороший!» – отметил я.

– Я хотел бы поступить в следующем году, но мне нужна помощь в паре вопросов.

– Так… – низко произнёс мужчина, не сводя с меня глаз.

– Во-первых, мне потребуется студенческая виза, моя текущая рабочая истекает в октябре. В вашем филиале подсказали, что колледж с этим должен помочь. – Мужчина продолжал меня слушать. Смотрел он так, словно изучал. – Во-вторых, мне нужно разобраться с тем, на какое направление поступать и как мой диплом будет связан с новой программой. Ну и ещё – хотелось бы узнать о стоимости обучения и грантах. Реально ли у вас их получить?

Я перевёл взгляд со спокойного мужчины на картину за его спиной. «Кит Харринг. Цветы IV», – сообщала подпись под ней. На полотне шириной метра полтора, смешиваясь с красным фоном, переплетались стилизованные зелёные, синие и жёлтые цветы странной формы. «Что за художник? Нужно будет спросить Гардению», – подумал я.

– Удивительная картина! – вслух похвалил я вкус хозяина кабинета.

– Серьёзно, тебе нравится? – Мужчина немного оживился. – Это репродукция, но на ней есть автограф художника. – Он показал на мелкий росчерк в нижнем углу. – Мне тоже нравятся его работы. Ты знаешь, я коллекционирую хороший тематический арт. От Кита у меня есть пара оригиналов. Есть и оригиналы десятка других американских художников, тоже эпохи поп-арта. До владения Уорхолом я пока не дошёл, но кто знает, кто знает…

Я переключился с картины обратно на мужчину и после посмотрел по сторонам, пытаясь понять, точно ли я попал в кабинет поддержки поступающим. Может, случайно я проскочил через недокументированное отверстие в пространстве и очутился у хозяина выставочной галереи в Грейслейке!

Нет, на столе всё та же брошюра для новобранцев со слоганом «High Tech, High Touch», тетрадь, визитки со знакомым сине-зелёным логотипом колледжа. Я не ошибся, сижу в правильном месте. Что же происходит?

Выждав несколько секунд, я уточнил:

– Так какие у меня варианты, сэр? – Я помнил, что этого человека зовут Гарри, но называть его прямо по имени у меня никак не поворачивался язык.

– Давай вместе подумаем, Алекс, – ответил мужчина, понижая голос. – Студенческая виза – не проблема, тем более что ты уже в США. У нас есть отдел на эту тему, я могу дать им рекомендацию. – Он посмотрел на меня, прищурившись и задержав взгляд чуть дольше, чем я мог бы ожидать. – Про учёбу – слушай, всегда можно разобраться в этом деле. – На этих словах он откинулся в кресле. – У нас тут отличное комьюнити, помогаем друг другу. На гранты мы заявки рассматриваем за несколько месяцев до начала учебного года, процент одобрения высокий. А дальше за два года у нас можно подготовиться к следующему этапу – поступлению на бакалавриат. Вариантов много, всё зависит только от… твоего желания…

Он смотрел мне прямо в глаза, и в этот момент я вдруг почувствовал, как что-то задело мою кроссовку. Я машинально взглянул под стол. Чёрт, это же его нога!

Голень в носке повыше ботинка задевала меня, и делалось это явно намеренно. Этот рыжий мужик клеится ко мне! В своём рабочем кабинете, прямо в колледже! Охренеть тут порядки…

Я отдёрнул ногу и отодвинулся в кресле. «Это вроде кабинет помощи поступающим, но в реальности здесь происходит совсем не то, – промелькнуло в голове. – Кажется, с этим чуваком обсуждения пойдут не в том направлении, нужно решать вопросы по-другому».

– Ясно, сэр, я понял, – свернул я беседу, – тогда подумаю, вернусь с уточнениями… если будут. Всего хорошего.

Закрывая за собой дверь, я увидел, как рыжий Гарри флегматично разворачивался к озеру, почёсывая под рубашкой грудь.

Меня переполняли удивление, гнев, отвращение и в финале – разочарование. Снова неоднозначные открытия, прячущиеся за красивыми фасадами, – прямо как в истории с моим велосипедом и бумажным героем-полицейским!

«Да, вот это подстава! – размышлял я в смятении, возвращаясь в главный корпус и рассматривая встречных студентов. – Получается, чуть ли не весь этот народ через Гарри проходит? Нормально он себе студентов отлавливает на домашний просмотр картин… И как отсюда его не уволили?»

Дойдя до атриума, я отыскал свободное место в кафе и устроился там с кофе и сэндвичем.

Учебный день подходил к концу, народу становилось меньше. Я немного успокоился и пришёл к выводу, что я в порядке, а на этом озабоченном мужике свет клином не сошёлся. В колледже точно должны быть другие, нормальные контакты по моим вопросам…

«Точно! Спрошу девушку-ассистентку, что регистрировала меня сегодня, надеюсь, она ещё на месте. Она должна знать правильных людей!» Ускорившись с перекусом, я оставил недопитый стаканчик и кусок бутерброда на столе и рванул обратно