Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

После того как мы разместили госпожу Нин с комфортом, капитан отправился на мостик. Я не сомневался, что он будет стоять и внимательно оглядывать окрестные воды: морские обезьяны были жутко мстительными существами, и кто знает, не собиралась ли она последовать за нами, чтобы свести счеты. Впрочем, море у архипелага Сиша было таким прозрачным, что в солнечную погоду видимость достигала аж сорока метров, и, если бы кому-то вздумалось нас преследовать, мы бы тут же заметили, так что насчет этого я совсем не переживал.

Команда, не обращая на меня никакого внимания, в суете носилась по палубе туда-сюда. Я был настолько истощен физически, что, как только успокоился, мгновенно почувствовал ужасную сонливость, поэтому поскорее нашел себе местечко помягче, привалился и уснул.

Когда проснулся, солнце уже садилось, а судно медленно шло вдоль побережья какого-то острова. Я увидел красивые белоснежные отмели, но песок выглядел каким-то слишком крупным и грубым – должно быть, ходить по такому не очень-то комфортно. Впереди виднелась пристань: видимо, мы собирались причаливать.

Я думал, что мы сразу же двинемся к следующей зоне поисков и даже не надеялся на шанс сойти на берег, поэтому машинально, в воздух, спросил:

– Куда это мы?

– На остров Юнсин, нужно кое-кого забрать, – вдруг ответил мне голос поблизости.

Обернувшись, я увидел, что рядом сидит госпожа Нин с заметно посвежевшим лицом. Кажется, она тоже только недавно очнулась. Я всегда был слаб до женщин, поэтому и в ее болезненном виде нашел для себя нечто привлекательное, с улыбкой спросив:

– Кого забрать?

Она указала на едва различимые вдалеке силуэты стоящих на причале людей с сумками и ответила:

– Вот их. Нескольких подводников и еще одного консультанта вроде тебя. Уверена, вы хорошо знакомы.

Я изо всех сил напряг зрение, и одна из фигур, та, что была потолще остальных, и правда показалась мне какой-то знакомой, но я так и не смог вспомнить, кто бы это мог быть.

Тут один из членов экипажа, стоя на носу, закричал:

– Э-э-эй! Готовьтесь, мы за вами!

Тот самый толстяк резко обернулся и сварливо крикнул в ответ:

– И че разорался? По вашей милости господин Толстяк тут уже добрых полчаса дышит свежим воздухом вместо приличного обеда! У вас что, вообще чувства времени нет?

15. Толстяк

Хоть я был удивлен, в душе все-таки предполагал нечто подобное. В конце концов, после побега из гробницы Лушан-вана Здоровяк Куй погиб, третий дядя пропал, Паньцзы лежал в коме, о Молчуне вообще не было ничего известно, поэтому оставались лишь мы с Толстяком. Организация, разумеется, решила подготовиться ко всем возможным вариантам развития событий, и я был почти уверен: Толстяк и был их самой первой кандидатурой, а меня, видимо, захватили на всякий случай, ему на замену.

Судно подошло к пристани, но даже не сбросило скорость. За те дни, что мы не виделись, Толстяк еще больше раздобрел, но прежней ловкости не растерял и прямо на ходу запрыгнул с остальными на борт. Ему пришлось пробежать еще немного, чтобы погасить инерцию и прочно встать на ноги. Едва он меня увидел, как тут же радостно рассмеялся:

– И ты тут, юный товарищ! Кажись, у нашей барышни А-Нин и правда большие связи.

Девушка через силу улыбнулась ему. Судя по всему, они были хорошо знакомы. Я не знал, радоваться мне или горевать: с самого начала испытывал к этому Толстяку весьма противоречивые чувства. А как только вспомнил, что пару раз чуть не погиб из-за него в гробнице Лушан-вана, у меня тут же разболелась голова.

Швырнув свои вещи на палубу, он присел напротив нас и принялся разминать плечи со словами:

– Вы так меня торопили, что я еле успел собраться – сорвался с места и помчался сюда как бешеный. Кстати, а место уже нашли?

Девушка, которую он назвал А-Нин, покачала головой:

– Остался последний непроверенный район. Если все пойдет по плану, именно там оно и окажется.

– Я ж вам говорил: глупостями вроде прогулок с лопанем и поисков захоронений по энергетическим точкам я не занимаюсь, не обучен, – произнес Толстяк. – Вот если место уже четко определено, вы зовете меня, и я туда спускаюсь. Если вы не можете найти его, тут уж я не виноват, а оплату возьму целиком. Такие вот в нашем деле действуют законы. И вам, южным варварам, стоило бы сперва это усвоить, а уже потом обращаться к людям с чужой территории.

А-Нин раздраженно вздохнула и ответила:

– Я прекрасно знаю, что ты не умеешь, все уже устроено. За определение точного местоположения гробницы у нас отвечает господин У.

Поначалу я пребывал в приятном расслабленном состоянии, а как только она это сказала, сразу напряженно обмер. Чего? Я отвечаю? С какого это рожна? Да я в жизни даже лопату в землю не втыкал!

– Я отвечаю? – поспешно переспросил я. – А разве вам не известно, где она находится?

– Мы можем определить только примерную область, – ответила она. – Лучше всего, если у нас получится найти тоннель, который выкопала предыдущая группа. Но если ничего не выйдет, придется рассчитывать на твою помощь в определении настоящего местонахождения и примерной структуры. У нас есть кое-какие данные из кучи древних книг, но это не заменит реального опыта действующего расхитителя. Твой третий дядя очень хитрый и скрытный, не оставил нам ни капли полезной информации.

Я весь покрылся холодной испариной. М-да, судя по всему, этой ночью мне поспать не судьба. Надо бы хорошенько вспомнить все, что рассказывал дед, иначе я буду выглядеть полным идиотом.

Насчет лопаты и проб почвы я не переживал – любую ошибку или неаккуратность можно будет легко свалить на море и подводные течения. Я все-таки привык к гробницам на суше, а не под водой, поэтому все это фактически не входило в мою сферу деятельности в принципе. А вот с определением устройства гробницы дела обстояли сложнее. Правда, кое-какими теоретическими знаниями я благодаря наблюдению за дядей все-таки обладал, хоть никогда и не применял их на практике. Когда я об этом подумал, моя нервозность заметно спала, и я пришел к выводу, что уж как-нибудь меня кривая вывезет. А если совсем ничего не будет получаться, навру им что-нибудь, скажу, мол, эта ваша подводная гробница просто какая-то нестандартная, вот и все.

Толстяк взглянул на меня и произнес:

– Вот и славно. Значит, все готово. Все-таки не каждый день на архипелаг Сиша катаемся, надо бы вечером хорошенько перекусить, набраться сил, а то «опорожнение чаш» –