Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Вообще-то «бедная девочка» наслаждалась жизнью. Несколько минут назад у неё получилось угомонить Ангелику.

Пеночка улыбнулась, показав ей свои жуткие зубы, и Ангелика опять зашлась в истерике. Скромную Пеночку ощущение такой власти скорее радовало, чем пугало. Маленькая худенькая девочка наконец оказалась в мощном теле. Нависая над остальными, она довольно наблюдала, как они пятятся, завидев её клыкастую пасть. Это чувство опьяняло.

Леди Оксия пригласила всех в кабинет и выскользнула оттуда, тихо прикрыв за собой дверь.

Чим знаком велел подмастерьям ничего не говорить и немного помолчал. Затем, к их изумлению, прочитал заклинание, от которого стены стали прозрачными.

Отметив, что никто не подслушивает в коридоре, он снял заклятье и сел за стол.

– Что ж, сейчас нам никто не помешает, – произнёс он. – Начнём с Пеночки. Принцесса, сосредоточься на том, как должно измениться твоё тело. Представь себя прежнюю, подумай о том, что ты не чудовище, а обычная Пеночка. Ты почувствуешь, как меняются твои мышцы, уменьшаются лапы, снижается вес. Магическое превращение зависит от твоей воли.

Пеночке совсем не хотелось расколдовываться, но старый волшебник настаивал. Девочка расслабленно устроилась в кресле, которое угрожающе трещало под огромным весом. Вскоре исчезла шерсть, уменьшились клыки, пропали рога, истаяли мышцы, и перед волшебником снова сидела Пеночка. Можно было почти услышать, как растянутая чудовищем мантия благодарно повисает на хрупкой фигурке.

– Замечательно, – похвалил Пеночку волшебник и обратился к Ангелике. – Мисс Брандо, ваше поведение просто возмутительно, – изрёк он. – Ваша жажда мести не только подвергла опасности учеников, но и привела к гибели мальчика. Что вы на это скажете?

– Тара во всём виновата! – выпалила Ангелика, бросая взгляд на Пеночку, которая уже, конечно, не могла схватить её и оторвать от пола. – Если бы она окончательно потеряла контроль ещё в самом начале, вы бы потушили пожар, а её бы отправили на Землю! Вот и всё, чего мне хотелось. Она опасна, не справляется с даром и рано или поздно прикончит кого-нибудь из нас. Неужели кроме меня никто ничего не понимает?

Волшебник посмотрел на Ангелику, как на противное насекомое, угодившее в кофе.

– Многие, вместо того чтобы признать свою вину, осуждают других, – мягко проговорил он. – Поэтому, например, бьют женщин и детей – вымещают злость, ярость и особенно слабость. Но то, что дар мисс Дункан сильнее твоего, ещё не причина ей вредить, мисс Брандо.

– Тогда отпустите меня! – взмолилась Ангелика. – Я хочу быть там, где мне не придётся терпеть земного уродца.

– О нет! – покачал головой старый волшебник. – Ничего подобного я делать не собираюсь.

Калиб, который ещё секунду назад возликовал, выглядел разочарованным.

– Вот какое у тебя будет наказание. Ты останешься в Травии и продолжишь учёбу, пока мастер Драгош не скажет, что доволен твоими достижениями. И даже не думай устроить себе каникулы!

– Что? – возмутилась Ангелика. – Ни в коем случае. Я позвоню отцу и сообщу о том, что вы задумали. Он не позволит вам так поступать. Или даже добьётся того, чтобы вас освободили от должности.

– С радостью поведаю ему, за что ты наказана, мисс Брандо. Ты подвергла опасности императорский двор Омуа. Как думаешь, что он скажет?

Ангелика сильно прикусила губу, и та стала кровоточить. Девушка понимала, каков будет вердикт отца. Он заявит, что надо было лучше выбирать момент и ни за что не попадаться. Ну а с заклинаниями, которые заставляют говорить правду, скрыть свои проделки и вовсе не получится. Ангелика опустила плечи и понурилась.

– Вот и славно, – промолвил волшебник, довольный тем, что провинившаяся наконец сдалась. – Теперь я накину на вас чары и…

– Нет! – воскликнула Тара. – Никаких заклинаний!

Мастер Чим моргнул, но потом вспомнил, как сильно девочка разозлилась, когда бабушка стёрла ей память. Он ласково улыбнулся.

– Не бойся, Тара. С памятью я делать ничего не буду. Я хотел зачаровать вас, чтобы вы не обсуждали происшествие с посторонними. Между собой вы сможете говорить обо всём, что натворила Ангелика, но, если вас кто-нибудь решит подслушать – магическим способом или как-то ещё, – заклинание не позволит ему ничего узнать. Ты не против?

– Не против, – успокоилась Тара. – Просто очень важно, чтобы мы ничего не забыли. Спасибо.

– Пожалуйста.

Старый волшебник мигом произнёс заклинание, пока девочка не передумала:

– Информатус! Вместе секрет храним мы надёжно. Знать о нём только нам и можно.

В воздухе появилось зелёное облако. Оно окутало учеников, и заклинание вступило в силу.

– Тара, а теперь расскажи мне, что случилось, когда ты попробовала закрыть портал. И что, Демидеруса ради, заставило тебя к нему побежать? Я решил, что два моих драконьих сердца остановятся!

– Я просто вдруг осознала, что надо делать, – улыбнулась Тара.

(«У драконов два сердца? Кто бы мог такое вообразить? Наверное, многие рыцари в своё время диву давались!»)

– Меня ветром отнесло к мальчику, который читал заклинания. Я объяснила ему, что делать, и мы попробовали вместе всё исправить. Но нам противостояла какая-то сила. Её мощи хватило, чтобы засосать фамильяра Ангелики и того мальчика. Меня тоже чуть не затянуло в бездну.

– Да, я почувствовал, – вздохнул старый дракон. – В зале собралось более ста верховных волшебников. У нас должно было получиться сразу запечатать портал. Ты права, там затаилось нечто невероятно могущественное.

– Точно! – воскликнул Калиб, который по-прежнему недолюбливал вампира. – Мастер Драгош то и дело бил в вихрь молниями. Он-то и не давал порталу закрыться. Чтобы Тару туда засосало.

– Ну и чушь! – резко оборвал его волшебник. – У Драгоша просто другие магические способности. То, что он мечет молнии, ничего не значит. Тара, ты заметила что-нибудь ещё?

– Я старалась не умереть, поэтому мало что видела.

– Понимаю. Мне даже казалось, что портал никогда не схлопнется. А остальные? Вы что-нибудь видели?

Калиб хотел было заговорить, но передумал, поймав строгий взгляд волшебника. «Ладно, – сообразил мальчик, – больше ни слова о мастере Драгоше».

Однако он был совершенно уверен, что вампир хоть как-то да навредил Таре. И рано или поздно Калиб найдёт доказательства, как и в случае с Ангеликой.

– Мы ни насколько не продвинулись, – посетовал волшебник. – Я знаю, что вы хотите помочь мне найти похитителя заклинателей, но я против того, чтобы впутывать вас в переделку. Ситуация крайне опасна. Да и в сегодняшнем происшествии много чего загадочного…

Юные заклинатели застыли в ожидании, но старый волшебник больше не проронил ни слова и жестом отпустил ребят.

Заклинатели вышли из кабинета. Ангелика и Кэрол вместе побрели по коридору, а Тара предложила друзьям собраться в её покоях.

– Пеночка, ты очень храбро поступила! – с благодарностью проговорила она. – Когда ты поймала меня за ногу, то буквально спасла мне жизнь.

– Учитывая, мои тогдашние размеры,