Битва за Адриатику. Адмирал Сенявин против Наполеона - Владимир Виленович Шигин

Сам контр-адмирал Луис на 80-пушечном «Кенопсе» храбро прошел весь пролив и 28 ноября отсалютовал султанскому сералю. На рейде турецкой столицы одиноко качался фрегат «Эндимион», исполнявший роль стационера при британском посольстве. Вскоре на борт «Кенопса» прибыл и сам посол Эрбетнот. Встреча адмирала с дипломатом была краткой и деловой.

– Сэр! Наши дела плохи как никогда! – взяв Луиса под локоть, вразумлял его посол Эрбетнот. – Французы творят, что хотят, а русские уже пакуют чемоданы!

– Надо ли все это понимать так, что война уже неизбежна! – хмуро поинтересовался Томас Луис.

– Увы, как ни прискорбно, но факт остается фактом: мы и русские на грани новой большой драки.

– Да уж, корсиканец подложил нам неплохую пилюлю!

Сразу же после разговора «Кенопс» повернул на выход из Дарданелл.

А вскоре к проливу стали стягиваться британские корабли. Адмиралтейство спешно создавало новую эскадру Дарданельскую! Во главе ее британские политики решили поставить наиболее энергичного и предприимчивого командующего. В наставлении, данном главнокомандующему британским флотом на Средиземноморье лорду Коллингвуду, значилось: «Как предстоящее дело требует большой твердости и искусства со стороны командующего экспедициею, вы поручите ее вице-адмиралу сэру Джону Томасу Дукворту». Немедленно по получении послания он вызвал к себе Дукворта. Инструктаж был не долог, но обстоятелен.

– Главная ваша задача – это уничтожение турецкого флота! – внушал Дукворту Коллингвуд. – С турками в переговорах давайте для обдумывания не более получаса. Всякая наша медлительность только поможет им укрепиться.

– Как быть с русскими? – поинтересовался Дукворт. – Они ведь тоже, вероятно, двинутся к проливам.

– Ваша эскадра, Джон, увеличена против первоначального числа из-за уверенности нашего адмиралтейства, что русские не будут иметь возможности нам содействовать. Впрочем, я уже отправил письмо их командующему Сенявину, прося отрядить три-четыре линкора в твое распоряжение!

Дукворт удовлетворенно кивнул головой:

– Дело осталось теперь за малым: разнести в пух и прах эти чертовы проливы!

– Желаю видеть вас бароном Дарданелльским и да хранит господь наш Юнион Джек! Задайте жару этим бедуинам, а заодно подпалите и их осиное гнездо – Истамбул! – напутствовал на прощание вице-адмирала адмирал.

Спустя день 100-пушечный «Ройял-Джордж» отделился от главных сил флота и на всех парусах поспешил к Дарданеллам. По пути Дукворт присоединил к себе еще два линкора «Виндзор-Кастл» и «Рипалс». На Мальте корабли сделали остановку. С подошедших барж торопливо перегружали пороховые картузы и ядра. Там же к эскадре присоединился и 74-пушечный «Аякс», ранее покрывший себя заслуженной славой при Трафальгаре. Сам Дукворт встретился с прибывшим на Мальту российским послом Италийским. Тот посвятил вице-адмирала в последние новости турецкой политики. Выслушав все внимательно, Дукворт самонадеянно хмыкнул:

– Турецкую проблему решат только английские пушки!

Италийский был более осторожен.

– Поживем, увидим! – заметил он.

Тем временем события в Константинополе продолжали развиваться все стремительнее. Истерия турок, казалось, достигла высшего предела. Толпы фанатиков грозили штурмом взять враждебные посольства, вырезав всех, кто там находится. В одну из ночей тайно пришлось бежать из Константинополя на своем фрегате английскому послу Эрбетноту. Совершенно случайно посол узнал, что не слишком-то щепетильные в вопросах дипломатии турки готовятся захватить его в плен вместе с фрегатом.

На выходе из пролива фрегат «Эндимион» присоединился к английской эскадре. Встретившись и отобедав с Дуквортом да внимательно оглядев при этом качавшиеся на якорях громады линкоров, Эрбетнот немного повеселел:

– Теперь я верю, что отомщу туркам за все нанесенные унижения!

– Вне всяких сомнений! – поддержал его вице-адмирал. – Я поступлю с Константинополем так же, как некогда лорд Нельсон поступил с мятежным Копенгагеном! Хорошая бомбардировка быстро приведет турок в чувство!

– У меня имеется инструкция требовать у султана сдачи всего турецкого флота и морских припасов, во избежание их использования в интересах французов! – заявил Эрбетнот вице-адмиралу.

– Полученные мною инструкции говорят то же самое! – кивнул Дукворт, поднимая бокал с черным кипрским вином. – Мы будем решительны и беспощадны в своих требованиях! Прозит!

В кают-компаниях английских кораблей офицеры в те же минуты поднимали свой традиционный тост:

– За чертову войну и за сезон морской болезни!

Английский флот приступал к одной из самых бесславных экспедиций за всю свою историю. Впереди были Дарданеллы…

Глава шестнадцатая. На пороге новой войны

Париж внимательно следил за военными приготовлениями России и Пруссии, прекрасно понимая, против кого в скором времени будет обращена военная мощь этих стран. Газеты на эпитеты не скупились. Новая европейская война была на устах у всех.

– Этим тугодумам мало прошлой порки? – обменивались последними новостями парижские прачки, разнося по утрам накрахмаленное белье клиентам. – Пусть наш храбрый Бонни всыплет этим засранцам еще разочек!

В мясных рядах были куда более категоричны:

– Бонни разделается со всей этой сволочью точно так же, как я сейчас топором с этой хрюшкой! Га-а-ах!

От страшного удара куски свинины разлетались во все стороны.

– Это второй Ульм! – хохотали мясники. – Га-а-а-а-ах! А тут и Аустерлиц!

В парижских салонах вовсю с упоением рассказывали анекдоты о трусливом бегстве двух императоров русского и австрийского, ругались, кто бежал быстрее…

– Нам следует заводить собственных казаков! – острил в кругу дам ослепительный Мюрат. – Моя кавалерия не в силах догонять и вылавливать эти вечно удирающие толпы!

Дамы смеялись. В моду входила прическа «утро Аустерлица» и томный зовущий взгляд, именуемый кокотками «стыд Ульма».

Впрочем, противная сторона в долгу тоже не оставалась. В Петербурге отныне при слове «Наполеон» плевались даже последние торговки и кучера. Старухи шикали при его упоминании, как шикали при упоминании вслух имени диаволова.

– Ты, Митрич, налей-ка мне водки в долг! – цеплялся к трактирщику испитый пьянчужка. – Я те, не Наполивон какой, вот крест, все возверну!

– Энтой бестии я б и за целковый не налил бы ни в жисть! – плевался трактирщик, оглаживая сивую бороду. – А тебя так и быть уж уважу!

Станционные смотрители вывешивали у себя на стенах наполеоновские портреты.

– Зачем тебе сей аспид проклятущий? – спрашивает, бывало непонятливый проезжий.

На такого смотритель глядел, как на младенца сущего:

– А вдруг сей прохвост проезжать мимо меня станет, да еще по подложной подорожной? Я тогдась на картинку-то гляну, злодея опознаю, да сдам околоточному! Будет мне за то медаль на ленте анненской да от мужиков уважение!

– А-а! – стучал себя по лбу недогадливый проезжий чин. – Я-то думаю, и чего ты ко мне все приглядываешься?

На офицеров в те дни смотрели с презрением не скрываемым.

– Уж лучше за последнего статского пойду, чем за энтих бегунцов! Ни дать ни взять сошлют куда-нибудь, аль дворянства лишат, а мне-то каково будет молодой да красивой? – перешептывались девицы на выданье.

Оглушенная Аустерлицем, униженная и подавленная,