Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

– Страшно мне тебя одну, внучка, оставлять, ой, как страшно. Да ты сколько глаза не отводи, сколько не отнекивайся, да все одно, чувствую – конец мой близко. Есть у меня дело одно, которое я все откладывал да откладывал. Да видно, пришла пора тебе рассказать. Давай поедим, на пустое брюхо – слушаешь вполуха!

После паренной репы с медом Старик выпил настойку от кашля, затем отодвинул свою кровать и вытащил небольшой ларец, искусно сделанный из белого материала. Стоум молча сунул его в руки Зоряне, а сам забрался за иконы в красном углу и из какой-то щели вытащил ключ от сундучка.

– Он сделал из слоновой кости, елефаньдин, по-гречески, – пояснил старик.

Каждая сторона ларца была неповторима. На одной стороне был вырезан мужчина, за спиной которого стоял ангел; на следующей стороне был запечатлен бык; на третьей – лев. Однако привлекала внимание именно передняя, последняя сторона, на которой, широко раскинув крылья, орел и дракон сражались друг с другом, разрывая свиток надвое. На верхней крышке голубь распростер крылья над излучающим небесный свет распятием.

Изумленная девушка, удивляясь таланту резчика, восхищенно проводила руками по прохладному материалу. Как слепая, она пыталась почувствовать кончиками пальцев тонкие линии и узоры сундучка, стараясь помочь своим глазам запомнить творение древнего мастера.

– Это самая диковинная вещь, которую я видела, – сказала девушка, подняв глаза на стоявшего рядом старика.

Стоум согласно закивал.

– Он принадлежит моему роду почти девятьсот весен и сделан в Византии.

– Но как это возможно?

– Это именно та тайна, которую и хочу поведать тебе, ибо срок мой уходит. Посмотри на стороны ларца: это евангелисты, каждый из которых в своей части писания раскрывал особенную сторону сына Божия. Матфей поведал о человеческой природе Иисуса. Лука рассказывал о жертвенности Христа, подобно тельцу принесенному на заклание. Марк, говорил о царственности Христа и его воскрешении.

– Да-да, – нетерпеливо перебила старика девушка, – Я сразу догадалась. Но вот, что меня смутило: понятно, что орел – это Иоанн, но причем здесь дракон?

– Верно, четвертый – Иоанн, как символ божьего вдохновения. Первым евангелистов с данными образами сравнил Ириней Лионский, – с гордостью на воспитанницу взглянул Стоум. – А вот дракон тот, о ком церковь хранит тишину. Князь мира сего, вложивший часть своего зла и подлости в свой апокалипсис, который дополняет весть Иоанна и начинает конец света. Но подожди, я расскажу тебе по порядку.

Старик присел рядом с Зориной, взял ее руку в свои и начал свою историю:

– Жизнь моя и предков моих связана с гордыми славянами с 370 года от рождества Христова или с 5870 года от сотворения мира. Именно тогда – согласно передаваемым из поколения в поколение семейным рассказам – вся христианская семья патриция Марка Валерия Мессалы и его супруги Агафы с детьми и их семьями, продав имение, покинула родные земли вместе со слугами по благословению епископа Марка во имя спасения мира.

Продвигаясь в своей миссии в глухие северные земли, мои предки достигли Вислы и постепенно, благодаря своим знаниям, ну и, как я думаю, хитрости заняли среди живших в глубокой дикости несчастных венедов – так называли славян – высокое положение. Постепенно пришедшие утратили свои имена и родную речь, слились с местными жителями, переняв их нравы и обычаи.

Уже спустя век, согласно семейному преданию, праправнук Марка Валерия – Кий, повел за собой племена славян к Днепру, где основал с братьями город, названый Киевом.

Другие же потомки Марка и Агафы двигались на северо-восток, на запад и на юг, расселяясь по миру в землях нынешних славян. Только с приходом на славянскую землю Рюрика и его потомков моя славная семья растеряла былое величие, но осталась уважаемым боярским родом.

Стоум помолчал некоторое время, словно взвешивая что-то важное. Затем он поднялся, прошел к печи и, рассеяно поворошив угли, поделился своими сокровенными мыслями:

– Я часто представляю, как первые из них пробирались среди чужих земель, лесов и болот, не зная языка и обычаев местных жителей. Они оставили позади уют, которого и поныне нет у нас, уповая только на божью помощь, в надежде скрыться и обрести новую жизнь. Пожалуй, единственное, что утешало их, – это осознание, что они не были одиноки в тайном служении человечеству. Ведь еще семь семей из Византии покинули свою былую жизнь и отправились в неизведанные дали. Каждый род нес с собой подобный ларец. Внутри был спрятан свиток с напутствием настоятеля их христианской общины и восьмая часть книги антихриста, прочтение которой могло привести к гибели мира.

Девушка вздрогнула и хотела что-то спросить, но Стоум остановил ее.

– Я дам тебе прочесть послание Марка, и ты многое поймешь. Добавлю лишь, что секрет передается по прямой линии от отца сыну. Многие из нашего рода уже утратили связь и память о нашей цели. Я – последний хранитель из римского рода Валериев. У меня нет детей, поэтому я передаю это тебе, моей приемной внучке. Я учил тебя всему, что знаю сам, закалял твой дух и тело, чтобы ты смогла защитить содержимое этого ларца от людей с недобрыми помыслами.

Поверь, такие люди есть. Они рыщут по свету в жажде овладеть книгой, чтобы привести мир к концу. Для меня остается загадкой, зачем они жаждут собрать воедино эту проклятую книгу. – Стоум перевел дух и закончил: – Ну вот, пожалуй, и все. Возьми ключ, открой и прочитай свиток.

Старик с замиранием сердца смотрел, как Зоряна осторожно открыла ларец, заглянула внутрь с опаской и вытащила свиток. Тайна, которую Стоум нес в себе более сорока лет, перестала быть его ношей. Он раскрыл девушке шифр и стал жадно следить за выражением ее лица, пока она молча разбиралась в тексте. Наконец, она закончила и произнесла вслух последние слова: ”Сомкните губы свои, передавайте только достойным страшную тайну. Да будет благословен ваш путь. Аминь”.

Девушка отложила сверток в сторону и достала закованный в железные скрепы кожаный сверток.

– Никто не открывал его?

– Нет, насколько я знаю, таким его нам и передали.

– Что я должна с ним делать?

– Просто хранить, быть осторожной, и, когда придет время, передать его твоим детям.

– Дедушка, я все же не понимаю. А что сложного, ну спрятала я ларец подальше от любопытных глаз, а когда время пришло – следующему передала?

– Да, я тоже так сперва думал. И действительно, долгие столетия ничего особенного не происходило. Поколения сменяли поколения, и история постепенно превращалась в легенду. Так продолжалось до недавнего времени. Когда