Роанна Энгерская. Путь на Юг - Виктор Постоенко

Испытания начались сразу после завтрака. В жюри сидели опытные дворцовые служанки и статс – дамы всех Императриц и вдовствующей королевы. Присутствовала и сама Императрица.

Мое Высочество даже по моим прикидкам не допустило ни одной ошибки. И с полной кружкой воды ходила на цыпочках, и приседала. И бойко отвечала на все вопросы о дворцовой иерархии и обычаях.

Итак, как и ожидалось, в последний тур прошли мы втроем. Теперь через три дня высокое жюри определит кто из нас самая – самая и достойна стать главной супругой наследного принца. И в последствии занять место Императрицы.

Я отвела дам в беседку, где Инхора по моей просьбе уже накрыла стол, не забыв и бутылочку белого вина. Арин уже не выказала никакого удивления, а Делла была слегка озадачена и крутила вокруг головой.

«Не смотри по сторонам, я попросила это сделать заранее. Итак, мы прошли в последний тур. Но он простая формальность. После чего будет собеседование с Императором и Императрицей.

Оно запланировано, но теперь думаю, что в нем нет никакой нужды. Императрица раньше считала, что таким образом она сможет отсеять неугодную ей кандидатку, если та каким-то чудом дойдет до самого финала.

Но чуда не произошло. В финал попали те, кто должен был туда попасть. А это значит, что вы обе становитесь супругами наследного принца Империи. А я его законной женой.

Делла, твой отец в курсе, я ему еще вчера сказала. Пусть думает, как все перевернуть, это уже его забота».

- Арин, когда мы знакомились ты назвалась Арин де Бир. Твой отец имеет титул?

- Да, он барон де Бир. Когда-то наши предки владели там огромными землями, но потом дед моего отца проиграл почти все в кости. И с того времени от нашего баронства остались только воспоминания. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что твои отец и мать станут тестем и тещей наследного принца и в будущем Императора. И клан герцогов Анлорских не будет иметь к тебе никакого отношения. Пусть теперь локти кусают. Отцу дадут должность при дворе. Важно чтобы он смог ею правильно распорядиться. Ты понимаешь, что теперь ты становишься главой семьи? И от тебя будет зависеть благосостояние и родителей, и твоего младшего брата, поняла?

Делла приобняла Арин, которая сидела как зачарованная. Я предложила выпить немного вина. Потом выпили еще, и еще. Арин осталась сидеть за столом уминать фрукты, мы с Деллой пошли на мосток, сели на краешек и опустили в воду босые ноги. Я украдкой посмотрела на нее. Она сидела задумчивая и немного грустная.

- Что тебя гложет? Что не так? И еще вчера мне хотелось спросить сколько тебе лет.

- Мне уже 22 в этом году. Я могу обращаться к тебе по имени и на ты?

- Да, можешь, давай рассказывай, я же вижу, что это что-то важное, и чего ты боишься.

« Не знаю с чего начать. Ну были у меня уже отношения с мужчиной старше меня. Отец не знает. Если узнает, то точно убьет.

Мы встречались тайно, ты же знаешь наши обычаи. Тот человек хотел на мне жениться, но видимо не судьба. Ушел на войну и пропал, не нашли ни тела, ничего.

Я думала о том, что мне придется выходить замуж. Но там бы я что ни будь придумала бы, а тут как быть?

Ты знаешь, что по всем правилам Дворца королевский супруг должен утром вынести в прихожую простынь? Ты понимаешь почему он ее должен вынести и что на ней должно быть?»

Она вздохнула, обхватила себя руками за плечи и задумалась. Я обняла ее, слегка встряхнула

- А я-то думала кто поделится со мной первым опытом то, а тут на те прям клад информации обо всем. Не переживай, я решу этот вопрос.

- Как ты его решишь?

- Поговорю с Райаном. Пусть сам думает. В конце концов уж можно и с помощью ножа кровь на простыню добавить. Главное, что у него есть я, а у меня есть вы. Никогда не думала, что мне придется делить мужчину с другими женщинами. Как хорошо христианам, у них одному мужчине положена одна жена. И наоборот.

- Это как так? Даже у моего отца есть две официальные наложницы. Правда они живут где-то в провинции в нашем имении в Эларунике.

- А вот так, по их вере так положено. Чтобы жениться на другой мужчина должен официально развестись с прежней женой, да и указать веские причины. Так что мне нравится их религия – я засмеялась.

Третий тур был очень интересен. Хотя бы тем что я наслаждалась видом выпученных глаз Вдовствующей Императрицы, когда она узнала меня среди проходящих отбор.

Но сделать ничего не могла, тем более я украдкой показала ей жест. Провела большим пальцем себе по горлу. Ей уже и не сиделось, все порывалась встать и уйти.

Когда мы закончили отвечать на вопросы и читать стихи, Императрица повела нас торжественно через весь дворец к Императору. Согласно законам, мы не показывали своих лиц, на нас были надеты шляпы с вуалями.

Император вышел из-за стола, улыбнулся

- Ну что, вы уже определились кто из вас главная жена?

- Ваше Величество – нараспев сказала Делла – это Вы так удачно пошутили? Да кто ж кроме нее – и она легко ткнула в меня пальцем. Все рассмеялись.

- Ваше Величество – задала вопрос я – а когда мы увидим нашего дорогого и сверх обожаемого наилюбимейшего супруга?

- Роанна, можно было и не ехидничать. Увидите через месяц, когда будет официальная церемония бракосочетания. Сначала принцесса Роанна, и через час вы двое. И с того момента обращение к вам обеим будет такое же, как и к ней, Ваше Высочество. Так что внутренне приготовьте себя к этому. Делла ты пока будешь жить у родителей, Роанна в своем городском дворце, а Арин где будет этот месяц?

Я повернулась к баронессе.

- А у твоей семьи ведь нет никакого дома в Рианоле. Жить в доме герцогов Анлорских тебе не положено. Поэтому я возьму Арин жить пока к себе в Андольский дворец. А Делла будет приходить к нам в гости. И мы придумаем, как развлечь себя эти тридцать дней.

Получив напутствие от Императрицы, попрощавшись с Рейной, мы отправились к воротам, где нас уже ждали паланкины. Я заранее известила герцога, что Арин будет жить у нас.

Поэтому он прислал за нами два паланкина. Договорившись с Деллой, что утром она прибудет к нам после