Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Затем продавец улыбнулся.

– Так-то лучше. Расскажите, что вам может понадобиться? У вас есть возлюбленный?

– Нет! – заливаясь краской, воскликнула Тара. До чего дурацкий вопрос!

– Нет, значит? Что ж, жаль, поскольку у меня есть эффективные любовные зелья. Они могут поддерживать интерес пару сотен лет. Если они не нужны, может, вас привлекут украшения?

– Почему бы и нет? – вежливо ответила Тара, которой стало любопытно, чем заняты её друзья и почему их до сих пор нет в лавке.

– У меня имеется кое-что подходящее. К примеру, кольцо. Оно делает того, кто его носит, на несколько лет старше. Действие длится часа три или четыре. Если вам нельзя чего-нибудь из-за возраста, включаете его и – пуф! – становитесь взрослым человеком. Стоит один бронзовый стойко-кредит.

Тара была заинтригована. Но девочка пересилила себя, вспомнив, что её проблемы никаким заклинанием не решить.

– Нет, спасибо, лучше вырасту как положено, – скромно ответила она.

– А вас не проведёшь, – хрипло засмеялся продавец. – Последний владелец кольца ошибся и разом состарился на сто пять лет. Дайте-ка мне ещё кое-что проверить… Ну конечно! Поглядите на это чудо.

Старик вытащил с полки свиток пергамента, сдул с него пыль и закашлялся на целую минуту. Потом развернул. К удивлению Тары, это оказалась карта Иномирья, но необычная: на ней возвышались горы, реки текли бурным потоком, города были полны людей, а по полям скакали пегасы и кентавры.

– Как… восхитительно, – проговорила девочка. – Я никогда не видела ничего подобного.

– Она сама обновляется и исправляется, – заулыбался торговец, довольный произведённым эффектом. – Когда строят дорогу или дают новое название какой-нибудь улице, изменения мигом отражаются на карте. Если вам надо добраться из одного места до другого, спросите её. Карта определяет, где вы находитесь, и отмечает участок красным кружком. Вдобавок подсказывает, сколько времени требуется, чтобы добраться пешком до нужной точки. Если планируете ехать на лошади, делите цифру на три. На пять – если на пегасе. Если надо подробно рассмотреть своё местоположение, произнесите заклинание: «Деталюс! Подскажи мне информацию про мою точную локацию».

С невероятной скоростью на карте развернулись улицы Тингапура, а город окружило красное кольцо. Тара рассмотрела и городскую ратушу, и императорский дворец, и здание местной администрации (в десяток раз больше резиденции правителей), и торговый квартал.

– А что, если мне нужно добраться до Ланковита? – уточнила Тара.

– Вряд ли у тебя получится это сделать, разве что ты припрятала где-нибудь плавники, – шутливо откликнулась карта. – Нас разделяет океан, если ты не в курсе. А вообще добираться до него около двух лет – если идти и плыть быстро.

«Да чтоб… говорящая карта!» – подумала Тара, которой понравилось чувство юмора волшебной вещицы. Девочка решила, что это будет отличный подарок для бабушки, и захотела купить диковинку.

– И сколько она стоит? – спросила Тара, нехотя отрываясь от созерцания великолепной карты.

Не успел торговец ответить, как карта выдала:

– Я бесценна.

– В принципе она права, – промолвил старик, пытаясь угадать, сколько у Тары денег. – Но я уступлю её мисс за десять золотых стойко-кредитов.

Таре стало очевидно, что цену он взял из головы, поэтому девочка притворилась, что собирается уходить.

– Простите, таких богатств у меня нет. Мой мастер не разрешает никому из его учеников гулять по городу с серьёзными денежными суммами. Кстати, вы его видели. Он был здесь минут пять назад – верховный волшебник в синей мантии с серебряными драконами.

Тара направилась к двери, а старик покачал головой и окликнул девочку:

– Постойте! Погодите. Давайте обговорим цену. Что до верховного волшебника, то вы ошибаетесь, юная леди. Уже более часа в лавке не было никого, кроме вас.

– Правда? – воскликнула Тара и обернулась. – Странно, ведь я воочию я видела, как сюда заходила ещё и женщина – молодая волшебница.

Торговец опять помотал головой, но Тара заметила хитрый огонёк у него в глазах.

– Вы, наверное, перепутали магазины, юная леди. Я вас уверяю, сюда никто не наведывался. Что до карты, могу сделать вам скидку. Пять золотых кредитов.

– Один серебряный, – твёрдо объявила Тара. – Вы уверены, что никто не приходил?

– Два золотых, и это уже мне в убыток. Да, уверен.

– Эй, слишком мало! – возмутилась карта.

– Один серебряный кредит, – повторила Тара, не обращая внимания на карту. – Ничего другого предложить не могу… разве что вы всё-таки видели кого-нибудь…

– Один золотой, и только ради вас я себя без ножа режу.

– Уважаемый продавец, я совсем не хочу, чтобы вы теряли прибыль, – официальным тоном изрекла Тара. – И желаю вам оставаться в добром здравии. Один серебряный.

– Восемь серебряных, вот моё последнее предложение! – застонал старик.

– Он продаёт меня с возмутительной скидкой! – разгневалась карта.

– Извините, – вздохнула Тара. – И мне очень жаль, что вы больше часа не видели никого в своей лавке.

Старик поморщился, а потом задумчиво проворчал:

– Возможно, кто-то здесь и был, но я сию секунду вспомнил, что карта весьма дорогая. Её цена – десять серебряных.

Тара сделала вид, что ей всё равно.

– Ваши воспоминания сложно оценить. Два серебряных.

– Приходил старый волшебник. Пообщался кое с кем и был таков. Я ничего толком и не помню. Девять стойко-кредитов.

– Что-то вы темните. О чём они вели разговор? Три кредита.

– Юная леди, они наложили на себя щит тишины. Восемь кредитов.

– Бросьте, вы ведь мастер заклинаний. Если бы хотели подслушать, наверняка сумели бы. Четыре серебряных.

– Старый волшебник, похоже, гневался на мужчину и отчитывал за что-то, но я ничего не разобрал. А затем мужчина сказал, что виноват именно волшебник. Тот возразил, что пока он терпелив, но Иномирье может объявить им войну, если вети не вернутся. И ушёл. Семь кредитов.

– Вети?.. Ага, ясно. Вероятно, дети. А женщина? Что ей было нужно?

– Может и дети. Где мои стойко-кредиты?

– Мы пока не условились насчёт цены, – бросила Тара. – Пять серебряных за карту и за то, что сказала женщина.

– Согласен, – сдался торговец. – Покажите деньги.

Тара осторожно достала из сумочки пять серебряных монет и продемонстрировала продавцу. Когда же старичок попытался их забрать, стиснула руку в кулак, который прижала к груди.

– Она беседовала с тем же человеком, – зачастил торговец, поглядывая на Тару, точнее на её кулак с заветными монетами. – И тоже злилась. Полагаю, для того человека день сегодня не лучший, потому что он от каждого получал нагоняй. Я знаю лишь это… Карта – ваша. Давайте деньги!

Тара вручила торговцу монеты, который он поспешно спрятал в складках широкой чёрной мантии.

– Замечательно. – Старик расплылся в улыбке, показав три пенька шатающихся зубов. – Чем ещё вам помочь?

– Помочь?! – издевательски переспросила Тара, аккуратно складывая карту, которая громко возмущалась, что её