История России. От первых Романовых до Павла I - Андрей Николаевич Сахаров

императрице без всяких ограничений, он получал возможность ходатайствовать за различные проекты и просьбы вельмож. Однако как человек чести прибегал к этому редко и лишь тогда, когда это шло на пользу государству. Он хорошо понимал, что в большинстве своем просители «пользу свою в нем любят». Об этом он писал за месяц до смерти Елизаветы, когда знать уже меняла свои ставки: «Вижу хитрости, которых не понимаю, и вред от людей, преисполненных моими благодеяниями. Невозможность их продолжать прекратила их ко мне уважение, чего, конечно, всегда ожидать был должен, и не был столько прост, чтоб думать, что меня, а не пользу свою во мне любят». Потому можно доверять его самооценке в письме М. И. Воронцову: «Могу сказать, что рожден без самолюбия безмерного, без желания к богатству, честям и знатности; когда я, милостивый государь, ни в каких случаях к сим вещам моей алчбы не казал в каких летах, где страсти и тщеславие владычествуют людьми, то ныне истинно и более причины нет».

Не таким был его двоюродный брат Пётр Иванович Шувалов, непосредственно ведавший внутренними делами страны. Его непомерная алчность, расточительность приводили к тому, что граф беззастенчиво «путал» свой карман с государственной казной. Это ему сходило с рук, ибо он был женат на бывшей фрейлине императрицы, задушевной её наперснице еще в годы, когда Елизавета была цесаревной. Отрицательные оценки современниками П. И. Шувалова, перешедшие затем и в труды историков, объясняются его надменностью, неумеренным честолюбием, а также твердой приверженностью своему неизменному жизненному принципу – цель оправдывает средства. Вместе с тем Шувалов – несомненно один из самых колоритных деятелей Елизаветинской эпохи, и с его именем связано большинство осуществленных в то время преобразований в области экономики, финансов, промышленности и торговли. Одновременно неуемная энергия графа толкала его и к откровенному прожектерству. Один из мемуаристов отмечал, что «графский дом наполнен был весь писцами, которые списывали от графа прожекты». Многие из них преследовали цель собственного обогащения, а не «приумножения казны государственной». И все же на первый план выдвигается редкое для его современников качество – чувство нового. Как отмечают исследователи, «в сочетании с честолюбием, энергией, властной уверенностью в правоте (а иногда и в безнаказанности) это свойство ума и характера» выделяло Шувалова «из среды его коллег по Сенату». Пожалуй, можно принять существующее мнение о том, что после смерти Петра I в России трудно сыскать другого деятеля государственного уровня, который «так живо откликался на всякие предложения, новую идею и поощрял на этом пути своих подчиненных». Этим, вероятно, отчасти объяснялись его прожектерские наклонности.

А что же сама Елизавета? Участвовала ли она конкретно в управлении империей? В решении насущных задач хозяйственной и политической жизни страны?

В начале царствования о ее стремлении к тяжкому труду говорит тот факт, что в конце 1741 и в 1742 г. она семь раз «часа по три» присутствовала на заседаниях Сената. Через год она побывала здесь еще четырежды, а затем хождения в высшее правительственное учреждение почти прекратились; лишь в 1756 г. она еще дважды побывала в его стенах. Даже на заседаниях созданной при ней Конференции (аналог Верховного тайного совета и Кабинета министров) она присутствовала не более трех раз за пять лет. Современники в один голос утверждают, что государыня и не умела, и не хотела утруждать себя серьезными делами. Всему другому она предпочитала разнообразные увеселения. Это деликатно отметил Шетарди, очевидец жизни двора: «Все было бы хорошо, если бы она умела согласовывать свои удовольствия с обязанностью государя». Такое мнение подтверждает и английский посол лорд Гиндфорд: «Она терпеть не могла всякого рода дела и вообще все, что требовало напряжения мысли хотя бы на одну минуту». Абсолютно созвучен приведенным мнениям и отзыв саксонского дипломата Пецольда: «Нет ни одного дела, даже важного, которого она не отменила бы ради какого-нибудь пустого препровождения времени. По своему темпераменту она так увлекалась удовольствиями, что о правительственных делах не могла слушать без скуки и даже по самым неотложным делам министрам приходится являться по нескольку раз». Но что еще хуже – иногда она на целые месяцы отключалась от государственных забот. Например, с 1 октября по 10 декабря 1744 г. ею были выслушаны только два доклада, да и то по лично её интересовавшему вопросу. Французский посол Луи Брейгель сообщает почти анекдотический случай: при подписании договора с Австрией в 1746 г. на кончик пера села оса, и Елизавета, успевшая вывести три первые буквы своего имени, инстинктивно отбросила перо, а остальные буквы были дописаны лишь спустя полтора месяца.

Всему сказанному на первый взгляд противоречат осуществленные в период правления Елизаветы крупномасштабные акции в области экономики, культуры. Но участие императрицы в их задумке и осуществлении заключалось лишь в том, что она охотно или под уговорами давала свое согласие на их проведение. Созданная Петром I бюрократическая машина, даже при самых ничтожных личностях на троне (заметим, что Елизавета – не худшая из них), не во всем зависела от способностей и желаний носителя верховной власти. Прочность абсолютизма обеспечивалась мощной государственной системой с опорой на гвардию, преданным чиновничеством, а также главенствующим положением дворянского сословия, заинтересованного в сохранении своего господствующего положения по отношению к другим социальным слоям общества. Большая роль в поддержании «работоспособности» режима принадлежала фаворитам и лицам из ближайшего окружения самодержца, от которых и исходили импульсы развития; ожидания многих на Западе того, что «внезапно явившаяся» при Петре I на востоке Европы «могущественная держава» – событие преходящее, не «оправдались именно потому, что новая жизнь русского народа не была созданием одного человека». Поворота назад быть не могло, но могли «быть частные отступления от преобразовательного плана вследствие отсутствия одной сильной воли, вследствие слабости государей и своекорыстных стремлений отдельных сильных лиц».

В целом двадцатилетнее царствование Елизаветы воспринималось современниками и ближайшими потомками как вполне благоприятное. В первую очередь это объясняется тем, что с ее именем связывалось избавление страны от бироновщины. Именно при ней, подытоживает С. М. Соловьев, «Россия пришла в себя. На высших местах управления снова явились русские люди, и когда на место второстепенное назначали иностранца, то Елизавета спрашивала: разве нет русского?». Елизавета, вернувшись к неизменному правилу своего отца «поручать русским высшие места военного и гражданского управления», преодолела опасность «для силы, самостоятельности русского народа» его ученического положения относительно других народов.

Позитивная оценка царствования Елизаветы усиливается и осуществленной ею знаковой акцией: при восшествии на престол, дав обет не проливать кровь подданных, набожная Елизавета указом в 1744 г. отменила смертную казнь и в последующем строго выполняла данное ею слово. Указ этот, освобождавший от страха казни, несомненно, сыграл свою роль в смягчении нравов. В целом царствование Елизаветы Петровны было, по праву заключают историки, «замечательно по распространению лучших понятий о человеке и