Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Да, Ваше Императорское Величество.

– Хорошо. Покажи-ка нам, что ещё ты умеешь. Но, учитывая размеры твоего фамильяра, колдуй одна. А твоя подруга выступит следующей.

– Да, Ваше Высокая Могущественность.

Говорила Тара вполне уверенно, но в душе переволновалась. Она легко могла бы создать огненные кольца для маленького пегаса, но для большого крылатого коня – это совсем другое. Тара беспокойно глянула на легко воспламеняющиеся потолки и пожалела, что омуанцы любят здания из древесины и всегда отдают предпочтение именно этому материалу.

Похоже, и остальным передалось её беспокойство. Тара заметила, что Пеночка напряглась, а заклинатели даже не моргали.

Тара глубоко вздохнула, посмотрела вверх, и в зале появилось широкое огненное кольцо. Галлант поднялся в воздух и пролетел сквозь пламенеющий обруч, не задев его перьями.

Зрелище было сногсшибательное, и Тара ощутила облегчение, но вдруг почувствовала на шее резкую боль. Девочка потеряла концентрацию.

К её ужасу, огненное кольцо начало расти и заполнять зал огромным пламенным шаром, от которого Галлант едва мог спастись. Но придворные посчитали, что такое в порядке вещей, поэтому зал взорвался аплодисментами.

Тара сквозь боль снова завладела магией. Ей удалось потушить пламя, которое подбиралось к потолку. Галлант опустился на пол.

Пегасы нахохливаются, когда им страшно. Спикировав к хозяйке, Галлант сильно дрожал, отчего смахивал на громадный комок перьев. Девочка вытерла пот, который заливал глаза пегаса.

Ей чудом удалось избежать катастрофы!

Глава 12

Смертельный вихрь

Император и императрица остались довольны Тарой и Галлантом. Затем выступили Пеночка и Шиба.

После того, как Тара уменьшила пегаса, подруги отошли в сторону. Их место заняли два других подмастерья.

Когда девочки встали рядом с Калибом и Робином, Тара наконец смогла потрогать шею. Девочка в панике обнаружила, что рука испачкалась в крови.

– Что с тобой случилось? – испугалась Пеночка.

– Не знаю, – ответила Тара. – Когда я пыталась погасить огненное кольцо, меня что-то ужалило. Я растерялась, чуть не убила Галланта и едва не подожгла дворец.

– То есть ты не специально? – удивился Калиб. – Смотрелось внушительно.

– Нет, я вообще ничего такого не хотела, – с горечью в голосе ответила Тара. – Я ничего не понимаю.

Осмотрев её рану, Робин озадаченно пробормотал:

– Тебя укусила кровомуха.

– Кто?

– Кровомуха. Насекомые кусают домашний скот. Она никак не могла попасть во дворец. Здесь повсюду защитные заклинания.

– Кто-то намеренно хотел тебя сбить и, похоже, я знаю – кто, – сказал Калиб, которые пристально всматривался в толпу. – Погоди-ка. – Ловко и быстро, как лиса, он проскочил между придворными и заклинателями и исчез.

Робину было тяжело смотреть, как страдает Тара.

Он коснулся пальцами места укуса и произнёс заклинание:

– Исцелюс! Пусть боль уйдёт и рана эта заживёт.

Тара почувствовала, как неприятное ощущение отступило, а потом и вовсе пропало. Она с теплотой улыбнулась Робину, а тот смутился.

Калиб вернулся и принялся злобно бурчать:

– Девица держится поближе к трону. Сообразила, что, если я до неё доберусь…

– Да кого ты имеешь в виду, скажи, наконец? – спросила Пеночка, которая в недоумении следила за Калибом.

– Ангелику! Я уверен, что это её рук дело. Поэтому она и постаралась, чтобы её не отобрали для демонстрации. Когда она заходила в зал, то сжимала что-то в кулаке. Я особенно не присматривался, но почти уверен, что она прихватила сюда духовую трубку. Ничего, я ещё её поймаю с поличным.

Несмотря на неприязнь к Ангелике, Тара не хотела, чтобы друг ввязывался в разборки с девушкой, которая была в два раза больше него и куда увереннее обращалась с магией.

Без особенного желания, но Тара решила снизить накал страстей.

– Но у тебя ведь нет никаких доказательств. Нельзя просто так обвинять людей.

– Хочешь доказательств? – сердито взвился Калиб. – Ладно. Они будут – и очень скоро.

Не обращая внимания на возражения, Калиб снова растворился в толпе.

Пока Тара и Калиб препирались, императрица и император попросили следующую пару заклинателей открыть порталы – магические проходы, которые драконы и волшебники создавали, чтобы путешествовать на большие расстояния. Для иных перемещений вполне годились ковры-самолёты, левитация и заклинание Трансмитус.

Это было довольно опасное упражнение. Портал, если в его создании не всё прошло гладко, мог вырваться из-под контроля волшебника и отправить присутствующих непонятно куда – даже в такое место, откуда нет возврата.

В зале воцарилась полная тишина.

Но подмастерья знали, что делают.

Они одновременно произнесли:

– Трансферус! Пусть предо мной распахнётся портал, меня уведёт он в дальнюю даль.

С пальцев юных заклинателей сорвалось сияние и превратилось в два портала, за которыми разверзлись бездны.

Вдруг в толпе раздался чей-то возглас, подмастерья замешкались и растеряли концентрацию, а затем произошла настоящая трагедия.

Как и Тара, один из заклинателей утратил контроль над магией, портал перестал ему подчиняться и за секунду увеличился в три раза. От ударной волны образовался смерч. Портал угрожал поглотить дворец! Люстры, свечи, копья и кресла – всё, что было не прибито, – уже начинало засасывать.

Придворные бегали по тронному залу и вопили от ужаса. Стража пыталась отвести императрицу и императора в безопасное место. Мастер Чим, леди Оксия и другие верховные волшебники читали заклинания, но ничего не помогало. Из портала выстреливали лучи разрушительной энергии. Нарастала паника. Завыл ветер, из одного порыва вокруг портала быстро образовалось торнадо.

Кто-то врезался в Тару. Она едва успела понять, что к чему, но внезапно очутилась перед заклинателем, который создал портал и теперь безуспешно пытался его усмирить.

И тут на девочку снизошло озарение: она догадалась, что надо делать!

С трудом удерживаясь на ногах, она крикнула мальчику-заклинателю:

– Слушай меня! Сосредоточься на смерче! Попробуй уменьшить его заклинанием и закрой! Если обуздаешь смерч, справишься и с порталом! Давай вместе!

Мальчишка побелел как лист бумаги. Даже не глянув на Тару, он подчинился.

Ребята протянули руки к смерчу и сказали:

– Миниатюрус! Как слова договорим, усмирится этот вихрь!

Однако ничего не произошло.

Тара почувствовала, что её отталкивают, будто некая сила противится заклинанию.

И эта сила исходила от тронов! Кто-то из верховных волшебников не позволял им запечатать портал! Мастер Драгош метал в вихрь молнии. Он уничтожает портал или поддерживает его?

Тара в страхе заметила, что в портал засосало какого-то фамильяра, и хозяин зашёлся криком. И, как порождение зла, портал подбирался ближе к людям, невзирая на старания волшебников.

Мальчик, который стоял рядом с Тарой, тоже истошно закричал. Он скользил к порталу. Тара схватила его за руку, но парнишка так сильно размахивал конечностями, что удержать юного заклинателя она не