Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

чтобы ты не успела ответить. Будь он действительно так хорош, давно бы стал новым Клинком Юга, – Се Юнь задумался, затем сделал медленное рубящее движение рукой. Удар ледяных бледных пальцев оказался совсем слабым – в нем не было грозного духа, как у Цзи Юньчэня, чьи выпады были пронизаны яростью даже при иссеченных меридианах. Но само движение было безукоризненно точным: рука остановилась прямо перед лицом Чжоу Фэй, застав ее врасплох в тот самый миг, когда она не смогла бы ни отступить, ни атаковать.

– Настоящий удар будет в сотни раз быстрее. Заурядный боец испугается, попытается броситься на врага, – продолжил Се Юнь и, взяв веер, лежавший рядом, коснулся им своей ладони. – Ты видела меч Ян Цзиня – большой и очень тяжелый. Если он воспользуется благоприятным моментом и начнет давить, тебе может не хватить сил, даже чтобы удержать оружие в руках. Конечно, ты незаурядный боец – иначе не выжила бы в схватке с Повелителем Цинлуна. Ты, вероятно, сделаешь шаг вперед, уклонишься, а затем…

– …нанесу рубящий удар, – закончила Чжоу Фэй и тоже подняла руку, скользнув ею рядом с застывшей в воздухе ладонью Се Юня, затем резко развернулась и ударила сбоку.

– Вот почему твои атаки – искусство, а не просто набор приемов. У тебя нет такой прочной основы, как у Ян Цзиня, потому скорость его клинка тебе не превзойти. Если твой рубящий удар не будет точно выверен, он легко отразит его на полпути, – Се Юнь покачал головой и легонько хлопнул Чжоу Фэй по тыльной стороне ладони: – Конечно, скорее всего, ты кое-как ответишь на его удары. С каждым выпадом он станет теснить тебя, пока не загонит в угол. Вот тогда-то и начнется настоящее зрелище.

Чжоу Фэй молчала, погруженная в раздумья.

– Я знаю, чье имя ты пытаешься отстоять, – спокойно продолжил Се Юнь, – именно поэтому тебе и стоит избегать этого боя. Раз уж правда на твоей стороне, то и выбор за тобой. Даже если откажешься сражаться, расползутся слухи, что Ян Цзинь ведет себя недостойно и не брезгует грязными уловками. Разве это не лучше, чем твое позорное поражение?

Назначенные три дня пролетели быстро. Все это время Чжоу Фэй не покидала своей комнаты. Барышни из труппы Летящих Перьев, принося еду, каждый раз заставали ее неподвижно сидящей у окна. Казалось, что Фэй постигала какой-то неведомый, загадочный прием.

На рассвете третьего дня предводитель Сюй и Ян Цзинь явились с огромным «подарком»: двое учеников несли открытый паланкин, а юная барышня Ли не только избавилась от необходимости идти пешком, но и получила вожделенные персики – оставалось только гадать, где Странники раздобыли их в такую пору.

Пока Чжоу Фэй не увидела Ли Янь целой и невредимой, она места себе не находила, но стоило им встретиться, на висках юной воительницы тотчас вздулись вены: особенно порадовали Фэй объятия сестры, с которыми та, вся липкая от персикового сока, бросилась к ней, едва спрыгнув с носилок.

– Фэ-э-э-эй! – закричала Ли Янь.

– Стой, где стоишь! – отрезала Чжоу Фэй, но сестра и не думала слушаться.

– Фэй, ты даже не представляешь, через какие испытания мне пришлось пройти! – захлебываясь от вселенской обиды, кричала она, выплевывая на ходу косточку. – Еще чуть-чуть – и я бы никогда тебя больше не увидела…

От сей очаровательной сцены воссоединения после долгой разлуки все заготовленные заранее слова комом встали у господина Сюя в горле.

У Чучу и барышни из труппы с любопытством разглядывали незнакомку. Ли Янь же, заметив окружавшее ее цветочное великолепие, наконец вспомнила о приличиях, замялась и резко сменила тему:

– Так много людей… Кстати, а где мой брат?

– Похитили и женили, – холодно процедила Чжоу Фэй, впившись взглядом в Ян Цзиня. – Янь, уйди – позже с тобой разберусь.

Ян Цзинь стоял шагах в десяти от Фэй и всем своим видом напоминал готовый к бою наточенный клинок. Он тоже не сводил с наследницы Клинка Юга глаз.

– Да-да, все из-за этого куска угля! Болван неотесанный! – проследив за взглядом сестры, вспыхнула от негодования Ли Янь. – Эй ты, гад, если сейчас же не извинишься…

Золотые кольца на обухе клинка Ян Цзиня тихо звякнули, словно где-то вдалеке раскричалась стая диких гусей. Ли Янь мгновенно закрыла рот и невольно отпрянула в испуге.

Под усталыми глазами Се Юня залегли темные круги, он вяло потер переносицу и, вздохнув, сказал юной барышне Ли:

– Девочка, не усугубляй.

– Госпожа, могу я попросить у вас клинок? – Фэй обернулась к госпоже Ничан.

И без того загорелое лицо Ян Цзиня будто еще сильнее потемнело от ярости. В мире боевых искусств оружие выдающихся мастеров зачастую известно не меньше, чем их имена. Верить в то, что у Чжоу Фэй нет своего достойного клинка, он отказывался и принял ее слова за личное оскорбление. Даже госпожа Ничан удивилась: она не ожидала, что такая скромница, как Фэй, решится прилюдно унизить в лице юноши все Облачное ущелье! Немного поразмыслив, она приказала одной из воспитанниц:

– Принеси Весенние Горы.

Проворная барышня мигом сбегала в дом и вернулась с длинным мечом, почтительно держа его обеими руками.

Госпожа Ничан приняла оружие и провела изящными пальцами по ножнам, затем плавно вытащив клинок. Едва слышно лязгнув, запылившийся меч наконец предстал во всем своем великолепии. Луч солнца пробежал по длинному лезвию и мгновенно исчез, словно растворился в металле, подсветив единственное слово, выгравированное на клинке, – «Горы».

– Север и Юг еще были тогда одним целым, – повела рассказ госпожа Ничан. – Год выдался необычайно холодным, в местах, десятилетиями не знавших северных ветров, вдруг выпал снег. Дороги у подножия горы Хэншань замело, и мы с Ли Чжэном и еще несколькими друзьями застряли на постоялом дворе «Три весны», что у северного склона горы. Столько лет прошло, сейчас его, наверное, уже и в помине нет. Мы думали, удача отвернулась от нас… пока не встретили на том же дворе легендарного Меча Гор и Рек. Мастер Инь и старший брат Ли не пересекались прежде, но казалось, будто они знали друг друга всю жизнь. Три дня они пили в «Трех веснах», а когда буря стихла – устроили на поляне поединок. В пылу схватки у них даже клинки переломились, но они лишь рассмеялись, будто только этого и ждали. Я была еще слишком юна, не понимала, что значит встретить равного по силе противника, сетовала об утраченных мечах, но пообещала раздобыть металл покрепче и выковать для них новые.

Ресницы госпожи Ничан дрогнули, а на губах мелькнула улыбка, и она продолжила:

– Позже я действительно заказала два меча – дао и цзянь: дао получил имя Горы, а цзянь – Снега… Но вручить их не