Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

Брат Апофис подошел так близко к Мелиссе, что обрызгал ее слюной и прошипел:

— Возьмите себя в руки, дорогая. Мы немного покатаемся, а по дороге вы подумаете о том, что вы сделала не так.

— Я ни о чем не жалею!

— И я верю, что так будет и дальше. — Затем он повернулся к своим помощникам: — Пошли!

Мелисса неохотно пошла к машине. Она недооценила этих людей. Проклиная свою самоуверенность, она попыталась представить, что они собираются сделать. Впервые она почувствовала страх.

Глава 11.

18 апреля 1941 года, некрополь Саккара.

Несмотря на поздний вечер, солнце всё ещё ярко освещало руины погребальных комплексов Саккары. Джеймс стоял рядом с грузовиком, который привёз их на место, глядя на отчётливый контур тени, отбрасываемой Ступенчатой пирамидой Джосера, возвышающейся перед ним, её тёмный силуэт выделялся на фоне ярко-синего неба. Это было внушительное сооружение, явно значительно уступающее по размерам величественным пирамидам плато Гиза, но, зная, что монументальная архитектура египетских погребальных комплексов зародилась именно здесь, можно было оценить значимость этого места.

Когда Салах, египтянин, который помогал Джеймсу, подошел к нему, издалека к ним приблизился мужчина в английской форме и с винтовкой на плече.

— Начинается, — сказал Джеймс своему спутнику. — Первый патрульный.

Они остановились, ожидая, когда мужчина подойдёт ближе. Джеймс поприветствовал его, протянув руку с письмом.

— Меня зовут Джеймс МакЭвой, я фотограф, и у меня есть разрешение делать здесь снимки.

Охранник развернул и осмотрел протянутую ему бумагу. Затем он положил её в карман и направил на них пистолет.

— Оставайтесь здесь. Я пойду проверю. — Он повернулся и ушёл.

Джеймс вопросительно посмотрел на Салаха.

— И что теперь? Что это должно значить? Когда этот человек вернётся?

Египтянин лишь пожал плечами.

— Букра, — ответил он, что означало что-то вроде «завтра», а в Египте это могло просто означать «когда угодно».

— Ну, вот и отлично. Хорошо, что у нас есть немного времени.

Джеймс повернулся и начал расхаживать взад-вперед по каменистой тропе, по которой они пришли. Было бы нелепо, если бы годы его поисков, во время которых он преодолел все мыслимые опасности, были бы перечеркнуты где-нибудь посреди пустыни бюрократическим упрямством одного-единственного часового. Переведя текст, он давно был убеждён, что найти пирамидион будет самой большой проблемой. Но, как оказалось, организовать встречу с Министерством по древностям было не так уж сложно. Возможно, это было связано с сильным влиянием англичан на египетское правительство. Джеймс часто задавался вопросом, как долго ему ещё будет хорошо в стране, где призывы к независимости становились всё громче. Особенно сейчас. Война бушевала, и жестокие беспорядки охватывали колонии. Ещё несколько лет, и стремление к самоопределению восторжествует. Но пока политическая ситуация благоприятствовала ему, и он мог спокойно изучать и разгадывать тайну пирамидиона.

Джеймс взглянул на каменистую тропу, исчезающую между двумя песчаными холмами. Там была припаркована машина. Та самая, что следовала за ними в Каире. Он не знал, кто это наблюдает за ними оттуда, но лучший способ выяснить это — сделать вид, что не замечает. Поэтому он развернулся и пошел обратно.

10 октября 2006 г., резиденция Гарднера, Каир.

— Питер, вы уверены, что хотите пойти со мной?

Патрик с улыбкой посмотрел на англичанина. Конечно, он ничего другого и не ожидал, но, хотя Питер весь день занимался сбором необходимого оборудования и покупкой недостающих деталей, он был очень сдержан.

Было почти девять часов. Торжество Ротари, на котором должен был присутствовать Азис, началось полчаса назад. Когда Патрик собирался уходить, к нему присоединился Питер. Он был одет в чёрное, как и Патрик, чтобы быть менее заметным в темноте.

— Конечно, я с вами! Если повезёт, вы узнаете этот пирамидион, но не сможете отличить древнеегипетский орнамент от подлинной надписи. Не говоря уже о том, чтобы прочитать инструкцию, а мы, конечно, надеемся, что в пирамидионе она есть, не так ли? Иначе как нам познать мудрость мира?

Они вышли на улицу и сели в арендованную машину, которую для них арендовал Ахмад.

Патрик рассмеялся.

— Вы чертовски правы. Я знал, что вы пойдёте со мной!

— Я тоже это знал. И вы знали, что я это знаю. Вот почему я так расстроился. Я никогда раньше ничего не взламывал. Я всегда соблюдал закон, никогда не нарушал запреты и никогда не присваивал деньги. Даже если есть люди, которые не столь щепетильны...

— Ой! — воскликнул француз с притворным возмущением. — Это меня действительно задело!

— Если я правильно помню, я что-то украл всего один раз, и это была... кажется... карамелька. Тогда... дайте-ка подумать... мне, наверное, было лет семь.

— Без обид, старый друг, — сказал Патрик, — но срок давности уже давно истёк, даже если бы вам сейчас было всего половина вашего возраста.

— Ну-ну, какая быстрая контратака! — Питер поднял бровь и улыбнулся. — Возможно, я причинил вам больше боли, чем думал?

— Знаете, если это всё, то я с радостью возьму вину на себя. В конце концов, я дорого за это заплатил.

— Правда? Я не знал. Вы сидели за это в тюрьме?

— Нет, но после выплаты компенсации я остался настолько без гроша, что мне пришлось взяться за эту ужасную работу с вами во Франции.

Питер рассмеялся.

— Вы всегда умудряетесь превзойти самого себя!

Патрик игриво ткнул его в ребра.

— Конечно, дружище, иначе что бы мы были за команда? Но, честно говоря... я рад, что вы идёте со мной!

Питер посмотрел на француза и кивнул.

— Спасибо. Я тоже рад, что вы здесь. Потому что без вас всё это начинание уже много раз застопорилось бы.

— Думаю, мы дополняем друг друга. Вы расшифровываете старинные надписи и папирусы, а я занимаюсь тяжёлой работой. Вместе мы — единое целое. Как Сцилла и Харибда.

— Думаю, больше похоже на Кастора и Поллукса. Вы это имеете в виду?

— Понятия не имею. Что вы имеешь в виду?

— Возможно. Я объясню, если хотите...

— Спасибо. Не сегодня. Вот видите, мы почти приехали!

Ахмад припарковался на боковой улице и высадил их. Патрик схватил с сиденья небольшой рюкзак, перекинул его через плечо и пошёл первым. Питер последовал за ними. Они не пошли по главной улице, а подошли к дому Азиза сзади. Через несколько мгновений они достигли почти