Негодяй Билли - Эдгар Райс Берроуз

всего одна гостиница, не мудрено, что он попал в те же меблированные комнаты, что и Билли. Комната Бриджа тоже оказалась в задней части здания и выходила на тот же двор. Но Бридж не интересовался своими соседями. Уже много лет не ездил он верхом так много, как в последние два дня, и его мышцы настоятельно требовали покоя. Вследствие этого Бридж заснул почти немедленно, как только голова его коснулась подушки, и сон его был так глубок, что, казалось, его могло разбудить только землетрясение.

В то время как Бридж пребывал в объятиях Морфея, Билли Байрн вышел из своего номера и спустился на улицу. Часовой не обратил на него никакого внимания, и Билли беспрепятственно дошел до конюшен, где стояла его лошадь. Когда он седлал ее, к нему, к великому его неудовольствию, подошел владелец конюшни. На ломаном английском он выразил удивление, что кабальеро собирается выезжать в такой поздний час. Билли показалось, что в манерах и тоне мексиканца скрывалось не только простое любопытство, но и подозрение к незнакомому американцу.

Не стоило оставлять владельца конюшни в столь беспокойном состоянии ума, а потому Билли, склонившись к мексиканцу с двусмысленной улыбкой, прошептал ему на ухо:

– Сеньорита! – и указал пальцем на юг. – Я вернусь утром, – прибавил он.

Мексиканец сразу переменился. Он заулыбался, закивал головой и игриво ткнул Билли в бок. Он смотрел, как Билли садится на лошадь и, выехав из конюшни, сворачивает к югу. Вскоре всадник растворился в вечерней тьме.

Подъехав к задней стене банка, Билли слез с лошади и оставил ее на дворе с опущенными поводьями. Вынув из-под седла лассо и засунув его под рубашку, Билли обогнул здание, беспечно прошел мимо часового и поднялся в свой номер. Там он передвинул кровать к отверстию в полу, сбросил в него оба мешка и, привязав к одному концу лассо инструменты, тоже опустил их вниз. Затем, сделав петлю на середине аркана, накинул ее на спинку кровати и, крепко ухватившись за веревку, спустился через отверстие сам. Все это было проделано без малейшего шума: прошлая жизнь Билли Байрна одарила его на этот счет немалым опытом.

Достигнув пола, он стал тянуть за один из концов лассо, пока петля не слетела со спинки кровати и не упала к его ногам. Тщательно свернув веревку, он повесил ее себе на шею. После этого Билли крепко связал оба мешка верхушками вместе, оставив в каждом достаточное отверстие, чтобы можно было их наполнить. Затем обратил внимание на заднюю дверь. Прежде чем приняться за работу, он отодвинул болты и засовы, чтобы обеспечить себе путь отхода. При этом, однако, оставил один засов задвинутым, чтобы не быть застигнутым врасплох со двора, удостоверившись сперва, что тот можно легко открыть в любой момент.

Билли действовал как профессионал – спокойно и методически. Он обдумал каждую деталь и тщательно выполнил все подготовительные действия. Когда с ними было покончено, Билли принялся за несгораемый шкаф. При его примитивных инструментах работа была нелегкой и подвигалась очень медленно.

С улицы до Билли доносились мерные шаги часового, расхаживавшего взад и вперед в сотне футов от него и не подозревавшего, что буквально под боком совершается дерзкое ограбление. Немного погодя пришел разводящий с другим солдатом, сменившим часового. После этого Билли уже не слышал шагов: новый караульный оказался босым.

Было уже далеко за полночь, когда усилия Байрна увенчались успехом: ему удалось пробуравить шкаф и открыть замок при помощи загнутого куска проволоки.

Переложить содержимое несгораемого шкафа в оба мешка было уже делом нескольких минут. Когда Билли встал и перебросил тяжелую ношу через плечо, он услышал снаружи тревожный окрик и какие-то переговоры. Вслед за тем до него донесся топот ног, подымающихся по лестнице в меблированные комнаты, но Байрн не стал вникать в происходящее, быстро отодвинул засов у задней двери и вышел на двор.

Глава XVIII

«Руки вверх!»

С Бриджем, спавшим таким глубоким сном, что даже выстрел из пушки не мог бы его разбудить, случилась необъяснимая вещь, которую каждый из нас наверняка испытывал хоть раз в своей жизни. Он внезапно проснулся, как будто от вскрика или выстрела, хотя ни один звук не достиг его ушей.

Что-то заставило его сесть в постели и взглянуть в окно, находящееся рядом с ним. В лунном свете он увидел на дворе человека, перебрасывавшего связку мешков через седло. Затем этот человек сел на лошадь, повернул ее кругом и поехал в северном направлении. Бриджу в этом зрелище не показалось ничего необычного. В движениях человека внизу не было никакой поспешности. Ничто не указывало на то, что он действует украдкой. Бридж снова улегся и постарался заснуть.

В это время по ступенькам на второй этаж нетвердыми шагами взбирались Бенито и Тони. Тони держал в руках ключ от их комнаты. Вторая дверь направо от лестницы – Тони ясно помнил это. Вечером, перед тем, как пойти прогуляться, он твердо запечатлел это в своей памяти, небезосновательно опасаясь того, что после обильных возлияний может произойти какая-то ошибка…

Тони привалился к двери, стараясь попасть ключом в замочную скважину.

– Стой! – пробормотал Бенито. – Это совсем не наша комната! У нас дверь вторая от лестницы, а эта третья.

Тони послушно побрел обратно. Он размышлял: «Если это третья дверь, то следующая направо должна быть второй». Тони не принял во внимание то соображение, что теперь повернул, поэтому лево и право поменялись местами.

Его сильно качнуло к противоположной стороне – не потому, что он этого желал, а потому, что ноги его не держали. При этом он с размаху налетел на какую-то дверь и радостно воскликнул:

– Вот она и есть, как раз направо… Бенито, вот наша комната!

Бенито опять засомневался, но Тони крепко стоял на своем. Разве это не вторая дверь? И разве он ребенок, что не может отличить левую руку от правой? Тони уверенно сунул ключ в замок, и – о радость! – дверь отворилась. Он не знал, что в этой гостинице комнаты запирались только для видимости и одним и тем же ключом можно было открыть любую дверь.

– Видишь, Бенито, – закричал Тони, – я ж тебе говорил, что это наша комната!

Внутри было темно. Голова Тони вдруг стала так тяжела, что ее с неудержимой силой повлекло к полу. Желая удержать равновесие, он быстро шагнул вперед, так что сразу очутился у изножья кровати. В эту минуту Бенито, который, шатаясь из стороны в сторону, шел следом за ним, стал свидетелем поразительного случая: его товарищ, только что ясно различимый при