Символ власти - Арсений Евгеньевич Втюрин

– Ну-у-у, это не поможет, – вступил в разговор воевода. – На драккаре по бортам висят щиты и прикрывают викингов. Мы не сможем нанести им урон!

– Зато увидим, куда они пристают и есть ли ещё какие-то подземные ходы, выходящие из-под стен на крутом берегу.

– У тебя умный сотский, – не унимался Ахтуб. – Отдай его мне, буду держать подле себя.

– Своих ближних людей не отдаю, – ухмыльнулся княжич. – Они слишком много знают. Их легче убить!

Вадим обвёл тяжёлым взглядом собравшихся в шатре вождей. Почему-то именно в этот момент ему в голову пришла мысль, что не все останутся рядом с ним до будущей весны. Обязательно кто-то предаст и сбежит. Ни в ком из своих союзников и друзей он уже не был уверен.

Глава 37

Князь всё-таки явился утром на тинг, хоть обида на родичей никак не отпускала Рюрика.

Да и как могло быть иначе, если самые близкие люди распоряжались его жизнью, не считаясь с ним самим.

Он прошёл сквозь расступающуюся перед ним толпу и сел на свободное место на скамье между своим дедом ярлом Харальдом и братом Трувором.

Напротив, отведя в сторону глаза, расположились ярлы Сверр и Дьярви. Позади них стоял, переминаясь с ноги на ногу, законознатец Хэльвард.

На помосте восседали конунг Крум и выборные судьи.

Вперёд выдвинулся седобородый лагман, и его зычный пронзительный голос разнёсся над сборным местом:

– Тинг! Люди! Вчера вы все видели поединок конунга Рюрика и ярла Хэлтора. В битве двух великих воинов решалось, чья же сторона победит в споре: ярлов Сверра и Дьярви или хозяйки посёлка Мэвы.

Лагман дождался, когда наступит полная тишина, и скорбным тоном добавил:

– Убит ярл Хэлтор! Всеми нами любимый и уважаемый человек. Мы понесли большую утрату!

– Что он вытворяет? – поморщился ярл Харальд. – Неужто хочет настроить толпу против нас?

Он начал искать взглядом своего законознатца, но Фолквэр уже стоял на помосте лицом к лицу с лагманом.

– Может, его подло убили? – зазвенел голос молодого человека. – Не-е-т! Он погиб в честном открытом поединке! И теперь ты, лагман, должен донести до всего тинга решение, принятое судом, а не болтать лишнее. Будь осторожен! За лживые слова твой язык могут запросто отрезать! Говори, не искушай судьбу!

Рюрик видел, как лагман в страшном гневе воздел руки к небу, намереваясь призвать в свидетели богов, и вместе с ними обрушить на голову наглого мальчишки чудовищные проклятия.

– Эй, трухлявый пень! – отчётливо и громко прозвучал женский голос. – Хватит ручками махать и пузыри пускать! Ты говори, что судьи порешили, а коли дар речи потерял, то мы другого лагмана найдём!

Старик схватился двумя руками за горло, будто ему не хватало воздуха, сипло откашлялся и заговорил:

– Конунг Рюрик отстоял честь своей матери Мэвы в споре с её соседями! Ярлы признаны виновными в угрозах применения силы, попытках неправедным путём захватить посёлок и драккары.

Лагман говорил долго и красиво, но князь уже не слушал его. В думах своих он унёсся на берег фьорда, где вечером снова встретился с Ефандой.

Они долго гуляли у воды, взахлёб говорили о себе и своей жизни, делились самыми сокровенными мечтами, строили совместные планы на будущее. А потом, обнявшись, до самого утра просидели на каменной круче, наблюдая за тем, как светлеет небо и зарождается новый день. Всё нужное меж ними было сказано и решено. Осталось лишь найти согласие промеж родичей.

Вот с этими мыслями Рюрик и пришёл на тинг.

– Эй, брат, ты где? Верни-и-ись! – помахал ладонью перед его глазами Трувор. – О чём мечтаешь? Может, жениться собрался?

– А откуда тебе это известно? – не задумываясь ответил конунг.

– Да у тебя на лице всё видно, – улыбнулся ярл. – И не спал, поди, уж две ночи. Ефанде легче, она может днём отдохнуть, а вот у тебя это не получается, надобно на тинг идти. Скажи, конунг, твои намерения серьёзны?

– Сам знаешь, брат, женщины меня всегда мало интересовали! А тут встретил человека, понимающего меня с полуслова, – медленно заговорил Рюрик, с трудом выстраивая фразы. – Мне с ней даже хорошо просто сидеть рядом и молчать.

– Ну так давай объявим на тинге о твоём желании жениться! – радостно потёр руки Трувор. – Тогда конунгу Круму придётся ответ при народе держать и назначить выкуп за невесту.

– А если он не согласится?

– Надо его убедить!

– Но как?

– Давай поговорим об этом с твоим дедом. Он мудрый человек и должен что-то придумать, найти нужные слова!

– Ярла Харальда нельзя отвлекать, он слушает лагмана. В таких спорах и тяжбах теперь вся его жизнь!

– Но откладывать это дело тоже не следует. Тинг может затянуться надолго, сам знаешь. Ты должен объявить о своём желании! Скоро начнётся сезон бурь, а там уже и зима рядом. Мы не можем здесь оставаться, нас ждут в Ладоге!

Трувор нетерпеливо дёрнул брата за рукав куртки:

– Лагман скоро закончит свою речь. Как только замолчит, у тебя будет возможность сказать тингу всё, что захочешь!

Рюрик поднял взгляд на помост и стал вполуха слушать лагмана, долго и нудно перечисляющего, сколько и за что должны заплатить Мэве ярлы Сверр и Дьярви, а также когда это должно быть выполнено.

Закончив свою речь, старик обратился к тингу с вопросом, всё ли сделано по закону и устраивает ли собравшихся людей принятое решение.

Гул голосов и одобрительные крики понеслись со всех сторон, вызвав удовлетворённую улыбку на лице лагмана. Он повернулся сначала к скамье с сидящими на ней ярлами, а потом перевёл взгляд на Мэву и её отца:

– Вам понятно решение тинга? Намерены ли вы его выполнять?

Поднятые с обеих сторон вверх руки продемонстрировали всем согласие спорщиков.

– Хочет ли что-то сказать наш почётный желанный гость и победитель в поединке конунг Рюрик? – в голосе лагмана уже слышались усталость и раздражение, но старик по-прежнему старательно выполнял порученное ему дело.

Трувор ткнул локтем брата в бок:

– Ты дождался нужного момента, пора!

Князь стремительно встал на ноги, выпрямился во весь свой гигантский рост и заговорил:

– Вы все видели, что я пришёл на поединок с ярлом Хэлтором защитить честь моей матери Мэвы. Убивать его я не хотел, но он не оставил мне выбора! – Рюрик обвёл взглядом передние ряды придвинувшейся к помосту толпы людей. – Знаете, почему ярл вызвался сразиться со мной?

– Говори, воин! Мы тебе верим! – понеслись крики.

– Ярл Хэлтор хотел жениться на дочери вашего конунга Ефанде!

– Ну,