Сон наяву - Людмила Ладожская

– Хорошо, Эш! Не торопись, побудь с дочками! – София улыбнулась краешком губ, дав понять негритянке, что ее отсутсвие нисколько ее опечалит.

Француженка и служанка устроились в паланкине и четверо крепких рабов мелкими шажками побежали по песчаной дорожке в сторону рынка. Следом двинулся еще паланкин, из-за занавесок которого выглядывало лицо карлика-турка. А часть охраны осталась наблюдать за домом грозной негритянки.

Через минут двадцать паланкин остановился и женщины вышли наружу. Омар и второй слуга, одетые в обычную крестьянкую одежду, перекинулись несколькими словами со служанкой. Алжирка кое-какобъяснила Софии, что бы та держалась ближе к мужчинам и была внимательнее.

Рынок был просто огромен. София не наблюдала ни конца, ни края. В знойном горячем воздухе пахло специями, жареным мясом и свежим хлебом. Но не смотря на жару и неудобный наряд, она чувствовала себя прекрасно, словно птичка вырвавшаяся из плена. Крики торговцев, ржание лошадей только лишь поднимали ей настроение после тишины в доме ненавистной Эш. Служанка взяла госпожу за руку и потянула в гущу людей. Но взгляд француженки приковала картина в метрах ста. Длинная каменная стена, к которой были прикованы женщины и мужчины. Они сидели на солнцепеке, опустив головы, боясь взглянуть на своих надзирателей, которые прогуливались вдоль стены, то и дело, показывая людей покупателям.

– Что это? – спросила Софи служанку, указывая в сторону людей.

– Это невольничий рынок. Здесь можно купить рабов.

Ноги сами понесли Софию к ужасному месту, от которого стыла в жилах кровь.

– Госпожа! Нам надо смотреть ткани и украшения, а не рабов! – пыталась остановить Софию алжирка.

– Послушай, здесь хозяйка я! – как можно строже сказала молодая женщина. – Я хочу подойти к этим людям.

Охранники, молча следовали за женщинами, как то странно озираясь по сторонам.

– Подойдите ближе к этим женщинам и выясните, которая из них француженка, чтобы не ошибиться. И есть ли она вообще среди этих бедно одетых женщин? – приказал карлик двум янычарам визиря, держась на расстоянии от преследуемых.

– Как мы узнаем? – спросил один из них.

– Верблюды двугорбые! – проипел из-за занавесок карлик. Запомните ту, что говорит по-французски.

Янычары направились к стене с рабами.

Проходя мимо уставших и замученных людей, она заметила девушку в платье с оголенными плечам, которые нещадно жгло африканское солнце. «Платье», – мелькнуло в голове у Софии. «И русые волосы». Женщина подошла ближе и откинула с лица девушки грязные спутанные пряди.

– Откуда ты, дитя? – спросила София на французском.

– Из Тулона, госпожа, – ответила молодая девушка, на вид которой было лет шестнадцать.

– О боже! – София присела на корточки, привлекая внимание надсмотрщиков, один из которых с недовольным видом направился в их сторону. – Как ты тут оказалась?

– Меня поймали турки в порту, когда я отправилась за рыбой. У нас лавка с рыбой. Но отец повредил ногу, и пришлось мне идти к рыбакам, чтобы заполнить прилавок.

– Бедная девочка, – вздохнула София. – Омар, воды! – она посмотрела на одного из слуг Эш и показала, что бы тот дал воды.

– Чего Вам тут надо? – крикнул надсмотрщик, подходя ближе.

– Скажи, что я покупаю эту девушку, – быстро сказала алжирке София.

Негритянка повторила приказ хозяйки Омару. Надсмотрщик подошел уже вплотную, приготовив кожаный кнут.

– Уходитет отсюда! – крикнул он мужчинам.

Омар достал из-за пазухи бархатный мешочек, вытащил золотую монету и протянул охраннику. Увидев золото, лицо мужчины подобрело. Он с подозрением посмотрел на странную компанию бедно одетых людей, но имеющих при себе золотые. Развязал руки пленницы, без слов подтолкнул к покупателям, и что-то громко крикнув остальным, вольяжной походкой отправился вдоль стены. Тем вренем девушка жадно пила из кожаной фляжки воду, с благодарностью поглядывая на Софи.

– Как тебя завут, дитя? – спросила француженка.

– Луиза, мадам, – девушка слышала отличную французскую речь и не сомневалась, что зеленоглазая дама является подданной Франции.

– Луиза, ты пока будешь прислуживать мне, а первым кораблем во Францию ты отправишься к отцу.

– Спасибо, мадам. Для чего Вам это?

– Чтобы делать людям добро не надо искать причины, – добрые глаза Софии улыбались. У меня просто есть возможность. Почемы бы и не помочь?

– Еще раз благодарю, мадам. Я никогда не забуду Вашей доброты.

– Идем, моя хорошая! – София была счастлива от того, что смога спасти несчастную от рабства. – Зухра, – обратилась она к алжирке. – Отведи нас в лавку готового платья. Надо переодеть девушку в джелабию и хайек. Иначе на нас косо смотрят.

Служанка передала просьбу Омару и, тот освобождая дорогу к лавке Бакира, повел путников. Янычары визиря следовали за ними, как и паланкин с карликом.

Омар пропутил вперед себя женщин, вошел в лавку.

– Эфенди, – обратиля он продавцу,– можно ли уважаемого Бакира.

– Проходите в ту дверь, – указал молодой алжирец.

– Омар и женщины вошли в дверь, оставив второго охранника и янычар в лавке.

– Эфенди, – поклонился Омар владельцу лавки. – Эти женщины от госпожи Эш. Приказано подобрать ткани, платья и украшения для этой госпожи, – указал Омар на София, – которая тем временем сняла Хаек, открыв взору Бакира свои красивейшие светлые волосы.

Купец от неожиданности не знал, куда деть глаза. Зухра неодобрительно покачала головой.

– Эфенди, я француженка, как и эта девушка, – выдвинула вперед Луизу София. – Честно сказать, тяжело привыкнуть к этому наряду. Позвольте, мы в лавке побудем без него.

Бакир, понимающий язык, на котором говорила женщина, смутился, но потом, вспомнив поездки во Францию и Италию, улыбнулся и махнул головой.

– Госпожа, – сказал он, указав на полки справо, – вот ткани, которые бы я показал только госпоже Эш. Посмотрите на них. Таких вы не найдете во всем Алжире.

София улыбнулась, вспомнив Апраксин двор, и предложила девушкам внимательнее рассмотреть ткани и платья. Через минут пятнадцать Луиза уже была надета в шелковую голубую джалабию и мягкие из тонкой кожи туфельки, больше напоминающие чешки. Женщины отложили покупки, а Бакир дружелюбно согласился доставить все в дом Эш, получив плату от Омара. Бедная Луиза почти падала с ног, и София приказала проводить ее в паланкин, отвезти домой и вернуться на рынок. Омар всячески возмущался, но София так начала повышать голос, что люди стали обращать внимаие на странную компанию. Омар повел рабыню в паланки. Зухра рассматривала товары на лавке, смешно комментирую Софии на французском.

Вдруг, француженка почувствовала, как ее схватили под мышки две сильные руки. Она хотела крикнуть, но могла, потому что огромная смуглая ладонь накрыла ее рот. Она чувствовала легкое пакачивание паланкина. Видимо рабы очень быстро передвигались. Девушка хотела рукой открыть плотные занавески, но мужчина одернул ее назад и она не смолга дотянуться.

«Боже мой! Что еще могло случиться? Что