Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– И вам спасибо, – сказала Тара, посмотрев на Калиба и Робина. – Вы ради меня рискнули жизнью.

– У нас было маловато времени на размышления, – улыбнулся Калиб. – Иначе мы бы рванули со всех ног и, наверное, до сих пор бежали бы.

Тара засмеялась и продолжила:

– Мастер Чим прав: мы что-то упускаем. И кое-чего я пока не поняла.

– Чего именно? – спросила Пеночка.

Тара подняла на друзей серьёзный взгляд.

– Кто бы ни хотел меня раньше похитить, он передумал. Теперь он почему-то решил меня убить.

Глава 13

Великолепный Тингапур

Друзья Тары не знали, что сказать.

Но все подозревали, что правила игры изменились.

– Ты уверена? – испугалась Пеночка. – Может, охотились не на тебя, а на мальчика, который погиб?

– Не представляю… – устало пробормотала Тара. – Но если бы не твоё превращение, я бы тоже умерла. Никто не знал, что ты так умеешь.

– Я и сама не знала, – пожала плечами Пеночка. – Придётся мне кое о чём спросить маму.

Тара хмыкнула.

– Добро пожаловать в наш клуб. Моя бабушка любит хранить секреты. Да это мягко сказано! Она возвела недомолвки в ранг искусства! Не сомневаюсь, она мне рассказала не больше четверти правды.

– Кстати, о правде, – заговорил Калиб. – Пеночка, ты не упоминала о том, что ты принцесса Ланковита.

– Но не та самая. Я – одна из принцесс, – поправила Пеночка. – Моя мама – сестра королевы. Мы принадлежим к побочной ветви. Отец – инженер-заклинатель, занимается драгоценными и магическими минералами. Мы недолго жили в Ланковите. В основном – в Гимлии, среди дворфов, и в Гандисе, стране великанов. Мои родители решили, что мне лучше быть обычным подмастерьем заклинателя, как и всем остальным. Поэтому я никогда не говорю о своём происхождении. И я понятия не имела, что могу превращаться в чудовище. Я ужасно удивилась.

– А заодно удивила и кровосклепа, который пытался меня уничтожить, – заметила Тара.

– Да, но нам до сих пор неизвестно, кто это, – вклинился Калиб. – И какие он преследует цели.

– Ты кому-то мешаешь, – заключил Робин. – Настолько, что от тебя решили избавиться прямо на глазах императрицы Омуа.

Друзья с уважением посмотрели на Тару.

Калиб сказал за всех:

– И чем же ты заслужила подобное внимание? Мама всегда говорит, что убьёт меня, потому что я её выматываю. По-моему, некоторые верховные волшебники готовы ей помочь. Но ты! Кто-то тебя реально невзлюбил.

– Хватит! – перебила его Пеночка, увидев, что Тара возвела глаза к потолку и вздохнула. – Мы ведь ничего не знаем наверняка. Может, это просто случайность, а может, и нет. Я предлагаю защищать Тару. И нам вообще не стоит оставлять её одну. Я сегодня побуду с ней. Кровати огромные, уместимся.

– И я бы не отказался поспать рядом, – с пошлой улыбкой пошутил Калиб и мигом получил подушкой от Робина.

Когда звуки гонга возвестили ребятам, что пора на обед, им пришлось прекратить подушечный бой.

Фиолетовый ифрит проводил их в столовый зал, где уже обсуждали недавние события.

Леди Оксия, которая сменила обычную для себя яркую мантию на одеяние настолько чёрное, что оно будто поглощало весь свет (а раз уж она была волшебницей, может, так и было), – обратилась к собравшимся:

– В память об ученике заклинателя, объявляю минуту молчания.

Все склонили головы, и Тара подумала, что, если бы не Пеночка, сейчас пришлось бы объявлять целых две минуты молчания.

Затем леди Оксия заговорила снова:

– Из-за расследования мы первоначально хотели отменить экскурсионную прогулку по Тингапуру. Но поскольку гости из Ланковита не особо знакомы с нашей великолепной столицей, императрица распорядилась о том, чтобы юным заклинателям показали город. Попрошу вас выйти из дворца в два часа дня. Ковры-самолёты доставят вас куда нужно, а в пять вечера вернут обратно.

Объявление встретили радостным гулом.

– Обед подан. Несмотря на трагические события, желаю вам приятного аппетита.

Калиб заметил, что место рядом с Дэмиеном пустует. Ангелика не пришла. Мальчик сильно злился на неё и втайне надеялся, что девушку не возьмут на экскурсию. Тингапур был невероятно красив и его стоило посмотреть, но, как говорится, в любви и на войне все средства хороши.

Пеночка просияла.

– Тингапур! – воскликнула она. – Там потрясающе, Тара! Вот увидишь!

Тара жевала белую прядку и изучала верховных волшебников – Драгоша, Бодью, Дерию, Патина и Сардуана. Ничего не говоря, она просто кивнула подруге в ответ. Девочка была готова поставить последние деньги на то, что поездка – часть задумки мастера Чима, но какова её истинная цель?

Да и Робина новости о городе вроде бы не радовали. Он был чем-то обеспокоен.

Чим выделил ученикам деньги на случай, если они захотят что-нибудь купить, и дал последние наставления весьма серьёзным оном.

– Не врезайтесь ни в кого, – посоветовал он. – Особенно в великанов. Они чувствительны и имеют привычку швырять подальше всё, что им мешает или не нравится. И не накладывайте заклинания на дворфов – это грозит мгновенной болезненной смертью. Дворфы презирают магию в любом виде и наказывают тех, кто ей пользуется, причём крайне жестокими способами, которые подразумевают молотки, клещи и горячее пламя.

Не трогайте животных. Кое-кто может походить на пушистую плюшевую игрушку, пока не разинет пасть, полную острых зубов. Ах, сколько беспечных путешественников на Иномирье погибли, едва договорив: «Какой миленький…»

И не пробуйте ничего незнакомого. Живые водоросли Перидора, например, прорастают в желудке у человека и могут даже пронзить мозг. Дворфы едят личинки сакатов, но любой другой народ рискует развести целое стадо этих паразитов в животе. А из личинок вырастают ядовитые и очень злобные жёлтые и красные жуки размером с палец. Орехи тавала сводят людей с ума. Их токсины безопасны только для троллей, у которых, насколько мы знаем, вообще нет мозгов. – Мастер Чим улыбнулся в знак того, что пошутил.

Однако Тара уже клятвенно пообещала себе, что в принципе не будет ничего есть в этом безумном городе.

– Лучше всего держаться поближе к сопровождающим вас верховным волшебникам, а не бродить где попало, – продолжал старый заклинатель. – Кое-где ещё сохранилось рабство, а салтерианцы ищут рабочих для соляных шахт.

Не заходите в священные места. Вас могут случайно принять за жертву божеству. Вежливо кланяйтесь продавцам, когда собираетесь совершить покупку. Если хотите, торгуйтесь, но терпеливо, и не просите скинуть больше трети цены.

Услышав такое, Калиб громко пожаловался, что не намерен заниматься подсчётами, которые, по его мнению, являются пустой тратой времени.

– Немедленно сообщите верховному волшебнику, если произойдёт хоть что-то неожиданное, – добавил Чим. – А если случится нечто совсем непредвиденное, сразу обращайтесь к полицейским. Их легко узнать по золотисто-красным мантиям.

Когда все уже собирались отправляться, подошла Ангелика и