Проклятие Золотого города - Тай Хоу

– Но почему вы злитесь на меня?! Ваша удача виновата! Если бы судьба хотела, она бы помогла вам выкинуть нечетное, и тогда бы вы победили…

– Ты!

– Ладно, заместитель Чжи, не мучайте этого ребенка. Все равно костей у нас нет, чтобы проверить. Вы же сами решили играть на четное и нечетное? Тем более его отец не одобрит вашего поступка и выгонит нас, тогда ночевать мы будем под звездным небом, где есть кое-кто пострашнее обычного духа.

Чжи Хань сразу же успокоился и отпустил слугу.

– Смотри мне! В следующий раз тебя точно никто не спасет!

Мальчишка потер покрасневшее ухо и обиженно повел их на завтрак. На столе скромно стояли миски с лапшой, в которых не было ни кусочка мяса. Это не очень понравилось гостям, но выражать свое возмущение они не рискнули, боясь получить от главы Ведомства выговор, а по возвращении в столицу – еще и наказание.

– Мои подчиненные уже проснулись? – Юнь Шэнли зашел с улицы и увидел трапезничающих членов Ведомства и Яо Линя.

– Это разве завтрак? – пробубнил Чжи Хань. – Так… перекус…

– Доброе утро, глава Юнь! Вы уже завтракали?

– Еще не успел. Сначала нужно было накормить стражников, иначе кто будет защищать нас в пути?

Яо Линь, даже не притронувшись к миске, неожиданно встал и направился к лестнице, бросая еду как есть.

Чжи Хань и Сунь Юань переглянулись.

– Что это с господином Яо? Он вроде вел себя иначе до прихода…

Они посмотрели на Юнь Шэнли, осознавая, что дело явно было в нем. Когда он успел оскорбить господина Яо?

Юнь Шэнли непонимающе проследил за хозяином «Белого Журавля», пытаясь вспомнить, когда они вдруг поссорились и что он мог тому наговорить. Решив не мучить себя догадками, он нагнал Яо Линя уже возле комнаты и развернул к себе лицом:

– Линь-Линь, что случилось?

Яо Линь сразу же отвел взгляд, пытаясь вырваться. Со стороны комнаты наследного принца послышался окрик:

– Чьи руки посмели принести мне этот завтрак?! Ни чистой посуды, ни вкусной еды!

Яо Линь прикрыл глаза, делая два глубоких вдоха. Люди, которые, живя в достатке, начинали требовать того же самого, оказавшись в других условиях, никогда не вызывали у него симпатии. Наследный принц тем временем продолжал распинаться:

– Пусть тот, кто посмел оскорбить главу Ведомства наказаний, позаботится о моем завтраке!

Яо Линь не выдержал. Он взмахнул рукавами и направился в сторону покоев императорского отпрыска, но Юнь Шэнли остановил его:

– Линь-Линь, потерпи немного!

Главе Юню пришлось приложить немало сил и втащить того в ближайшую пустую комнату, чтобы он не натворил бед.

Обстановка была скромной, как и везде: старая пыльная кровать, стол и стул. Чего еще можно было ожидать от придорожной гостиницы?

– Почему ты не сказал сразу, что поедет эта жаба?! – вспылил Яо Линь.

– Тебе просто не стоило отправляться со мной. Ты же понимаешь, что я не мог отказать в капризе императору?!

Юнь Шэнли и сам сдерживался, пытаясь не выйти из себя на протяжении уже нескольких дней, но почему-то именно в этот момент он почувствовал, как внутри него все закипает.

Между ними повисло молчание. Осознав, что переборщил, Юнь Шэнли шагнул вперед, но Яо Линь отступил, как и обычно.

– Господин Юнь, ваше внимание дорого стоит, но я никогда не напрашивался.

– Я не это имел в виду. Ты… Просто я не хотел, чтобы все так получилось.

Яо Линь вновь отвернулся.

– Здесь так грязно. – Он провел рукой по столу, собирая слой пыли, пытаясь отвлечься хоть на что-то.

– Твой двор по сравнению с этим как императорский дворец, – раздался голос Юнь Шэнли у него за спиной.

Яо Линь продолжил осматривать комнату.

– Ты сегодня какой-то грустный. Даже спорить со мной не хочешь. Почему бросил завтрак? – Яо Линь снова промолчал. Юнь Шэнли не выдержал и подошел ближе, но тот вновь отступил. – Линь-Линь?

Яо Линь подумал, что ему сейчас опять начнут докучать, поэтому сразу пресек на то любые попытки:

– Глава Юнь такой заботливый… Что, и на этот раз будешь ночевать в моей комнате? Тебе недостаточно тех унижений, которые мне приходится переносить из-за твоих людей?

Юнь Шэнли неловко убрал протянутую прежде руку и заложил ее за спину.

– Линь-Линь, ты такой смешной.

– Пошел вон!

Яо Линь схватил с пыльного стола забытую кем-то книжку и бросил в смеющегося Юнь Шэнли.

– Линь-Линь, не злись, я же пошутил! Когда ты злишься, становишься таким милым, но иногда мне кажется, что ты хочешь меня убить.

– Я действительно хочу это сделать!

Равнодушие со стороны Яо Линя было для Юнь Шэнли хуже любых проклятий. Их привычные ссоры же казались бальзамом на душу.

– Как-нибудь потом я дам тебе такую возможность. Если тебе что-то не нравится, просто скажи. Я поговорю с наследным принцем, он больше не посмеет тревожить тебя.

– И как же ты это сделаешь? – Яо Линь хмыкнул, не веря такому бахвальству.

– Не переживай. Я знаю слишком хорошо эту жабу. Одно осторожное напоминание о его детских забавах будет лучше любого запугивания. Давай присоединимся к остальным. Будет плохо, если ты не поешь.

– Я нехорошо себя чувствую. Не хочу пока никого видеть.

На удивление Яо Линя Юнь Шэнли не стал настаивать.

– Тогда отдохни. Тебя никто не потревожит.

На прощание Юнь Шэнли легонько похлопал его по плечу, подбадривая, и вышел, чтобы проверить стражу и лошадей.

Яо Линь, оставшись один, вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Его глаза немного покраснели, и он устало потер их руками. Ему нужно было побыть наедине с собой.

* * *

Выполнив все обязанности главы Ведомства, Юнь Шэнли вернулся в общий зал, где сидели Чжи Хань и Сунь Юань.

Сунь Юань, еще не отошедший от вчерашней дороги, с мрачным лицом пил чай. Утром после еды ему почему-то стало плохо. Чжи Хань впервые проявил к нему каплю сочувствия:

– Малыш Сунь, лучше выйди на свежий воздух, а то выглядишь так, будто шаг сделаешь – и упадешь. Остаться в Ведомстве было бы для тебя разумнее.

Лэйчэн, тоже уже проснувшийся, стоял над подчиненным главы Юня и обмахивал того веером, аж пыхтя от усердия и желания помочь молодому человеку. Сунь Юань не возражал против его компании лишь по одной причине: не было сил. Он и сам уже пожалел о своем решении отправиться в это путешествие. Почему он захотел работать в Ведомстве? Чтобы быть полезным и помогать простым людям в беде.