Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

очень важная сцена, пронизывающая весь мир египетских верований. Умерший предстаёт перед судом в загробной жизни. Именно здесь его сердце, считающееся вместилищем души, взвешивается на весах. Подобное испытание праведности жизни человека перед переходом в загробную жизнь можно найти практически во всех религиях.

— Мне приснилась эта же сцена! — выпалил Патрик.

— Ты мне об этом рассказывал! — сказала Мелисса. — Невероятно!

— Но я боюсь, — сказал Питер, — что в отличие от других легенд, здесь мы имеем дело с чем-то гораздо более конкретным.

Он указал на другой рисунок.

— Видите вон то существо, возле колонн?

Это было изображение ужасного существа, восседающего на земле почти величественно, его пасть, однако, была полна множеством длинных клыков, с которых на землю капали нити густой слюны.

— Это Пожиратель Душ, — продолжил Питер. Затем, указывая на труп, он добавил: — А это одна из его жертв.

Глава 15.

11 октября 2006 г., Некрополь Саккара.

Все трое со страхом и благоговением смотрели на изображение на колонне. Питер годами изучал мифы и слишком хорошо знал эту историю. Суд над мёртвыми был одной из важнейших легенд египетской культуры. Мелисса тоже знала её и однажды рассказала Патрику.

Душа умершего должна была пройти через бесчисленные пещеры подземного мира, чтобы достичь чертога истины и предстать перед судом. Там она признавалась в своих грехах. Наконец, в присутствии Маат, богини порядка и справедливости, Тота, бога знания, науки и письма, и Осириса, верховного среди богов, сердце умершего клали на одну чашу весов, а перо — на другую. Если перо оказывалось легче, то душа умершего считалась осквернённой грехами, и нечистое сердце пожиралось Пожирателем Душ, таящимся под весами малейшего прегрешения.

— Вы хотите сказать, что этого человека убило чудовище? — наконец спросил Патрик.

— Чудовище здесь — метафора, — поправил Питер, — но суд над мертвыми может быть не метафоричным! Подумайте о силе света из пещеры во Франции. Разве он не мог передавать знания? Подобная сила могла действовать и здесь, способная убить человека!

Патрик содрогнулся при мысли о том, что случилось с ним во Франции. В подземелье пирамидиона они наконец узнали, что Египет хранит больше тайн, чем древние погребальные пирамиды и их склепы. У него не было особого желания проводить дальнейшие эксперименты с этим светом. Но прежде чем он успел высказать эту мысль, Питер внезапно шагнул вперёд.

— Давайте попробуем, — сказал профессор, сделав ещё два шага к колоннам, словно собираясь пройти сквозь них. В тот же миг по пещере пронеслось красное сияние. Гибкое, как змея, оно метнулось вперёд и зависло в воздухе между двумя колоннами. Оставаясь там, извиваясь, словно чего-то ожидая.

Питер сделал ещё один шаг вперёд, и свет тут же пришёл в движение. Он расширился, растянувшись в обоих направлениях, а затем опустился вниз, словно занавес, окутав всё пространство между колоннами. Он превратился в прозрачную стену. Полосы красно-золотого света струились по ней сверху донизу, на первый взгляд безобидные, но несущие несомненный посыл.

Питер стоял всего в нескольких сантиметрах от светящегося явления, преграждавшего единственный путь к центру скального зала. Затем он повернулся к Патрику и Мелиссе, которые заворожённо наблюдали, как этот свет оживал.

— Это невероятно! — воскликнул Патрик. — Как они это сделали?

Он перевел взгляд на потолок пещеры и внимательно осмотрел его.

— Может быть, это какие-то проекторы или лазеры?... Управляемые разумной машиной?... Вероятно, оттуда и взялся этот странный артефакт...

— Что бы за этим ни скрывалось, это суд, выраженный в мифических сказаниях, — сказал Питер. — Всякий, кто пройдёт сквозь эту стену, будет испытан.

— Совершенно верно, профессор Лавелл!

Голос эхом разнесся по пещере, застав всех троих врасплох, так что они вздрогнули. Питер первым посмотрел в сторону входа в пещеру; Патрик и Мелисса обернулись мгновением позже. Там, откуда они только что пришли, через каменистый проход, стояла фигура, слегка сгорбленная и опирающаяся на трость. Это был Оливер Гарднер.

Старик медленно приблизился к ним. Его взгляд на мгновение скользнул по телу на земле, затем он снова поднял глаза и улыбнулся.

— Рад видеть вас целыми и невредимыми. Я чувствовал, что вы справитесь.

Все трое на мгновение замолчали, мысли их лихорадочно метались. Патрик заговорил первым:

— У меня такое чувство, что вы должны дать нам чертовски хорошее объяснение.

— Вы правы.

18 апреля 1941 года, пещеры под некрополем в Саккаре.

Джеймс прислонился к стене и глубоко вздохнул. Ему нужно было отдохнуть; иначе он долго не протянет. Он поднял лампу. В ней ещё оставалось треть масла. Возможно, его будет маловато для обратного пути. Он прикрутил фитиль, пока пламя не погасло. Пока он остаётся здесь, свет не выдаст его. Он был уверен, что за ним всё ещё следят.

Он содрогнулся, вспомнив гробницы, где внезапно появились немцы. Без сомнения, это были те же самые люди, которые устроили ему засаду на Родосе; он узнал по крайней мере одного из них. В конце концов, с того приключения во дворце Великого Магистра прошёл почти целый год! Как же они его обнаружили? Неужели они всё это время шли по его следу? Или это была просто случайность? Откуда они могли узнать, кто он и где его найти?

Они убили Салаха. И теперь он стал их целью.

Это были не обычные охотники за сокровищами. Они пошли на огромный риск. Прибыв в Каир в разгар войны, они преследовали одну цель: найти Палату Хроник! И они, несомненно, убили бы любого, кто встанет у них на пути.

Пробираясь сквозь коридоры и пещеры глубоко под некрополем в Саккаре, у Джеймса было мало времени на размышления. Он не спускал глаз с дороги, но всё равно несколько раз сбивался с пути. Время от времени он слышал за спиной преследователей. Он боялся, что в какой-то момент попадёт прямо им в руки.

Им не следовало спускаться сюда вдвоём, не предупредив кого-нибудь, кто мог бы начать поиски, если бы с ними что-то случилось. И их самой большой ошибкой было отсутствие оружия и лучшего снаряжения. Но никто не мог предвидеть такого поворота событий.

Глаза Джеймса привыкли к темноте. Внезапно его внимание привлекло красноватое свечение, пробивающееся с левой стороны одного из коридоров. Он осторожно двинулся к свету, который быстро набирал интенсивность. Когда он свернул за поворот дороги, перед ним открылась огромная пещера, озарённая мерцающим красным сиянием.