Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

«И без тебя знаю!» – фыркнула про себя Чжоу Фэй.

С новым планом получилось застать врасплох и своих, и чужих, а благодаря смекалке Се Юня на взятие южных ворот ушло чуть больше половины малого часа! Он не умел убивать, зато в суматохе ловко устроил пожар, стащил с мертвого воина сигнальный свисток и обежал весь город, сбивая погоню с толку. Разве обычным солдатам угнаться за неуловимым, точно призрак, мастером цингуна?

Глава 15

Осада

Прошло уже больше двадцати лет с тех пор, как Ли Чжэн, сопроводив императора Поздней Чжао на юг, вернулся домой, дал убежище предводителям повстанцев и поднял разбойничьи знамена. Неужели всему этому пришел конец?

Се Юнь был из тех людей, кто в спокойное время любит предаваться праздным рассуждениям, но в случае опасности сохраняет ясную голову.

Перед ним простирался городок, заполненный вооруженными до зубов противниками, а в распоряжении у молодого господина Се была лишь толпа перепуганных местных жителей, несколько десятков нетерпеливых юнцов, рвущихся в бой, да одна девчонка-героиня с острым клинком в руке, стремительная, словно ветер… и временами путающая север с югом.

И все же, вопреки сомнениям, Се Юнь бросил Чжоу Фэй на передовую, пока сам, петляя меж пустующих придорожных домов, хитростью вывел бо́льшую часть людей через брешь в окружении, которую Фэй удалось пробить.

Когда смерть наступает на пятки, кто угодно выйдет за грань своих возможностей. Горожане сломя голову бросились в густые леса, остались лишь старики, не способные быстро передвигаться, и дети, которых несли на спинах ученики заставы. Северяне преследовали их несколько ли, но, как говорится, даже могучему дракону не совладать со змеей на ее земле: в конце концов им пришлось бессильно наблюдать, как беглецы исчезают в горах.

Цао Нин, услышав эту весть, не особенно удивился, а лишь с разочарованным вздохом опустил чашку на стол. Чрезмерная полнота, казалось, давила на кости, отчего каждое его движение было медленным и осторожным, и все же не лишенным изящества.

Лу Яогуан и Коу Дань переглянулись, но не осмелились ничего сказать.

– Все-таки сбежали, – вздохнул Цао Нин. – Я чувствовал, что так и будет, еще когда они напали на храм.

– Ваше Высочество, – осторожно начал Поцзюнь, – позвольте спросить: решив показаться им на глаза, вы хотели заманить эту наглую девчонку в ловушку?

– Девчонку? – Цао Нин рассмеялся. – Сдалась она мне! Барышень обыкновенно при виде меня тошнит. Плохо воспитанные только настроение портят, а покорные и угодливые, как правило, слишком глупы. Прячут свое отвращение под слоем неубедительного притворства, настолько тонким, что пальцем ткнешь – лопнет. Бедняжки не ведают, что в их глазах и натянутых улыбках ясно читаются их настоящие мысли. «Жирный, как свинья, – аж смотреть противно», – вот что они думают обо мне.

Лу Яогуан не нашел ни одного сколько-нибудь лестного ответа на слова принца и почувствовал досадную неловкость. К счастью, тот не стал продолжать и быстро вернулся к делу:

– Меня заинтересовал человек, о котором упомянула глава Коу. Должно быть, он тоже был среди явившихся на выручку пленникам. По описанию его наружность и поведение показались мне знакомыми – напомнили одного старого приятеля.

Лу Яогуан и Коу Дань снова переглянулись. Глава Свистящего Ветра слегка покачала головой: вероятно, тоже не понимала, о ком речь.

Но Цао Нин улыбнулся и не стал ничего объяснять:

– Ладно, видно, судьба еще не свела нас. Действуйте по плану… Но сначала принесите мне теплого вина. Здесь слишком сыро.

Тем временем Чжоу Фэй отправила нескольких учеников разведать, не преследуют ли их. Пусть головы Цао Нина и Коу Дань ей заполучить не удалось, окинув взглядом спасенных людей, Фэй почувствовала удовлетворение. Опершись на старое дерево, она позволила себе отдышаться. Ученики вслед за ней тоже выдохнули: пусть они толком не знали, что происходит, им удалось вырвать хотя бы жителей городка из лап Северных псов, и теперь они все как один скромно отмахивались от благодарностей.

Чжоу Фэй закрыла глаза. Близкая встреча с врагом развеяла многие ее сомнения.

«Все прошло гладко… Значит, хотя бы в моем отряде предателя нет? – подумала она. – А Се Юнь оказался чересчур мнительным. Как хорошо, что я тогда сразу не отступила».

Даже на душе будто светлее стало. Фэй нашла глазами Се Юня: тот сидел на корточках с небольшой палкой в руках. Его лицо показалось ей непривычно мрачным, и Чжоу Фэй тут же снова насторожилась:

– Что еще не так?

– Мы выбрались слишком легко, – строго сказал Се Юнь.

«Да что ты будешь делать?! С каких пор легко – это плохо? Хотел, чтобы нам кости переломали?!» – промелькнуло в голове у Фэй.

Юноша отшвырнул палку и поднялся. Выглядел он словно живой труп.

– Шимэй Чжоу, посмотри! – выкрикнул один из учеников.

Она резко подняла голову и увидела, как с восточного склона горы поднимаются клубы черного дыма – огонь занялся сразу в нескольких местах!

– Они ударили раньше времени? – удивленно воскликнула Чжоу Фэй. – Но… погодите! Разве тот толстяк Цао не остался в городе?

Не успела она договорить, как послышался сигнальный свисток. Дозорные на горных сторожевых постах не замедлили отразить нападение. Линь Хао явно получил сообщение Фэй и знал, что восточная сторона – ключевое направление, поэтому планы противника пошли прахом. Огонь вскоре начал стихать, и только клубы дыма мягко поднимались в небо.

Стало ясно, что оборону на восточном склоне усилили, и все же через какое-то время беспокойство одолело Фэй. «Почему так тихо?» – думала она.

– Плохо дело, – пробормотал Се Юнь, наморщив лоб.

Едва вздох досады слетел с его уст, на западе в небо начали подниматься стаи птиц, одна за другой. Разглядеть, что именно происходит в горах, было сложно, но птицы кричали так душераздирающе, будто оплакивали чью-то смерть. Уголки глаз Чжоу Фэй дрогнули. Хоть она никогда и не была на войне, она помнила: даже когда Гу Тяньсюань и Коу Дань вторглись на Чернильную реку, в лесах не было такого переполоха.

А это значило только одно: на западе скрывалась далеко не пара десятков бойцов Ковша!

Тогда откуда пожар на восточном склоне? Враги прощупывали оборону?

Пытаясь вычислить, где находится вражеский военачальник, они сообщили на заставу о том, что Северный Ковш лишь прикрытие, и главный удар будет за принцем. Но кто бы мог подумать, что Цао Нин намеренно останется в качестве приманки в этом захолустном городишке, где даже птицы не гадят!

Если Линь Хао поверил ее донесению и сосредоточил силы на востоке, то…

Се Юнь оказался прав! С самого начала вылазки враги предвидели каждый шаг,