Я не чёртик! - Юлия Александровна Лавряшина

– Давай, – с готовностью согласилась Зинка. – А ты о моей ноге.

– Когда мама ждала меня… Ну то есть была беременной…

– Да я поняла!

– Так вот, – Валерка вздохнул, – папа как раз встретил эту Лидию. Он к ней не уходил, и мама вообще была – ни сном ни духом! Короче, осенью я родился, а весной – Машка.

Зинке захотелось зажмуриться: иногда это помогало найти нужные слова. Как оправдать его отца, чтобы сам Валерка в это поверил? Она искала единственную верную фразу и не могла найти. Только пробормотала:

– Взрослые часто творят что хотят. А нам потом расхлебывать…

Валерка угрюмо кивнул:

– Мы о Машке целых девять лет даже не подозревали! А потом ее мать замуж собралась за иностранца какого-то… Поняла, видно, что мой папа никогда не уйдет от нас.

У Зинки от жалости защемило сердце:

– А Машку иностранец не захотел брать?

– На фига она ему? Ты еще не знаешь, какая она вредная! А эта Лидия папе пригрозила, что, если он Машку не возьмет, она ее в детдом сдаст. Но папу это особо не расстроило… А мама вступилась. Зачем, спрашивается?! Чужого ребенка ей жалко стало, а меня нет. Теперь мне эту дуру терпеть приходится. Раньше хоть в разных школах учились, она же наш лицей не потянула. Куда ей с одним граммом мозга… А здесь нас еще и в один класс отдали! Прикинь, никуда от нее не деться – и дома, и в школе рядом.

«Он не сказал “вместе”, – отметила Зинка. – Значит, действительно этого не чувствует…»

– Твоя мама – очень добрый человек, – заметила она. – Другая женщина еще и папу твоего выгнала бы вместе с этой Машкой! А она нянчится с ней…

Валерка шмыгнул носом:

– Ну да. Мама такая.

– А я, если честно, думала, что богатые все злые…

– А мы богатые? – удивился он.

– Ну да! Вон какой у вас дом – весь в мраморе и золоте.

– Золото ж не настоящее!

– Все равно красиво.

– Красиво, – согласился Валера. – Но не так уж дорого. Наверное…

Он зачем-то протянул Зинке двойную иголочку, и она машинально взяла ее. Легонько покалывая, прошлась «ножками» по руке, понимая, что тянет время. Но то, как внезапно Валерка обрушил на нее семейную тайну, требовало времени, чтобы переварить, как говорила Зинка. Ее мама сказала бы: «Осмыслить…»

Нет, она понимала, почему он решил сразу раскрыть карты! Не сегодня так завтра она встретится с Машей, и лучше уж знать заранее – вопросов задавать не стоит. Но и настраиваться против нее Зинка не собиралась. Не то чтобы она не доверяла Валерке, но ей уже приходилось видеть братьев и сестер, которые терпеть не могли друг друга! А по отдельности с каждым из них вполне можно было иметь дело. Так что Зинке не хотелось становиться врагом девочки, которую еще в глаза не видела.

Больше всего она боялась, как бы Валерка не ляпнул чего-нибудь вроде: «Или я, или Машка!» Тогда действительно пришлось бы выбирать. На всякий случай Зина решила, что выбрала бы его, ведь они уже подружились, а друзьями не разбрасываются. Тем более других у нее тут и не было.

– Знаешь что, – произнесла она негромко, – бабушка говорит: в чужих семейных делах сам чёрт ногу сломит… В смысле, что не надо совать нос, куда не следует. Я и не буду. Ты – хороший пацан, и мне этого достаточно.

Ответить Валерка не успел: подул такой ветер, что мир качнулся у Зинки перед глазами. Будто рябь по воде прошла…

А в следующий миг они услышали тонкий крик. Он прозвучал коротко и как-то странно, будто вырвался лишь на секунду. Только откуда? И кто кричал?

Резко выпрямившись, Валерка быстро огляделся, как часовой на вышке. А чем сосна хуже? Но Розочка, хоть и оставалась внизу, первой определила, откуда донесся крик. У Зинки заколотилось сердце, когда она увидела, как золотистое пятно метнулось к реке.

– Роза! – завопил Валерка. – Ко мне! Розочка!

А Зинка кричать не стала, она же не хозяйка этой собаке, с чего та вдруг станет слушаться?

Валера уже спускался с сосны, чуть ли не перескакивая с ветки на ветку, и Зинка замерла, прильнув к стволу: «Только бы не упал… Только бы удержался».

Лишь когда он спрыгнул на землю, она перевела дух и сама поползла вниз, намертво цепляясь пальцами за каждую ветку. С ее ногой не хватало еще и рухнуть с высоты… Так можно и в инвалидной коляске остаться, а этого не очень-то хотелось. Но дерево точно примагничивало девочку: она ни разу не оступилась, и сухой хруст, грозивший падением, так и не раздался.

И все равно дышать по-человечески Зинка смогла, только ступив на траву… Подбежав за Валеркой к самому краю невысокого обрывчика, она быстро оглядела реку, и сердце ее холодно замерло.

– Вон! – Зинка вскинула руку. – Это она!

– Вижу, – процедил он.

Метрах в двадцати от них, ниже по течению, собака уже плыла к берегу. Она что-то тащила в зубах, и оно было живым – извивалось и пищало. Не сказав ни слова, Валерка бросился на помощь своей собаке, а Зинка помчалась за ним. Слетев вниз, они сразу почувствовали: хоть воздух и прогрелся, вода еще ледяная – ноги промокли мгновенно. Но им было не до этого, ведь оба разглядели, что Розочка вытаскивает из реки…

– Это же ребенок! – ахнула Зинка.

И Валерка откликнулся эхом:

– Ребенок…

Оцепенел он лишь на секунду, а потом подхватил малыша, живого и верещащего, прижал его к себе.

«Вот зря у них куртку оставила! – сморщилась Зинка. – Завернуть бы его».

– Бежим! – выкрикнула она. – Моя мама поможет.

Сначала она даже не ощущала холода, так бурлил в крови испуг. Но когда они помчались назад, к поселку, ее всю сковало, будто льдом, и зубы застучали так громко, что Валерка остановился:

– Эй, ты не заболеешь?

– Плевать! – выкрикнула Зинка, убегая вперед.

То ли от холода, то ли от испуга в ноге кололо так остро, будто что-то готово было сломаться. Но Зинка приказала себе терпеть.

«Нечего одеяло перетягивать», – говорил ей папа, когда она была маленькой и начинала хныкать, отвлекая на себя внимание. А он, уставший после работы, хотел, чтобы жена занималась им… С тех пор Зинка и усвоила, что боль лучше терпеть молча – всегда рядом может найтись человек, которому