Гроза, кузнец и ветер - Олег Зенц

Вечер их застал у избушки.

Она, как и полагалось, стояла не просто "в лесу", а чуть на корнях: толстые, как змеи, корневища подпирали углы, так что изба будто приподнята была над землёй. Не на курьих ногах, но что то схожее читалось. На крыше - мох, из трубы - дымок, у порога - веник и два пня вместо лавки.

- Проходите, гости непутёвые, - вздохнула Сиафора. - Раз уж лес впустил, мне вас теперь кормить да укладывать. Иначе вы тут мне до осени заблудитесь, а потом все скажут, что это я виновата. Да и вы справно потрудились, грешно вас не почествовать.

Кормили сытно, похлёбкой с лесным квасом.

Леший рассказывал, где какую стаю видел, кого лес давно терпеть не может, а кого наоборот - укрывает.

- Твои, - кивнул он на Грозу, - шумные. Но пока ещё не самые дурные. Однако если дальше так пойдет - через пару лет будет то же что было в окрестностях княжьего города.

Гроза слушала, опустив глаза в миску.

- Вот мы и пришли… - тихо сказала она. - Чтобы их остановить. Лес кругом сделать. Чтобы охотились, но к людям не лезли.

Мирослава объяснила про ритуал: круг, соль, слова, её силы, зов Грозы. Как всё это тяжело, долго, и что назад потом уже не отыграешь.

Сиафора с Лешим переглянулись. У обоих в глазах плеснуло что-то вроде: "дети, дети…"

- Тоже мне, великая работа, - пробурчала лешая. - Лес кругом сделать.

- Мы круги сотнями лет держим, - хмыкнул Леший. - Только народ обычно об этом не думает, пока сам в кусты не врежется.

Он поставил миску, вытер бороду рукавом:

- Ладно. Раз уж ты, девка, сама пришла и просишь не "сделай так, чтобы им всем худо было", а "сделай так, чтобы живы да поодаль"… Лесу такое нравится.

- Ты сможешь? - осторожно спросила Мирослава.

- Мы сможем, - поправила Сиафора. - Старый - снаружи, я - изнутри.

- Утро - покажет, - хитро прищурилась бабка. - А теперь спать. Завтра у вас день тяжёлый. Ох, батюшки, проснулся! - вдруг охнула она и побежала на улицу.

Пока взрослые разбирались с серьезными вещами, Милаш и Гроза вышли на улицу. Мальчик сразу присоседился к кусту малины, объявив, что наберет ее для всех, в Гроза решила обойти дом вокруг. Там ее внимание привлек старый колодец. Он был дряхлым, но полным воды. Девочка принюхалась, вода пахла свежестью. Очень захотелось напиться. Под рукой ничего не было, девочка решила зачерпнуть воды ладошкой. Но едва она коснулась воды, как та слегка засветилась. Гроза одернула руку и чуть попятилась. Но на поверхности воды начало проявляться изображение. Гроза подошла обратно и присмотрелась. Женщина. Светлые волосы собраны в косу, которую обмотали вокруг головы. Голубые уставшие глаза то и дело отвлекались от котла, где она что-то варила, и смотрели в окно. Гроза смотрела на эту женщину и не понимала, кого она ей напоминает. Казалось вот чуть-чуть и поймет.

-Отойди от колодца! Не смей пить воду оттуда!- услышала девочка крик Сиафоры. Дернулась, задела воду рукой, изображение расплылось, а потом исчезло.

-Да что за неугомонная девчонка? Ты зачем туда полезла?- бушевала Лешичиха.

-Да, я просто… пахло вкусно… попить хотела...- пыталась оправдаться Гроза.

-Из этого колодца если попьешь, белкой вместо волка станешь!- напугала девочку Сиафора. Сработало, Гроза отпрыгнула от колоца моментально.

Лешичиха выдохнула, сама легко подняла польшую колоду и накрыла колодец.

-В этом колодце копиться магия леса.- уже спокойно пояснила она. -Только для особых случаев эту воду можно использовать. Вода в нем не живая, не мертвая, а приводящая все в порядок. Создающая новое, но разрушающая старое. Не дело детям в такое лезть. Но сама виновата, не доглядела. Иди девочка, тебе не место тут.

Но гроза не спешила уходить. Она стояла, уперев вгляд в траву. Ее все не отпускало видение той женщины в колодце.

-Бабушка, скажите, а что за женщина там живет?- наконец спросила она.

-Какая женщина?- прищурилась Сиофора.

-Там в колодце. Такая… Красивая. Добрая. Волосы, как у меня...- у Грозы не хватало слов, чтобы описать свои чувства, которые вызвал образ женщины.

-От проказник. Я от него не могу месяцами ничего дождаться, а тут пришлой девчонке картинки показывать значит вздумал. А теперь опять на месяц замолчишь.- погрозила пальцем колодцу Лешичиха, а потом повернулась к Грозе.

-Я не знаю, что за женщину он тебе показал. Внутри там точно никто не сидит. Но одно могу сказать точно, эта женщина в мире есть и она значит что-то очень важное для тебя.

-Но я ее даже не знаю...- Гроза нахмурилась.

-Не знаешь, значит узнаешь. А теперь быстро спать, пока ваш мальчишка всю малину в моем лесу не сожрал.- отрезала Сиофора и направилась обратно в избу. Гроза не решилась спорить с важной бабушкой, но уходя, украдкой оглянулась на колодец.

Проснулись они от странного шороха.

Не ветки, не зверь - как будто кто-то очень аккуратно ворочал корнями.

Когда вышли на свет - прямо посреди поляны, у избушки, стояла бочка. Большая, добротная, словно из княжьих погребов выкатили. Только вместо воды внутри рос… дубок.

Совсем маленький, в Рост Милашу, тонкий, ветвистый. Листья блестят, как у настоящего, а ствол… ствол иногда как будто дышит.

Вокруг бочки ходили Леший с Сиафорой, как двое молодых родителей, у которых ребёнок только что сам встал.

- Во! - гордо сказал старик, заметив гостей. - Познакомьтесь. Лишичонок наш.

- Лешичонок, - автоматически поправила бабка. - А то ещё скажут, что у нас тут какие-нибудь лишние детёныши.

Дубок чуть шевельнул веточками, будто кивнул.

- Быстро у вас, - только и смог выговорить Радомир.

- У кого лес в крови, у того быстро, - не без гордости сказала Сиафора. - Ты вон меч за пару лун выковал, а нам что - лишний корешок вырастить.

Леший присел рядом с бочкой, положил ладонь на край:

- С колодцем местным такое не сложно. Сам лес нам его дал. Этот мелкий как раз по границам ходить будет. Тропы путать, запахи в узел завязывать. Волки твои, - он посмотрел на Грозу, - внутри жить будут. Дичь там найдётся, и вода, и норы. А вот из леса наружу - не выйдут,