Проклятие Золотого города - Тай Хоу

Никакого ответа.

– Линь-Линь, не злись! Утром я немного вспылил, но сейчас мне нужно поговорить с тобой.

Снова молчание. Обычно Яо Линь давно бы уже ответил колкими словами и отправил бы Юнь Шэнли восвояси. Глава Юнь насторожился. Толкнув дверь, он обнаружил, что та не заперта, а комната пуста.

– Яо Линь!

Юнь Шэнли спустился вниз и быстро подошел к слуге, чтобы узнать, не выходил ли его спутник на улицу. Утром он сразу подметил, что Яо Линь выглядел мрачнее обычного. Хотя он и раньше был немногословным, но во время завтрака и вовсе смотрел в одну точку, словно его мысли были заняты чем-то серьезным, чем-то, что давно его гложет. Шэнли подумал, что это может быть связано с предстоящими переменами, но, возможно, дело было в чем-то другом.

– Нет, он точно не выходил! – ответил слуга.

– Глава Юнь, неужели господин Яо стал первой жертвой того духа?! – Чжи Хань, немало перепугавшийся от мысли, что на месте Яо Линя мог бы быть он, едва не зарыдал.

Неожиданно сверху раздался голос. Наследный принц, стоя на втором этаже, облокотился на перила, качаясь из стороны в сторону, и недовольно фыркнул:

– Какая жалость… Шэнли-гэ, а я вот видел, как твой «советник» на собственных ногах покидал этот двор…

– Ваше Высочество, это правда?

– Стал бы я врать?

Верить Ся Ваньба или нет, Юнь Шэнли не знал, но понимал, что действовать нужно быстро: если Яо Линь сам решил уйти куда-то, то это еще сильнее все запутывало. Мог ли Яо Линь знать кого-то из местных, или же его выманили специально?

Никто, кроме Ся Ваньба, не видел, как Яо Линь покинул здание, и никто не знал, куда он мог уйти. С каждой минутой беспокойство возрастало. Яо Линь мог оказаться в опасности, особенно с учетом того, что они до сих пор не знали, чего хотели те люди, устроившие переполох в «Белом Журавле» – им нужна была жизнь юноши или что-то другое?

Поднялся шум. Все начали обыскивать комнаты и территорию двора.

Уснувший от усталости Сунь Юань оказался разбужен шумом, криками и беготней, поэтому выскочил из комнаты, даже не придя в себя толком. Он только заснул, а его тут же подняли на ноги. Работа в Ведомстве наказаний была неблагодарным делом…

– Что произошло? Кого убили?

Юнь Шэнли очень нервничал, поэтому эти слова только подлили масла в огонь:

– Никого не убили! Господин Яо исчез!

– А? Господин Яо? – Сунь Юань мигом проснулся и побежал одеваться. – Глава, не переживайте, мы найдем его!

Созвав стражников, Юнь Шэнли приказал осмотреть окрестности, а сам оседлал лошадь и тоже помчался на поиски.

Его сердце бешено колотилось. Он боялся. Очень боялся, что с Яо Линем могло случиться что-то страшное. Если кто-то посмеет навредить ему, то он оторвет этим людям руки, а после сделает так, что они ни за что не выйдут живыми из темницы его Ведомства!

Дорогу со всех сторон окружали деревья и мелкая растительность. Если Яо Линя похитили, то, скорее всего, уже увезли, и как можно дальше… Но Юнь Шэнли все равно не прекращал искать.

Спустя полчаса поисков Юнь Шэнли свернул с главной дороги в поля и заметил вдали чью-то фигуру. Подъехав ближе, он мгновенно узнал этого человека. Яо Линь сидел на траве, совершенно забыв о безопасности. Всегда прямая спина была сгорблена, словно сильный ветер склонил к земле высокий жесткий бамбук.

Облегчение… Все, что чувствовал Юнь Шэнли в этот момент, – облегчение. Как же хорошо было видеть его живым и невредимым! Со здоровым цветом лица и вздымающейся от дыхания грудью. Он никогда не хотел бы увидеть труп Яо Линя. Никогда.

Спрыгнув с лошади, Юнь Шэнли приготовился как следует отчитать его, но вдруг резко остановился.

Яо Линь… плакал. Его плечи слегка дрожали, и до застывшего от замешательства Юнь Шэнли то и дело доносились тихие всхлипы.

– Яо Линь…

На земле валялись два кувшина для вина, и Юнь Шэнли мгновенно понял, что произошло что-то неладное. Иначе зачем Яо Линь убежал бы так далеко? Чтобы в одиночестве напиться? Он мог сделать это в своей комнате, так зачем!..

– Я уж думал, ты не появишься.

Юнь Шэнли глубоко вздохнул, сжимая кулаки. Облегчение сменилось чувством негодования.

– Если ты хотел пригласить меня выпить, мог сделать это другим способом. Я… Если бы с тобой что-то случилось, как бы я посмотрел в лицо твоей душе в загробном мире?

Яо Линь не ответил. Что-то внутри него дрогнуло от мысли о встрече с Юнь Шэнли даже после смерти.

– Решил утопить горе в вине? – Юнь Шэнли кивнул в сторону кувшинов. – Мог бы и предупредить, что уходишь! Я бы приставил к тебе человека для безопасности. Сунь Юань тебя уже и похоронить успел.

Яо Линь наконец-то соизволил поднять голову. Его лицо было еще бледнее, чем раньше, а глаза покраснели от долгих слез.

– Сегодня годовщина смерти моей матери, – тихо проговорил Яо Линь. Он никогда бы не подумал, что поделится этим с Юнь Шэнли, но ему так хотелось… выговориться. Возможно, вино сделало его чуть более ранимым, а мысль о том, что прошел еще один год его никчемной жизни, лишь усилила боль. – В этот день я видел ее в последний раз, но она меня – нет. Я так и не смог с ней попрощаться.

На Яо Лине было лишь тонкое шелковое одеяние, а в поле дул прохладный ветер, от которого негде было спрятаться. Юнь Шэнли снял с плеч накидку и закутал в нее Яо Линя.

– Совсем замерзнешь. Или забыл, как из-за болезни слег на несколько дней?

Яо Линь спрятал свое лицо от чужого взгляда за тканью.

– Вино меня греет. Не думай, что так обо мне заботишься. Мне не нужны твои лживые жесты.

Юнь Шэнли присел на землю рядом с Яо Линем, взял недопитый кувшин вина и сделал глоток. Напиток был не сильно крепким, но в нем присутствовала горечь, такая же, как и в их сердцах. Прошлое всегда оставляет определенный отпечаток, который невозможно стереть даже спустя года.

– Не впечатляет, – Юнь Шэнли наконец оценил алкоголь. – Я обычно пью вино получше.

– Мне тоже не нравится, – пробубнил Яо Линь, соглашаясь. Вино оказалось слишком слабым, как разбавленная вода. Он украл его из погреба местного двора и даже не чувствовал за это вины.

Они замолчали, и слышался только шелест колосьев да завывание ветра.

Юнь Шэнли вдруг заговорил, очень-очень тихо:

– Я совсем не помню свою мать. Отец рассказывал, что она любила меня