Камень грез - Гунвор Ганер Крайберг

– Ты, случайно, не видел Асмунда и Айка? – Мирью уже колотит.

У мальчика ясные голубые глаза. Он смотрит на неё с любопытством.

– А что, Асмунд здесь? Он не хочет сразиться, кто кого?

Значит, он их не видел. Мирья качает головой и тяжело вздыхает. Потом поворачивается, собираясь уйти.

– Ты сестра Асмунда! – Мальчик бросается к ней. – Ты – та девочка, у которой есть собственный ворон! – Макс не может устоять на месте, подпрыгивает от восторга. – Асмунд говорит, на нём можно летать верхом. А ещё он говорит, что… что этот ворон огромный и может проглотить эльфа в один присест.

– Асмунд много чего болтает, не всему можно верить.

Мирья смотрит в сторону леса. Нужно попросить о помощи кого-то из взрослых, самой ей не справиться. Да, но кого?

– А можно мне на него посмотреть? – Макс снова догоняет её и забегает вперёд. – Ну пожалуйста, можно? Асмунд мне обещал.

– Слушай меня! – Мирья резко останавливается. Она с трудом сдерживается, чтобы не отпихнуть его в сторону. – Асмунд и Айк пропали. Ты понял? И я должна их найти. У меня нет времени на болтовню с тобой.

– Их утащила лиса? – Глаза Макса расширяются. – И тебе снова придётся с ней сражаться? Асмунд рассказывал, что…

– Ты можешь замолкнуть?!

Она живо представляет себе всё это. Братиков. Лису. Клыки. Когти. Нет. Нельзя допускать такие мысли! С ними не случилось ничего страшного.

– Извини, – тихо произносит Макс.

Мирья смотрит на него. Он стоит с опущенной головой и испуганно косится на Мирью. Она накричала на него. Ужасно. Он же тут ни при чём. Мирье в голову приходит отличная мысль.

– Послушай… – Она пытается говорить как можно дружелюбнее. – Ты не мог бы расспросить всех, кого знаешь? Может, кто-то видел Асмунда и Айка? И попробуй поискать их. А я спрошу Сиббо, нельзя ли тебе на него посмотреть.

Макс застывает с раскрытым ртом. Его глаза сияют, и он так трясёт головой в знак согласия, что вот-вот свернёт себе шею.

– Мы их видели, – раздаётся голос за спиной у Мирьи.

Мирья оборачивается и сталкивается нос к носу с Эльмой и Белой.

– Вы видели Асмунда и Айка? – Мирья смотрит на них, вытаращив глаза.

– Ну да, – отвечает Эльма. Она улыбается и с невинным видом хлопает ресницами. – Один из них ещё похож на вонючую птичью какашку с оттопыренными ушами, да? А второй – вылитая гусеница, такая белесая, они ещё вечно ползают в капусте? Он трусливый, как кузнечик. Так ты их ищешь? – У неё на лице улыбка прелестной куклы.

Бела фыркает и смотрит на подружку с восхищением.

Всё расплывается у Мирьи перед глазами. Она видит только глупую ухмылку Эльмы, видит ясно и отчётливо.

Дыхание Мирьи участилось.

– Вы их видели? Да или нет?

– Ну… Так ты ищешь тех, кого я описала? А то ведь мы могли и обознаться. Тебе нужны какашка и гусеница? Да или нет?

– Мне плевать, как ты их обзываешь. Чванливая мокрица! – Мирья почти выплевывает слова в лицо Эльме. – Вы видели Асмунда и Айка? Или нет?

Эльма наклоняет голову вбок. Долгим взглядом изучает Мирью. Она тянет время и, кажется, получает от этого удовольствие. – Ну да, видели, – отвечает она наконец и поворачивается к Беле. – Правда, Бела?

Бела кивает:

– Ага.

– И где они? – Мирья сжимает кулаки и делает несколько шагов в сторону Эльмы.

Та быстро пятится. На секунду Мирье кажется, что во взгляде Эльмы мелькает испуг, но тут же исчезает.

– Ну давай, ударь меня, и я больше не скажу ни слова!

– Где?! Они?! – Мирья с такой силой стиснула зубы, что ей едва удаётся выдавить из себя вопрос.

– Откуда нам знать? – Эльма высокомерно вскидывает голову. – Ты спросила, видели мы их или нет. – Эльма уже взлетела и теперь оглядывается через плечо. – И мы их действительно ВИДЕЛИ. – Она хохочет.

– Несколько дней назад, – договаривает за неё Бела и летит догонять подружку. – Может, ворон, которого она себе завела, сожрал её братьев? – прыскает она от смеха.

Мирью всю трясёт. Её крылья дрожат. Каждая клеточка её тела жаждет броситься в погоню за этими двумя. И раздавить их. Двух мерзких тлей. Но сейчас нельзя. Сейчас она должна найти Асмунда и Айка.

Мирья оглядывается по сторонам. Макс успел куда-то испариться. Может, уже отправился на поиски? Мирья кусает губу. Ей нужен кто-то из взрослых. Кто может ей помочь? После того как папа исчез, большинство эльфов сторонились мамы. Словно боялись её. Как будто она могла заразить их несчастьем. Хотя у Парлотти, чудаковатой Парлотти, всегда находилось для мамы время.

Мирья чувствует облегчение. Узнав, что случилось, Парлотти поймёт, насколько всё серьёзно, и, конечно, поможет Мирье.

Мирья устремляется к растущим неподалеку высоким берёзам.

Парлотти работает сборщицей берёзового сока. Если Мирье повезёт, она застанет Парлотти там.

Глава 12

Стук молотков и сборщица, похожая на шмеля

Звуки работы сборщиков сока доносятся до Мирьи задолго до того, как она замечает их самих. Шум от взмахов множества крыльев и гулкий стук молотков разносятся по лесу как энергичная громкая музыка.

Они с папой всегда устремлялись на этот звук, когда он доносился до их слуха во время прогулки. Одного берёзового запаха уже достаточно, чтобы Мирья снова почувствовала во рту освежающую, полную особого настроения сладость. Папа умел найти подход к сборщикам, и те давали попробовать сок ещё и ещё. Это было их маленьким секретом. Мирьи и папы. И когда он протягивал ей очередную кружку, до краёв наполненную берёзовым соком, Мирья всегда замечала едва заметный блеск в его глазах.

Мирье кажется, что она слышит папин шёпот, папа говорит, что необязательно сообщать маме, сколько сока Мирья выдула.

Теперь папы нет рядом, и он ничего не шепнёт ей на ухо, а у них, наверное, никогда больше не будет средств на то, чтобы купить берёзовый сок. А если и Асмунд с Айком тоже…

Паника нападает на Мирью и так стискивает горло, что на глаза наворачиваются слёзы. Мирья подлетает к огромным деревьям. Гигантские стволы берёз высоко над головой Мирьи обвиты цепями с привязанными к ним вёдрами. Повсюду в воздухе снуют небольшие группы эльфов, их задача прорубать в коре отверстия, из которых через специальные краники потечёт сок.

– Хочешь купить сока? – Навстречу Мирье, быстро-быстро взмахивая крыльями, летит одна из сборщиц, похожая на отяжелевшего и очень занятого шмеля. Голова её повязана пёстрым платком, передник тоже пёстрый и яркий. Сборщица быстро кивает на