Из огня да в полымя - Александр Капков

Николай потолкался среди них, послушал разговоры, но его усилия оставались тщетными. Щеглова нигде не было. Чем было позднее, тем больше появлялось посетителей. Многие приходили сюда после работы. Кто выпить рюмку, кто пообщаться, а кто и пуститься во все тяжкие. Когда Нелидов только-только приехал в Париж, он тоже часто бывал здесь. Пока не понял, что надо выбирать. Или цепляться за старое, или начинать жить сначала. Так постепенно он стал редким гостем на Монмартре и Монпарнасе. Сейчас Нелидов чувствовал себя, будто вернулся в собственное прошлое. Он порядком устал и был сыт по горло разговорами, которые пока не дали ему ни одной самой незначительной зацепки. Никто из его знакомых не мог ему помочь в поисках. А спрашивал Николай и о Щеглове, и о Шевине. Он надеялся, что кто-нибудь им донесет о его интересе. Щеглов был фигурой значительной. Его знали почти все. Близкое знакомство с генералом Кутеповым и другими высшими чинами русской армии придавали ему авторитет в офицерской среде. Павел Михайлович частенько был при деньгах и любил угощать сослуживцев и приятелей. Лишь только Нелидов называл его фамилию, собеседники оживлялись, дружно вскидывали головы и вертели ими по сторонам, стремясь помочь Николаю. Увы, пока ничего не выходило. Щеглов не появлялся. Когда же Нелидов интересовался Шевиным, ответы были иными. Большинство его недолюбливало. Выскочка и фанфарон. Меньшая и самая юная часть эмиграции Шевина боготворила. Но ни те, ни другие не знали, где его искать. Он появлялся и исчезал, не предупреждая. В одиннадцатом часу вечера ему, наконец, повезло. Нелидов потерял счет заведениям, в которых побывал. И вот в блинной, куда он зашел, чтобы перекусить, удача, жеманясь, все же подала ему руку. Он не ел с самого обеда. И от выпитого то здесь, то там алкоголя Николая начало мутить. Блинная, в которой все, от хозяина до поваров и официантов, были русскими, славилась не только блинами. Здесь также подавали борщ, кулебяку, солянку с грибами и много чего еще. Нелидов устроился за свободным столиком и заказал блинов с икрой.

– Что желаете выпить? – спросил его принимавший заказ официант в красной рубахе и расписном жилете. Розовощекий, со слипшейся от пота косой челкой и проворными серыми глазками, он был готов расстараться для клиента всем, чего тот пожелает.

– Водка на ягодах, настойка горькая. Или наливочку предпочитаете?

– Водки, друг ситный, я выпил в препорцию. Может быть, квасу. Квас-то у вас есть?

Официант тут же склонился к уху Нелидова.

– Пиво бочковое – первый сорт! Холодненькое, пойдет за милую душу. Я вам и копченую рыбку могу принести. Хозяин сам коптит. Пальчики оближете.

– Неси! – разрешил Николай. – Пиво, так пиво.

Блинная не испытывала недостатка в клиентах. На места ушедших садились новые.

Пока он ел, в зал вошли три девушки. И одну он узнал. Ирина Дмитриева. Нелидов собрался подойти к ней и поздороваться. Но княжна тоже увидела Николая и, улыбаясь, направилась к нему. Он поднялся. И Ирина протянула ему руку. Николай ощутил ее крепкое пожатие и осторожно ответил на него.

– Какими судьбами, Николай Владимирович? – спросила она весело. – Раньше я вас здесь не встречала. Вы не из тех, кто проводит все свободное время на русском Монмартре.

– Каюсь, Ирина Аркадьевна, каюсь! Виноват!

– А что же сегодня? Постный день? Признавайтесь.

Она лукаво посмотрела на него.

– Сегодня я ищу своего приятеля. Потому и вышел в люди. Да, вы его хорошо знаете. Олег Шевин.

– И что, не нашли?

– Нет. А вы его не видели?

Нелидов пристально наблюдал за ней и заметил, как она чуть смутилась. От его взгляда не укрылся легкий румянец и вздрогнувшая рука девушки. Но она быстро оправилась.

– Нет, я его сегодня не встречала, – сказала Ирина. – А вы были в «Короне»? Может, там найдете.

– Схожу, раз советуете.

После позднего ужина глаза у Николая слипались. Но он преодолел сонливость. Княжна направила его в ресторан-варьете неспроста. Шевина Нелидов, скорее всего, не встретит, а кого-то из его людей – очень может быть. Особенно, если Дмитриева посодействует в этом вопросе. А она посодействует. В этом Николай был почти убежден. То, что он, человек, далекий от их обычного круга, ищет Шевина, не может ее не заинтересовать. Еще тогда, во время их случайной встрече на дороге, Нелидов предположил, что перемена в настроении штабс-капитана была с чем-то связана. Или с кем-то. Теперь, увидев реакцию княжны, он догадался, кто это был. Что же, пусть она передаст кому следует о его поисках. Нелидов понадеялся, что связь у нее с Шевиным отлажена.

Николай неспеша прогулялся по улице и повернул к «Короне». Это был известный ресторан, в котором выступала постоянная труппа. Иногда там пели и другие русские певцы и певицы. В такие дни в ресторан набивалось столько народа, что для тех, кому не хватило столиков, выносили и ставили стулья. Сегодня вечером людей было меньше, но тоже значительно. За огромным залом со сценой находился бар. Стойка изгибалась дугой, и вдоль нее сновали два бармена. Отсюда тоже можно смотреть и слушать артистов, потому что сцена и бар были на одном уровне, а зал со столиками располагался ниже. Нелидов разделся в гардеробе и прошел к стойке. На сцене выступали куплетисты. Он заказал бармену ромовый коктейль и стал смотреть в зал. Шевина среди гостей он не нашел. Зато высмотрел у самой сцены Осицкого. Одетый франтом, Леонид любезничал с одной из актрис.

«Вот у кого надо спросить, где его друг», – сказал себе Нелидов.

Он оставил на стойке плату за коктейль вместе с чаевыми и направился к Осицкому. Но тот успел скрыться. Видно, тоже заметил его, а разговаривать не захотел. Что же, следует показать, что он его ищет. Николай обошел все доступные помещения. Осицкого нигде не было. Нелидов вернулся в бар и заказал еще коктейль. Он рассуждал так: «По поведению Осицкого ясно: тот был извещен о поисках. Однако говорить с ним не стал. Почему? Побоялся выболтать что-то? Возможно». Нелидова охватило чувство человека, вошедшего без предупреждения в дамскую комнату и получившего в ответ взрыв эмоций посетительниц. Говорить с ним не хотят. А что тогда сделают? Вот он бы в подобной ситуации проследил за интересующимся. Проследил, вошел в квартиру и выспросил, что нужно. Может быть, с ним тоже хотят поступить так? Посмотрим.

Расплатившись, Николай оделся и вышел на улицу. К полуночи похолодало еще