Проклятие Золотого города - Тай Хоу

– Слишком жарко находиться в одной повозке с множеством незнакомых людей.

– На улице воздуха намного больше, чем здесь. – Яо Линь открыл веер и назло своим спутникам мерно принялся обмахиваться им, наслаждаясь прохладой.

– Верно. – Ся Ваньба, наблюдая за его плавными движениями, почувствовал нарастающую злость. – Всегда можно выйти и идти следом за повозкой.

Лэйчэн не мог не вмешаться:

– Ах, господа, давайте будем говорить не такие злые слова. Выпьем…

Оба воскликнули:

– Нет!

– Нет!

Надув щеки от обиды, Лэйчэн вытащил один кувшин из рукава, второй – из-за пазухи. Как они могли там поместиться, никто не знал, но и спрашивать об этом никому не хотелось.

– Злые, как псы голодные, ну и сидите дальше. Я тогда все один выпью. В выпивке главный друг – это ты сам.

Яо Линь выхватил еще не открытый кувшин и, подняв ткань над окном повозки, выбросил сосуд. Тот покатился и попал под задние колеса, разбиваясь с громким хрустом.

– Ты что творишь?!! Ай, мое вино! Ты жестокий человек!

Лэйчэн едва не последовал за своим «сокровищем», но Яо Линь успел оттащить его от окошка до того, как главный столичный повеса превратился бы в калеку от неудачного падения.

– Куда полез?! Тебя повозка задавит, и мы точно задержимся, пока будем тащить твой труп куда-нибудь подальше от несчастных путников!

Наследный принц рассмеялся, словно увидел чудесное представление.

– Забавно. – Его глаза вдруг сузились, а губы скривились от недовольства. – Должен ли я и дальше терпеть ваше присутствие? Ну уж нет!

– Юнь Шэнли! Твой советник выбросил мое вино! – жалобно закричал Лэйчэн, но те, кто ехал на лошадях, сделали вид, что наслаждаются шорохом листьев и щебетанием птиц.

– Он не поможет тебе. – Яо Линь захлопнул веер и нагнулся ближе к Лэйчэну, продолжая: – Так как сам меня боится.

Возмутившись этими неприемлемыми, по мнению Ся Ваньба, словами, он выпалил:

– Как ты смеешь молоть такую отборную чепуху! Юнь Шэнли никого не боится, иначе не стал бы главой Ведомства!

Яо Линь даже не знал, что ответить этому ребенку, поэтому просто отвел взгляд в сторону. Он оказался в замкнутом пространстве с двумя сумасшедшими членами императорской семьи. Один – пьяница и развратник, которого он однажды уже избил, другой – безумный почитатель Юнь Шэнли.

Теперь он начал понимать, почему этот демон не захотел ехать вместе с ними. А сам чиновничий пес сейчас спокойно скакал на лошади, наслаждаясь весенними видами. Яо Линь мысленно записал еще один должок, который он потом обязательно стрясет с Юнь Шэнли.

Но настоящие проблемы были далеко не у тех, кто ехал в повозке.

Глава 17

Сидя вместе с императорскими баловнями, что продолжали ссориться, находя для этого самые абсурдные поводы – начиная от тесноты и заканчивая тем, что кто-то громко слишком вздыхает, – Яо Линь с недовольным лицом отодвинул занавеску и увидел Сунь Юаня, скачущего на лошади. Тот прижимался к животному так плотно, словно обнимал его, а не управлял им. Его неловкие движения вызывали улыбку: ясно было, что Сунь Юань – не слишком опытный наездник. Казалось, что каждый шаг лошади вызывает у юноши приступ паники, но он упорно храбрился и все равно продолжал нервничать все сильнее.

Глядя на парнишку, Яо Линь вспомнил свою первую попытку прокатиться верхом. Он был еще более неуклюжим и падал с лошади множество раз, за что Дагэ его сильно ругал, но после каждого падения Яо Линь сидел в седле все увереннее и увереннее.

– Чиновник Сунь, мне больно на вас смотреть, – окликнул несчастного хозяин «Белого Журавля».

Сунь Юань мигом выпрямился, хватаясь за поводья, и коснулся лица:

– Что-то не так с моим видом?

Ехавший позади него Чжи Хань, умирающий от скуки, увидев, что началось что-то интересное, вмешался в разговор:

– Сяо Сунь, а я говорил, что тебе пора начинать немного пудрить лицо. Вот, смотри, уже людей пугаешь.

Он разозлился, но, боясь упасть с лошади, сердито поджал губы и ничего не сказал.

Яо Линь перебил их и обеспокоенно сказал:

– Я не это имел в виду. Просто хотел напомнить, что, если вам плохо, так и скажите.

Сунь Юань вымученно улыбнулся, но не посмел возразить. Яо Линь, обеспокоенный его состоянием и наконец придумавший способ вырваться из «императорского» плена, резко крикнул:

– Остановитесь!

Процессия встала, и Яо Линь быстро выбрался из повозки. Наследный принц, успевший задремать, проснулся, подумал, что они уже приехали, и радостно выглянул наружу – впрочем, почти сразу же на его лице отобразилось разочарование. Юнь Шэнли развернул лошадь и вопросительно взглянул на Яо Линя, но тот лишь отмахнулся и подошел к Сунь Юаню.

– Чиновник Сунь, идите в повозку, а я поеду на лошади. Не стоит себя принуждать.

Ехать вместе с теми двумя Яо Линь больше бы не смог, поэтому облегчить жизнь себе и помочь Сунь Юаню казалось самым правильным решением.

Но его доброму порыву помешал выскочивший из кареты со скоростью выпущенной стрелы Лэйчэн:

– Я могу сесть вместе с малышом и помочь ему в управлении этим жеребцом…

Лошадь встала на дыбы, едва не скинув чиновника, отчего юноша в ужасе закричал. Животному явно не понравилась эта затея, как и самому Сунь Юаню, который выглядел так, словно вот-вот отдаст душу предкам.

– Не смей своими грязными руками трогать невинного человека! – Яо Линь, как стена, закрыл собой работника Ведомства наказаний от взора этого бесстыдника.

– Эй, господин Яо, ты так печешься о других и так ненавидишь меня! В чем же я провинился?

Сидящий на лошади Юнь Шэнли подъехал поближе и скептически поднял брови, обращаясь к Яо Линю:

– А ты сможешь дольше пяти минут продержаться в седле? Одного бедолаги Сунь Юаня нам достаточно. Я, конечно, могу научить тебя управлять лошадью и помогу стать хорошим наездником, но… только по возвращении в столицу.

Яо Линь, помогающий Сунь Юаню спуститься, ничего не ответил. А потом на глазах у всех ловко запрыгнул в седло, натянув поводья, и пришпорил лошадь. Не успел Юнь Шэнли открыть рот от удивления, как пыль от копыт взвилась в воздухе, и Яо Линь быстро ускакал дальше по дороге.

Глава Ведомства наказаний закашлялся.

– Кха-кха! А он не так-то прост. – Повернувшись к своим людям, он увидел, как его стражники разинули рты, и скомандовал: – Чего встали? Ускоряемся!

Наблюдавший за ними Ся Ваньба, подперев подбородок, решил наконец-то о себе напомнить:

– Шэнли-гэ, я не хочу ехать с мелким чиновником.

Юнь Шэнли тяжело вздохнул. Ну почему все не могло идти гладко?!

Весь день они путешествовали